Привратник полностью

— … а официальное заключение сразу нескольких независимых экспертов существенно облегчит нам жизнь. Особенно в том случае, если вы согласитесь с моими выкладками и примете ряд логичных решений. Впрочем, о решениях мы поговорим чуть позже, а пока я коротко опишу наши наблюдения и отвечу на ваши вопросы. Итак, с середины весны мы, кроме всего прочего, оценивали динамику увеличения уровня давления высокорангового Одаренного зверья на границы Империи. Результаты не радуют от слова «совсем»: то давление, которое фиксируется «обычными» добытчиками и учеными — не что иное, как затишье перед бурей, которая гарантированно снесет все, что окажется у нее на пути. И я не шучу: за условной границей между первым и вторым кругами Кошмара зверье размножается как бы не вдвое чаще, чем на периферии Пятна, приносит намного более многочисленное потомство и раскачивает Дар куда быстрее, чем хотелось бы. Но самое неприятное — не это: мы два раза заходили в восьмой круг по разным векторам, натыкались на животных из областей со значительно более плотным магофоном и на основании целого ряда косвенных признаков сделали вывод, что если у этой аномалии и имеется эпицентр, то он находится не в одной сотне километров от тех мест. Ну, и представили, чем закончится переселение к границам любого из Пятен, к примеру, волчьей стаи Кошмаров ранга, эдак, пятнадцатого-двадцатого. А потом вспомнили о том, что животный мир аномалий безостановочно прогрессирует, заглянули в не такое уж и далекое будущее и пришли к выводу, что у нас, венцов творения, нет времени на раскачку. Говоря иными словами, если мы не сосредоточимся на личном развитии большей части населения прямо сейчас, то через какое-то время канем в Лету. Кстати, я почти уверен, что попытка уничтожения фауны с помощью биологического оружия ничем хорошим не закончится. Хотя бы потому, что патогены, созданные в лабораториях, продолжат бесконтрольно мутировать. Причем под магофоном, ускоряющим этот процесс как бы не на порядки. И если у большинства видов Одаренного зверья на высоких рангах появляется регенерация, то у большей части населения Империи ее нет и вряд ли появится. Само собой, если не подстегнуть его тягу к личному развитию и не создать условия, вынуждающие ваших подданных всеми силами рваться к высоким рангам.

Владимир Александрович задумчиво огладил бородку, склонил голову к левому плечу и прищурился:

— Как я понимаю, картинка на последних мгновениях видеозаписи — это не только один из первых стимулов для моих подданных, но и что-то вроде деанонимизации ваших нынешних рангов?

Я подтвердил.

— Толково… — уважительно сказал он, заметил, что Виктор недоуменно нахмурился, и усмехнулся: — Фанаты Черного Беркута и его Стаи поверят в то, что подобный рывок в развитии вполне реален, и станут раскачивать Дар по методикам, которые, вне всякого сомнения, будут выкладываться на сетевой страничке Беркутовых-Туманных. Как только мы поддержим это начинание, личным развитием займутся и наши союзники. А нейтралы и недоброжелатели запаникуют, решат, что наше усиление автоматически поставит крест на их планах, и сделают все, чтобы нас догнать и обогнать.

Воронецкий-младший шлепнул себя по лбу еще в середине объяснений, и его дед, закончив этот монолог, снова поймал мой взгляд:

— Игнат Данилович, вряд ли я ошибусь, заявив, что вы определились и со следующими шагами по этому пути.

— Так и есть… — кивнул я и озвучил сразу несколько пунктов программы: — Скажу сразу: я отталкивался от возможностей союза наших двух родов, ибо силами моего население всей Империи не раскачать даже при очень большом желании. Поэтому первый шаг — публикацию этой видеозаписи — я сделаю сам. А во второй придется вложиться вашим политтехнологам — для начала усилить информационную волну, которая наверняка поднимется, а затем «вынудить» меня провести пресс-конференцию. Чтобы я фактически подтвердил своим словом каждый убийственный вывод и вынудил журналистов донести их до всех страт общества. Кстати, с третьего шага и далее придется выкладываться вам. В самом простом режиме — ускоряя развитие сотрудников спецслужб и военнослужащих, а в наиболее целесообразном — возвращая из забвения космические технологии и создавая спутниковую группировку, способную не только мониторить глубокие области Пятен, но и наносить орбитальные удары по особо опасному зверью.

— А вы не мелочитесь… — отметил Цесаревич. По моим ощущениям, не испытывая никакого негатива. И задал вопрос, который не мог не прозвучать: — Кстати, вы наверняка помните наш разговор о Законе Силы, следовательно, придумали способ, который позволит нам удержаться на гребне волны самого быстрого развития и достойно пережить неминуемое ослабление вертикали власти. Я прав?

Несмотря на то, что мы с Дайной готовились и не к такому, настроение упало в пропасть. Но лицо я все-таки удержал и утвердительно кивнул: