Дверь ее комнаты была приоткрыта, и маленький мальчик опустился на колени прямо перед палаткой. Я приподнялся на локтях и улыбнулся в ответ на его улыбку.
- Почему ты лежишь в палатке? - спросил он.
Я прижал палец ко рту.
- Шшш.
Он улыбнулся и залез внутрь. На вид ему было четыре или пять лет, и его глаза не были такими зелеными, как у Оберн. В них присутствовали оттенки разных цветов. Коричневого, серого и зеленого. Как холст.
Он также не унаследовал и ее уникальный цвет волос, его были темно-коричневыми. Могу предположить, что достались ему от отца, но также в глаза бросались и черты Оберн. В основном, выражения его лица и любопытство.
- Палатка - это секрет? - спросил он.
Я кивнул.
- Да. И никто не знает, что она здесь, так что мы должны сохранить это между нами, хорошо?
Он улыбнулся и взволнованно кивнул, от радости иметь тайну.
- Я умею хранить секреты.
- Это хорошо, - кивнул я. - Потому что силы мужчинам придают не мускулы. А секреты. Чем больше тайн ты хранишь, тем сильнее становишься изнутри.
Он улыбнулся.
- Я хочу быть очень сильным.
Я собирался попросить его вернуться в гостиную, чтобы не привлекать к себе внимания, когда услышал, как открылась дверь спальни.
- ЭйДжей, иди обними бабушку Лидию, - позвала женщина.
Ее шаги становились все громче, а глаза ЭйДжея все больше.
- Лидия, подожди, - услышал я полный паники голос Оберн.
Но она произнесла это слишком поздно, и я не успел втянуть ноги в палатку до того, как Лидия вошла в комнату. Я увидел, как она остановилась. Мне не было видно ее лица, но тут и гадать не нужно, она не в восторге от того, что ЭйДжей находился в палатке со мной.
- ЭйДжей, - ее голос был спокойным. - Милый, вылезай из палатки.
ЭйДжей улыбнулся и приложил палец к губам.
- Я не в палатке, бабушка Лидия. Здесь вообще нет никакой палатки.
- Лидия, я могу объяснить, - подала голос Оберн, когда женщина наклонилась.
Она поманила ЭйДжею наружу, и на секунду ее глаза встретились с моими.
- Он просто друг. Он помогал установить палатку для ЭйДжея.
- ЭйДжей, пошли, дорогой, - Лидия взяла его за руку, вытаскивая из палатки. - Возможно, ты считаешь нормальным, что твой сын сидит в одной комнате с незнакомцем, но я - нет.
Я прочел на лице Оберн разочарование. Так же, как на лице ЭйДжея, когда он понял, что Лидия не позволит ему остаться. Я последовал за ним и вылез из палатки, вставая на ноги.
- Все в порядке, я пойду, - успокоил я. - Мы как раз заканчивали установку, когда вы пришли.
Лидия осмотрела меня с ног до головы, не впечатлившись тем, что увидела. Я хотел сделать то же самое, но не стал усугублять положение Оберн.
Когда я, наконец, посмотрел на женщину, то сразу узнал. Я видел ее раньше. Прошло много времени с тех пор, но она ни капельки не изменилась, разве что ее прямые темные волосы приобрели седину. Она выглядела мужественно и пугающе, как и тогда.
Она смотрела на ЭйДжея.
- ЭйДжей, забирай свою игрушку. Нам пора.
Оберн последовала за Лидией из комнаты.
- Лидия, пожалуйста, - она махнула рукой в мою сторону. - Он уже уходит. Здесь будем только я и ЭйДжей, я обещаю.
Рука Лидии замерла на входной двери, она повернулась к Оберн. И коротко вздохнула.
- Ты сможешь увидеть его в воскресенье, Оберн. Правда, все хорошо. Я не должна была приходить без предупреждения.
Она заглянула Оберн за плечо на ЭйДжея.
- Попрощайся с мамой, ЭйДжей.
Я заметил, как лицо Оберн исказилось, но за долю секунды ее хмурость превратилась в улыбку и, повернувшись, она присела перед ЭйДжеем на колени. Притянула его к себе и обняла.
- Мне очень жаль, но ты должен пойти с бабушкой Лидией, ладно?
Она отодвинулась от него и запустила руку в его волосы.
- Увидимся вечером в воскресение.
- Но я хочу остаться здесь, - разочарованно протянул он.
Оберн попыталась скрыть все за улыбкой, но я уловил, как его слова опустошили ее. Она взъерошила его волосы.
- В другой раз, договорились? Мамочке завтра рано вставать на работу, и тебе совсем не понравится, если мы сразу отправимся спать.
- Мне все равно понравится, - огорчился он, указывая в сторону спальни.
- Там палатка, и мы можем в ней спать…, - взгляд ЭйДжея переместился на меня, он осознал, что выдал нашу тайну. Потом снова посмотрел на Оберн и покачал головой.
- Не важно, нет там никакой палатки. Я ошибся, там ничего нет.
Несмотря на то, как дерьмово я себя чувствовал, парнишка заставил меня улыбнуться.
- Пошли, ЭйДжей.
Оберн снова крепко прижала его к себе и прошептала.
- Я люблю тебя. И буду любить всегда.
Она поцеловала его в лоб, а он клюнул ее в щечку и взял Лидию за руку.
Оберн не стала поворачиваться и прощаться с Лидией. И я ее прекрасно понимаю. В тот момент, когда дверь закрылась, она поднялась, бросилась мимо меня в свою спальню, откинула створку и залезла в палатку.
Я стоял возле двери и слушал, как она плачет.
Теперь все встало на свои места.
Причина, по которой она расстроилась, когда Лидия ее кинула, оказалась в том, что она хотела провести свой день рождения с ЭйДжеем и не смогла.
Когда сказала, что синий его любимый цвет.
Причина переезда в Техас, несмотря на то, что она здесь так несчастна.
