- Я... - Айра вдруг смутилась. - Тебе не нравится? Тогда не буду.
- Нравится, - ласково поцеловал ее маг. - Мне все нравится, если это связано с тобой. Вик... меня еще никто так не называл. И знаешь, что? По-моему, это просто здорово.
Она благодарно прижалась, чувствуя, как мощно бьется его обновленное сердце, и не стала возражать, когда он сел у стены в невесть откуда появившееся кресло. А потом уютно устроилась у него на коленях, крепко обняла и с удовлетворенным вздохом закрыла глаза.
Всевышний... как же хорошо! Как хорошо, что он рядом. Что хотя бы сейчас не надо молчать. Не нужно скрываться и постоянно оглядываться, следить за лицом и словами. Не надо делать вид, что ничего не происходит. И совершенно не надо притворяться, что счастлива. Счастлива уже тем, что он рядом, близко, трепетно обнимает и бережно прижимается щекой. Его руки держат крепко, словно даже сейчас боятся ее потерять, теплое дыхание согревает прохладный воздух. Длинный плащ заботливо укутывает босые ноги. А прямо под ухом ровно бьется его любящее сердце, в котором, наконец, больше нет боли.
- Я не знал, что будет так трудно, - тихо шепнул Викран, когда она умиротворенно замерла. - Думал, что самое сложное мы уже пережили. Думал, что легко смогу отстраниться и хорошо сыграть свою роль, чтобы никто ничего не понял. Но оказалось, твоя ненависть - далеко не самое страшное, что со мной было. Оказалось, гораздо страшнее знать, что ты меня любишь, но при этом не можешь даже приблизиться... страдаешь, тревожишься, не спишь. И все - по моей вине. Из-за того, что я вынужден тебя отталкивать. Из-за того, что мне приходится тебя не замечать. Из-за того, что этот отказ причиняет тебе боль. Прости. Я не предполагал, что будет невыносимо видеть твои глаза, слышать биение твоего сердца, чувствовать твое разочарование, обиду... и молчать. Всевышний, как же это тяжело!
Айра прильнула к нему еще теснее, не желая больше расставаться ни на миг. Зарылась лицом в его рубаху, прижалась лбом к груди, обхватила за шею и прошептала:
- Я люблю тебя, Вик.
- И я тебя, - неслышно вздохнул маг, баюкая ее на руках. - Но нам надо быть осторожнее. Боюсь, мы сможем видеться только здесь и не чаще, чем раз в три дня - Огэ будет контролировать все твои занятия, включая время их начала и окончания, то, где они проходят, как и с кем. А мне еще придется за них отчитываться, регулярно сообщая о твоих успехах.
- Как же ты будешь заниматься? Тебе ведь трудно меня учить.
- Трудно ударить, ты хотела сказал? - Викран невесело улыбнулся. - Да. С оружием придется что-то придумывать. Я, правда, надеялся на Бриера, но, боюсь, что зря: второго такого испытания мои нервы просто не выдержат.
- Я думала, ты его убьешь, - тихонько призналась Айра, осторожно заглянув в синие глаза полуэльфа.
- Я тоже, - виновато вздохнул он. - В жизни ничего подобного не испытывал и никогда не думал, что такое вообще бывает, но сегодня... бог мой, вот уж не предполагал, что стану ТАК ревновать. Я, конечно, подозревал, что буду тревожиться, но ЭТО... это что-то невероятное. Чуть с ума сошел. Вроде все понимаю, знаю, что другого способа нет, сознаю, что сам не смогу, а без ошибок ни одна схватка не обходится... да и страшного ничего не произошло: подумаешь, синяк... но словно пелена какая-то повисла и все. Как увидел кровь, такое вдруг бешенство накатило, что едва не перекинулся. Видимо, защитная реакция: Эиталле не прощает ошибок.
Она огорченно вздохнула.
- Значит, тебе придется отворачиваться, пока я фехтую.
- Я пробовал: не помогает. Все равно слежу и постоянно жду, что он тебя заденет.
- Тогда... тогда надо что-то другое, - беспокойно приподнялась Айра. - Я должна учиться. Ты сам говорил.
- Знаю, - он ласково поцеловал ее в нос. - Я что-нибудь придумаю. Может, оставлю тебя на Бриера, а сам немного прогуляюсь по парку. Или попробую с учебной рапирой. Не волнуйся. Мы решим, как лучше, и все будет хорошо. Я тебя никому не отдам.
- Да на меня вроде никто не покушается, - пошутила она, но Викран резко посерьезнел.
- Это пока. Потому что никто не знает, кто ты.
- Кто мы, - тихо поправила она, и он слабо улыбнулся. - Кстати, как Совет отреагировал на мое Зеркало? Много шумели?
- Не знаю: я вернулся, когда Виоран еще не закончил со Сферой Знаний, а ушел... вернее, лер Иоро попросил меня уйти... когда они еще пребывали в шоке.
- Я ничего лишнего не показала? - тревожно заерзала Айра.
