Имея великое богатство духовного опыта, преп. Серафим признавал себя ничего не знающим. Одному иноку благословлено было от настоятеля начать пустынническую жизнь, и настоятель сам писал к отцу Серафиму, чтобы принял того инока и наставил бы его в духовной жизни, как сам себя. Когда инок пришел с этим письмом к о. Серафиму, он принял его весьма ласково и не так далеко от своей кельи благословил ему построить другую. Когда же инок начал требовать у него наставления, старец от глубочайшего смирения сказал, что я и сам ничего не знаю, и напомнил ему слова Спасителя:
Иерей. После всего выслушанного для меня по-но вому раскрывается задача жизни христианской, и я ясно вижу тот основной недостаток, который делает столь малоплодной религиозную жизнь нашего христианского общества. Этот недостаток заключается в слабости нашей внутренней борьбы за чистоту и упорядоченность жизни нашего сердца, или, иначе сказать, в нашем равнодушии к его духовному состоянию. Отсюда, из этого именно пункта, должно начинаться наше религиозное возрождение, если мы действительно хотим его. Скажите, правильно ли я понял значение Иисусовой молитвы?
Инок. Мне кажется, вы правы.
Иерей. Возвращаясь к содержанию наших предыдущих бесед, я хочу обратить ваше внимание на то, что до сих пор мы почти всецело занимаемся рассмотрением и изучением делательной или трудовой молитвы. Мы очень мало касаемся молитвы созерцательной и ничего до сих пор не говорили о тех опасностях, которые возникают при неправильном прохождении Иису совой молитвы. Поэтому я хочу снова просить вас: расскажите подробнее, насколько это возможно, о том, что такое созерцательная молитва и в чем заключается ее отличие от делательной молитвы, а также и о том, что такое прелесть, в чем она состоит, от чего она происходит и как предохранить себя от нее делателю Иисусовой молитвы?
Инок. Я уже неоднократно вам говорил, что в делании Иисусовой молитвы крайне необходима строгая постепенность и последовательность. Преуспеяние в молитве совершается естественным путем, незаметно, как растет человеческий организм, как развивается растение. Всему свое время. Нельзя забегать вперед. При том же переход от делательной молитвы к созерцательной зависит не от человеческих усилий, а от воли Божией. Хотя и в делательной молитве успех зависит от благодати Божией, но все же здесь имеют большое значение и усилия самого человека. В дальнейшем же молитвенном преуспеянии Сам Бог ведет человека как бы за руку, и наше самовольное искание высшей молитвы, будучи преждевременным и греховным, заключает в себе большую опасность для нашей духовной жизни. Кроме того, в молитве, как и во всяком другом естественном процессе, не существует резких, определенных границ между отдельными моментами роста. Мы отличаем отрока от юноши, но указать момент, когда отрок становится юношей, мы не можем. То же самое и в молитве. Мы знаем молитву устную, молитву умную, молитву умно-сердечную, молитву самодвижную, молитву зрительную, или созерцательную, молитву чистую, молитву духовную, молитву, выходящую за пределы сознания, но мы не можем точно разграничить их между собою. Переход одной в другую происходит незаметно. Вы помните слова преп. Исаака Сирина о том, в каком широком смысле святые отцы употребляют самое наименование молитвы. Вот почему во всех наших беседах я имею в виду прежде всего то, чтобы утвердить вас в той мысли, что необходимо как можно крепче утверждаться в делательной молитве, преуспевать в подвиге вни мания, покаяния, сокрушения, благоговения, преодоления помыслов.
Если ваша делательная молитва будет идти правильно, проникнется, наконец, горячей верой, молитвенной теплотою, искренним сокрушением, покаянными слезами, собранностью внимания, вам сам собою, по милости Божией, откроется путь к созерцательной молитве, и вы опытом познаете, в чем она заключается. Правильное же и терпеливое прохождение делательной молитвы, сопровождающееся указанными состояниями духа, само по себе даст вам такую радость и такое удовлетворение, что вы ничего большего не захотите и не посмеете просить у Бога, и только будете благодарить Его за то, что вы уже имеете от Него.
