Призрачные воины полностью

В данный момент он наблюдал, как она достает из парфлеша[24] свою лучшую тунику и юбку из оленьей кожи. Молодая женщина встряхнула одежду, чтоб не было складок, отчего тихо звякнули оловянные подвески, нашитые по подолу. Именно этот наряд она надевала на обряд Окрашенной Белым Женщины. Тогда Утренняя Звезда приехал в Теплые Ключи, чтобы принять участие в празднике и заодно повидать Двоюродного Брата, которого в те времена еще никто не называл Локо.

Утренняя Звезда и раньше видел Текучую Воду, когда бывал в гостях у Теплых Ключей, но тогда она еще была ребенком. Когда она вышла из высокого типи, сложенного из стволов молодых дубков, он тут же влюбился в нее. После четырех забегов, в ходе которых девушка продемонстрировала выносливость и проворность, он выстроился в очередь ожидающих ее благосклонности. Он преклонил перед ней колено и почувствовал легкие касания ее пальцев, словно бабочка задела его своими крылышками. Текучая Вода начертала пыльцой крест ему на лбу, и парню показалось, что он катится кубарем вниз по крутому склону, густо поросшему травой.

Когда пришло время танцев, Утренней Звезде потребовалось собрать в кулак всю свою храбрость. Он помнил, как она склонила голову ему на плечо, помнил тепло ее дыхания на шее во время их первого танца. Помнил, как они двигались в такт, как кружились под ритм барабанов, рокот которых вторил биениям их сердец. Помнил, как у него шла кругом голова от изумления, радости и волнения.

В Теплых Ключах за красавицей ухаживало много неженатых мужчин, но ни один не мог сравниться с ним в упорстве. Он помогал ей возделывать кукурузное поле, резал хворост, чтобы запечь агаву, которую она собирала с другими женщинами. Он подолгу стоял на тропинке, дожидаясь, когда девушка пройдет мимо. Говорила она с ним тихо, смущенно и всегда соблюдала приличия: молодых людей неизменно разделяли заросли кустарника, а рядом постоянно находился кто-нибудь из ее подруг.

Когда Текучая Вода оставила себе олений окорок и выдубленную шкуру — подарки, которые он положил у входа в ее жилище, — Утренняя Звезда понял, что она согласна выйти за него замуж. Его сестра и Бабушка собрали скарб, навьючили его на нескольких мулов, и вот так, втроем, они оставили свой дом в Могольонских горах и отправились на запад. Текучая Вода вместе с матерью и младшей сестрой поставили новое типи из оленьих шкур неподалеку от их стойбища, а рядом устоили сводчатое жилище для Сестры и Бабушки. У семьи Утренней Звезды всегда было полно родни в племени Красных Красок, и он часто их навещал вместе с Сестрой. Ло-зен давно уже перезнакомилась с тамошней детворой и успела подраться с большинством мальчишек, о чем вспоминала с кривой улыбкой.

Приближался вечер, и Утренняя Звезда стал облачаться для праздника. Текучая Вода достала его лучшие мокасины и набедренную повязку, шлем, украшенный индюшачьими и орлиными перьями, и пояс-патронташ, который Лозен забрала у пьяного бледнолицего и подарила брату. Прежний владелец теперь не узнал бы свою вещь: Лозен втерла в патронташ пыльцу, отчего он приобрел золотистый оттенок. По краям девушка украсила его бусинками, раковинами каури и кусочками зеленого стекла бледнолицых.

Текучая Вода достала украшенный вышивкой и бусами парфлеш, но не открыла его. Внутри Утренняя Звезда хранил мешочки с пыльцой, боевые амулеты и иззэ-клот — лечебный шнур.

Лечебные шнуры надевали либо вступая на тропу войны, либо перед Танцем Ярости, который и собирались плясать сегодня вечером. Только шаман, обладающий недюжинной силой, мог сплести шнур с мощной защитой от врагов. Колченогий сделал его для Утренней Звезды из четырех сыромятных ремешков, которые сам же и раскрасил, каждый в свой цвет: красный, желтый, черный и белый. К шнуру шаман приделал бусинки, коготь орленка, священный синий камень и кусочки дерева, в которое ударила молния. Каждый из этих предметов обладал особой силой. Синий камень помогал оружию воина бить точно в цель. Кусочки дерева оберегали от молнии. Все остальное защищало от пуль и не давало заблудиться. Сейчас Утренняя Звезда с благоговением достал шнур из парфлеша, прошептал молитву и надел иззэ-клот через голову, чтобы тот шел от правого плеча к левому бедру. На шнуре он закрепил мешочки с пыльцой.

Затем Утренняя Звезда сел, скрестив ноги, на шкуры, устилающие пол его жилища. Текучая Вода встала за ним на колени и принялась расчесывать ему шевелюру. Волосы были такие длинные, что ей пришлось делать это поэтапно, начав с кончиков.

— Может, тебе удастся найти в Мексике женщину, — тихо произнесла Текучая Вода, — которая будет трудиться не покладая рук и ублажать тебя.

От прикосновений рук жены к его волосам и шее по телу Утренней Звезды побежали мурашки. Они не делили с супругой ложе с того самого момента, как у нее под юбкой стал заметен выступающий живот, в котором пребывала Дочь. И они не смогут делить ложе еще несколько лет, пока жена не перестанет кормить Дочь грудью.