И Сергей вновь подумал о том, что, оказывается, очень плохо знает человека, с которым не раз ходил на отлов бандюков, и если и не съел пуд соли, то ведро водки уж точно выпил – и не одно.
Американцы по-прежнему сидели тихо, словно весь этот разговор их нисколько не интересовал – кроме упоминания мага о небесном камнепаде, вызвавшего реакцию со стороны Уолтера Грэхема; судя по всему, обилие впечатлений и невероятной информации, совершенно не вяжущейся с повседневной реальностью, добило их окончательно.
Маг Ольвиорн, сдвинув брови, подался к Гусеву:
– Мне еще не доводилось встречать ни одного человека, кто видел бы дряхлого, а тем более мертвого дракона. Тысяча наших декад – это всего лишь день для дракона, и бесконечно далеко то время, когда наши потомки увидят умершего дракона… если будут у нас потомки… Старинные хроники описывают шестьдесят шесть драконов и перечисляют места обитания каждого из них. В настоящее время существует ровно столько же драконов – шестьдесят шесть, и живут они там же, где и сотни тысяч декад тему назад. Большинство из них водится за Полосатыми Горами и в прибрежных лесах Зеленого Треугольника, а здесь, в Таэльрине, дракон один. И нет такой земли, нет такого королевства, где было бы известно такое странное словосочетание: «охотиться на дракона». Вы поняли меня? – Маг не добавил: «уважаемый Геннадий».
– Ха! – натянуто усмехнулся Гусев. – Понял, батя. Драконы у вас – редкие звери, как у нас зубры, занесены в Красную книгу и трогать их – ни-ни! Ну и хрен с ним. А посмотреть-то хоть на него можно?
– Точно! – тут же подхватил Саня Веремеев. – Далеко отсюда эта Долина Ручьев? – видно было, что ему неловко за Гусева.
– Верхом можно до вечера туда и обратно обернуться.
– Парни, какой дракон? – вскинулся Сергей. – Разве сейчас это главное? Если мы завтра устоим перед заклинанием Мерлиона, нужно будет двигать к этим скоддам, пока они всех тут не приговорили, и нас в том числе. Необходимо ли распоряжение короля на этот счет? – обратился он к магу.
– Да, тут уже будет решать сам король. А в Долину Трех Ручьев мы можем заехать по пути в Таэльсан, там крюк небольшой. Думаю, с королем вам нужно будет встретиться в любом случае.
– Надеюсь, вы нас тоже имеете в виду? – подал наконец голос Уолтер Грэхем. – Конечно, все это сильно смахивает на бред, но даже если это бред, я не хочу сидеть сложа руки. Как-никак, в пророчестве этого вашего ясновидца упоминается вроде бы и моя персона.
– Я токе простым зевакой быть не хочу, – заявил Ральф Торенссен. – Если это снимают очередной эпизод «Звездных войн» – готов поучаствовать. Девушки мне всегда говорили, что я очень фотогеничен.
– А как насчет моей фотогеничности? – Элис Рут устало улыбнулась. – К тому же у меня богатой опыт участия в школьных спектаклях.
– Элис, говорить о вашей фотогеничности – значит напрасно тратить слова, – вкрадчиво заметил Гусев в стиле записного дон жуана. – Это и так понятно всякому, кто имеет глаза.
– Фотогеничность… – пробормотал маг.
Сергей пояснил:
– Фотогеничный – это значит красивый. Все американцы – красивые, и еще они любят спрашивать друг друга: «Ты в порядке?» И отвечать: «Да, в полном порядке».
– Если бы мне сейчас задали такой вопрос, я ответила бы немного по-другому, – возразила Элис. – Я бы сказала: «Да, я в порядке, но хорошо бы немного полежать…»
– Разумеется, – встрепенулся маг Ольвиорн. – И полежать, и подкрепиться. Сейчас я позову слуг и вас проводят. Вы, уважаемые… э-э… Мастера, можете побездельничать, а я займусь подготовкой зубодробительного средства.
– Уважаемый маг, а как насчет курева? – Гусев постучал пальцем по сигаретной пачке, которую давно вертел в руках. – До обеда сигареты закончатся. – Он вдруг резко повернулся к американцам: – А вы не курите?
– Нет, – ответил за всех Уолтер Грэхем. – Подбирали некурящих.
– Серьезная, видать, лаборатория, – сказал Гусев и вновь обратился к магу: – А долго это… ну, чтобы курить больше не хотелось?
– Не дольше, чем отучить ребенка грызть ногти, – ответил маг; в голосе его не слышалось никакой неприязни к драконоборцу Гусеву. – Можете прямо сейчас выбросить свою коробочку, она вам больше никогда не понадобится.
Американцы отправились приходить в себя, Гусева, волей-неволей внявшего предупреждению минздрава, увел маг Ольвиорн, и Саня Веремеев, указывая на разнообразное колюще-рубящее оружие, развешанное по стенам зала, предложил Сергею попробовать овладеть азами боя на мечах. Приступив к делу и только чудом не нанеся друг другу серьезных увечий, они минут через десять сочли за благо спуститься в казармы и разыскать старшего мечника Гортура, дабы тот предоставил им толковых учителей из числа пограничников. Гортур охотно откликнулся на эту просьбу, и бойцы, уже под руководством специалистов, продолжили упражняться на площадке у казармы. Потом к ним присоединился вернувшийся с антитабачной процедуры Гусев – и к обеду все трое вдоволь намахались увесистыми мечами, приобретя кое-какие навыки в этом непростом, как оказалось, деле.
