– То есть ты сдался? – вздохнул Хей Ван.
– Я никогда особо и не рассчитывал на удачу. Тысячи лет никто ничего не мог придумать, а я не настолько гениален, чтобы создать что-то лучше того, что дали нам старые боги.
– Значит, все пройдет по старинке?
– Значит, по старинке, – поджал губы Ичиро. – Да и ладно, что уж теперь, главное, Кеншина в это дело не втянуть.
– И Ву Гана, – добавил великий дух.
– И его, – кивнул Ичиро. – Но твой воспитанник здесь, а орден Выбора вокруг меня вьется. Кеншин у них постоянно перед глазами.
– Это да, – согласился его собеседник. – Ты придумал, как обосновать его силы, если что?
– Давно уже, – поморщился Ичиро. – Но только если он не покажет все, на что способен. Парень сейчас на уровне Мин Мэй, и как объяснить такую силу, я не знаю.
– Впечатляет, – удивился Хей Ван. – И это в шестнадцать лет.
– Если верить рассказам Кёсахана о том мире, то учитель моего племянника и вовсе какой-то монстр. Ты прикинь, Иназума – учитель Кеншина, рассказывал, что у них там, как и у нас, была проблема с вторжением, так они ее решили вчетвером! Всего четыре великих мастера Воли так шустро пинали владыку демонов, что группе магов практически не пришлось участвовать. Черт, они там действительно какие-то монстры. И мне жутко интересно, какие в том мире маги.
– Решил сконцентрироваться на этом? Думаешь, можно найти решение проблемы там?
– Нет, – покачал головой Ичиро. – То есть да… То есть… Кхм. Решил сконцентрироваться – да, но решение проблемы там не найти. Без мастеров Воли маги того мира не справились бы. Просто постараюсь собрать как можно больше знаний. А с приходом владыки демонов в наш мир будем разбираться по старинке.
– Возможно, и найдешь способ со временем, – пожал плечами великий дух. – Новый взгляд на чужие знания может сыграть свою роль.
– Может быть, – согласился Ичиро. – Но сначала обеспечу будущее Кеншина.
На свой день рождения я пригласил и Рензо. Заодно познакомил его со своими вассалами. С Акирой-то он мельком встречался, но толком представлен не был, а уж о Такеши и вовсе только по моим рассказам знал. Приняли его тепло. Душу перед ним никто открывать не стремился, но и холода в общении я не заметил. Само собой, была приглашена и Сумирэ-тян, которая была обласкана вниманием окружающих гораздо больше, чем Рензо. Особенно со стороны моей бабушки. Впрочем, закончился праздник раньше обычного, потому что нашему дому не объяснишь, что вот это – моя девушка и трогать ее не надо. Дядя приструнил дух дома заранее, так что праздновали мы не так уж и мало, но и не как обычно. Подозреваю, дядя мог бы повлиять на это, но… чужие есть чужие, так что не сильно-то он и старался. И, честно говоря, я его в этом поддерживаю, так что в какой-то момент решил не приставать к дяде, чтобы тот «поговорил» с домом, а предложил продолжить праздновать в другом месте. Точнее, предложил молодежи в лице Акиры, Такеши, Рензо и Сумирэ-тян отправиться в караоке и продолжать отрываться там.
– Караоке? – переспросил с сомнением Такеши. – Ты же не любишь караоке.
– Я не люблю петь, а на караоке мне плевать, – ответил я ему.
– То есть ты петь не будешь? – спросила Сумирэ-тян.
– Поверь, – встрял Такеши, – ты не захочешь это слушать.
– Я заинтригована, – улыбнулась она.
– Ради тебя, – поморщился я, – один раз спою. Просто чтобы ты потом не требовала от меня чего-то подобного.
– Может, не стоит? – спросил с сомнением Акира.
– Мне вот сейчас врезать тебе захотелось, – сказал я ему.
– Мм… уж лучше так, – отвел он глаза.
– Вот ведь ты сволочь.
Спеть мне все же пришлось. Когда я закончил, на лице Рензо отразилось явственное облегчение, а Акира с Такеши наконец перестали морщиться.
– Ну, – произнесла Сумирэ-тян, – не так уж и плохо. Я думала, будет хуже.
Идеальная девушка!
– Спасибо, Сумирэ-тян, – улыбнулся я ей. – Ты настоящий друг, не то что эти… – прошелся я взглядом по парням.
– Но теперь моя очередь, – поднялась она с места и, перехватив у меня микрофон, принялась выбирать трек. – Любая нормальная девушка, – продолжила она, – должна уметь готовить и петь. О, вот это подойдет.
