В детстве я мечтал увидеть океан. Для жителя Лас-Вегаса песок ассоциируется с чем угодно, только не с пляжем. Когда мне стукнуло двадцать, я бросил родные места и мотался по миру, нигде не задерживаясь больше чем на год. Тогда же я перестал пользоваться своим настоящим именем. Но я скучал по пескам. Сейчас я вдруг задумался: куда бы мне податься, когда завершится нынешняя эпопея. О возвращении в Сиэтл не могло быть и речи. Воображение нарисовало мне картину бескрайней пустыни. Да, пожалуй, я бы с удовольствием поселился в пустыне. Вот только что там делать? Разве что предаваться ностальгическим воспоминаниям о родном доме… Мешок я сунул в глубокую расщелину между скалами, убедившись, что мой тайник находится выше уровня воды и не виден со стороны. После взрыва перепачканные чернилами банкноты унесет в море, где волны отмоют их добела. В любом случае этим бумажкам уготован печальный конец. Прежде чем уйти, я достал мобильник и сфотографировал мешок. Волк непременно спросит о деньгах. И вместо них я предъявлю ему картинку. Чем не доказательство?
Я медленно вернулся к машине. Позвонил в справочную службу и попросил номер офиса местной стоянки яхт и катеров. Таковых оказалось несколько, но я остановил свой выбор на компании «Атлантические морские приключения». Набрал номер и услышал на другом конце провода мужской голос:
– Чем я могу вам помочь?
– Я хотел бы приобрести яхту.
Александр Лейкс ждал меня в закусочной. Он выглядел много хуже, чем полсуток тому назад: глаза покраснели, на усталом постаревшем лице прорезались морщины. Подбородок и шею покрывала двухдневная щетина, на галстуке темнело кофейное пятно. Он даже не привстал мне навстречу. Лишь медленно поднял над столом руку и вяло, словно нехотя, махнул.
Народу в закусочной почти не было. К вечеру от дневной суеты не осталось и следа. В окна барабанил дождь. На плите жарились бургеры, от кофемашины поднимался ароматный пар. Проходя мимо кухни, я поймал на себе пристальный взгляд повара, приведший меня в недоумение. Может, я напомнил ему кого-то знакомого?
Я приблизился к кабинке, где сидел Лейкс.
– Вас не узнать, – сказал он.
– Я сегодня только это и слышу, – пожав плечами, ответил я. – Нет, серьезно, вы как будто стали другим человеком. Я бы вас не узнал.
– Надеюсь, ты принес то, что я просил.
Из большого пакета, стоявшего рядом, он достал белую рубашку. Там же лежали костюм от Кельвина Кляйна, красный галстук и ремень.
– А оружие? – спросил я.
– Револьвер тридцать восьмого калибра, такой же, как предыдущий. Я убрал нарезы в канале ствола и спилил серийный номер, так что ствол чистый. Правда, дешевый и шумный, но в рабочем состоянии.
Он выложил револьвер на стол, чтобы я мог посмотреть. Как я и предполагал, пушка была не намного лучше той, что я отобрал у Гримальди, но привередничать не приходилось.
– Хорошо, – сказал я.
Проскользнул в кабинку и сел напротив него. Лейкс тотчас испуганно заерзал на стуле. Стол был заляпан кофейными пятнами, стояла тарелка с надкушенным гамбургером. Судя по пустым молочникам, Лейкс опустошил не одну чашку кофе. Похоже, он торчал здесь уже давно.
– Сколько ждешь? – спросил я.
Он посмотрел на часы.
– Почти целый день. Вы сказали, что отъедете ненадолго… Я думал, вас не будет час или два…
– Машину приготовил?
Он полез в карман, достал электронный ключ на цепочке прокатной компании и подвинул его ко мне через стол. В его движениях угадывалась какая-то странная смесь усталости и ужаса. Руки слегка дрожали. Я посмотрел на ключ и убрал его в карман.
– Красная «Хонда-Аккорд», стоит в квартале отсюда, – сказал он. – Зарегистрирована на имя Майкла Хичкока, так что, если вас остановят, придется соврать, что вы его знакомый. Хотя с вашей новой внешностью вы и можете стать им. Хичкок – белый мужчина, темноволосый, тридцати пяти лет.
– Новости есть?
– Выписан ордер на ваш арест, но вы, наверное, уже в курсе. Ваше лицо показывали по телевизору. Пустили в ход фотографию с камеры наблюдения в аэропорту. Довольно четкий крупный план. Вы там разговариваете с какой-то цыпочкой из ФБР. Сообщили ваш рост, вес и дату рождения. Я было забеспокоился, но сейчас понимаю, что зря. Вы совсем не похожи на то фото. Что вы с собой сделали?
– Привел себя в порядок. Принял душ.
– Интересный душ…
– Мне не терпится переодеться в новый костюм.
– Чем скорее, тем лучше, – согласился Лейкс.
Он кивнул в сторону телевизора в баре. Звук был выключен – передавали рекламу казино «Атлантик Ридженси», – но догадаться, что он имеет в виду, было нетрудно. Он целый день просидел за этим столом, глядя на мое мелькающее в выпусках новостей лицо, и трясся от страха, что его вот-вот заметут. Я изменил внешность, но он к ней еще не привык.
Какое-то время мы сидели молча, и я наблюдал за тем, как он нервно отхлебывает из чашки, теребя пуговицу у себя на пиджаке. Он все ждал, что я заговорю, но я нарочно тянул время. Лейкс сдал меня Волку. Пусть теперь попотеет.
