А еще дальше зияла настоящая дыра. Не то чтобы огромная, но вполне достаточная, чтобы пролезть человеку.
Или черту. Стефания без раздумий опустилась на четвереньки и стала осторожно протискиваться.
– Давай за мной!.. – приглушенно пискнула она.
Данилюк зачарованно рассматривал ее хвост со стреловидным наконечником. Тот высоко задрался и подергивался из стороны в сторону, пока чертовка лезла в дыру.
– Слушай, а иначе никак не войти? – осторожно спросил Данилюк.
– Я черт, напоминаю! Думаешь, меня в ворота пустят?!
– Но мы же вроде тут официально…
– Заткнись и лезь в дыру!
Данилюк неохотно полез следом. Оказавшись по другую сторону стены – замер, подсознательно ожидая окрика. Вот сейчас прибежит сторож с огненным мечом, наругает и вышвырнет.
Но ничего подобного не происходило. В воздухе стояла тишина, над головой плыли пушистые облачка, а вокруг… вокруг был Рай.
Обернувшись, Данилюк не увидел уже никакой стены. Та тоже была просто условностью, зримым воплощением границы между Тем и Этим. Теперь, когда Данилюк ее пересек, надобность в ней отпала.
Стефания явно бывала здесь и раньше. Она повертела головой, сориентировалась и уверенно зашагала. Это направление ничем не отличалось от остальных, но Данилюк решил, что напарница знает лучше.
– Мы куда идем? – все же спросил он.
– К людям, куда же еще. В населенные области.
– А они далеко?
– Это Рай. Тут расстояний нет. Сейчас немножко пройдем – и будем там, где нужно.
– А, ну как в Загробье…
Действительно, панорама менялась очень быстро. Не прошло и пары минут, как небо затянули огромные силуэты, воздвиглись величественные здания, появились местные обитатели.
Чистилище в целом мало отличалось от обычного земного города. А вот Рай… здесь все оказалось иначе. Бытие определяется сознанием во всех астральных мирах.
И потому изрядная часть архитектуры была… облачной. Облака под ногами, облака-здания, плывущие в воздухе облака-корабли. Слишком у многих людей Рай ассоциируется с небом и облаками.
Но все это действительно только декорации, не несущие никаких функций. Просто как орнамент на обоях.
Данилюк понятия не имел, в какой конкретно части Рая они сейчас находятся. Его география в корне отлична и от мира живых, и от Чистилища с его Городом и внешними кругами, и от колоссальной воронки Ада. Здесь все как бы везде – действительно похоже на Загробье, только еще… концентрированнее, что ли. Стоило Данилюку о чем-то лишь подумать, как на грани видимости сразу начинало это самое маячить.
Впрочем, какая-то стабильность все же имелась. Все-таки не Лимбо. Кроме облачных домов-миражей имелись и нормальные здания – всегда необычайно прекрасные, волшебство в каждой колонне. Местами вспоминалось Светлое Завтра – здесь тоже частенько мелькали античные мотивы.
Под стать были и обитатели. В Чистилище духи ведут почти такую же жизнь, что и на Земле. А вот в Раю… в Раю всегда каникулы. Бесконечный цветущий сад – с фонтанами, прудами, бассейнами. Цветы и плоды, сказочный аромат и чудесная музыка.
Куда бы Данилюк ни глядел – все делают что-нибудь приятное. Забавляются на свежем воздухе, вкушают изысканные яства, играют в различные игры, ведут культурные беседы, услаждают взор зрелищами, катаются верхом или на колесах, летают в небе и плавают в воде, гуляют с домашними животными, занимаются спортом и творчеством… и так далее, и тому подобное. Как будто тут у каждого вечный отпуск в громадном роскошном «все включено».
Вот разве что какой-то парень красит стену – но судя по тому, как воодушевленно он водит кистью, у него это хобби, а не работа.
Одеты все тоже не как в Чистилище. Там духи носят обычную земную одежду. Здесь – какие-то воздушные тоги, хитоны или вообще ничего. Нагота явно никого не смущает.
Ну правильно, Адам с Евой до грехопадения тоже разгуливали голышом.
Костюм Данилюка выбивался из общей картины, но на него никто не косился. А вот на Стефанию поглядывали. Смущенно так, с опаской. Некоторые перешептывались.
– Слушай, а это ничего, что ты здесь? – решил уточнить Данилюк.
– А в чем проблема? – холодно спросила Стефания.
– Ну, здесь же все-таки Рай, а ты… ну… как бы…
– Договаривай.
– А ты черт.
– Ничего. Все нормально.
– Точно? – прищурился Данилюк.
– Ты вообще Библию читал?
– Ну… детскую только. В детстве.
– Ну про Иова хотя бы легенду помнишь? Там Противоречащий к Господу буквально на чай заявляется.
– Кто?..
– Противоречащий! Сатана!
– А… Не, не помню. Мне так, в детстве подарили, ну я и читал немножко, как сказки.
– В общем, можно нам в Рай, – рубанула ладонью Стефания. – Если по работе или по приглашению. Вот если по своему хотению… тогда нельзя. А было б можно – тут бы все чертями кишело.
Данилюк немного подумал, обмозговывая услышанное. Потом осторожно спросил:
– Но если тебе можно… зачем ты через дыру-то лезла?
– Потому что официально нам сюда таки нельзя, – терпеливо объяснила Стефания. – Ну как ты себе это представляешь – Рай, а в него вдруг черт заходит? Так что через главный вход не пускают. Но вот эта дыра… ты думаешь, в Раю тоже бывают дырявые заборы? Это именно для нас и существует.
– Как сложно-то все.
