Водитель наворачивал круги еще довольно долго. Но в конце концов знак привлек его внимание. Он подъехал… остановился… и вышел из машины.
Вышел из чертовой машины!
– Спасибо, что припарковались в положенном месте, – мягко сказал ему Данилюк.
Водитель робко кивнул, потоптался на тротуаре, словно пытаясь понять, что ему вообще тут нужно, а потом решительно уселся обратно в машину. Включил заднюю передачу, выжал сцепление, отъехал и неспешно тронулся к выходу.
Глядя, как он уезжает с парковки, Данилюк довольно улыбался. Похоже, все. Поедет теперь… либо в первый круг, либо вообще в Рай.
В любом случае его работа здесь закончена.
Вообще, инспектор Чистилища чем-то похож на работника социальных служб. Нужно знать и уметь все понемножку, общаться с самым разным контингентом, помогать порой совершенно неожиданными способами.
Приходится прибегать и к самообороне. Среди бродящих по Чистилищу духов хватает разного рода неадекватов. Встречается астральная нежить. Попадаются безумцы, утратившие связь с реальностью. Пару раз Данилюк натыкался и на откровенную мразь, каким-то образом избежавшую Ада.
Встречались и чудища иного рода – голодные духи, твари из нижних миров, частично воплотившиеся фантомы. Но с этими Данилюк не связывался, а сразу вызывал чистильщиков.
Вот сейчас он об этом подумал и, как нарочно, сразу встретился взглядом с голодным духом. Мелким, плюгавым, явно недавно образовавшимся. Похожий на крайне уродливую старуху монстр вышел из-за угла на четвереньках и уставился на Данилюка. Тот резко напрягся и вытащил смартфон.
Голодный дух примерился. Он словно размышлял, нападать или не нападать. Поодиночке эти пугала не так уж страшны и реальную опасность представляют только для слабых духов. Да и их редко пожирают целиком – обычно только вырывают клок-другой «мяса».
Но мозгов у голодных духов очень мало. В их головах брезжат какие-то воспоминания о бытности человеком, но так слабо и смутно, что сложно отличить от животных. Все их естество охвачено одним страшной силы чувством – голодом.
Так что и этот в конце концов решился. Бросился на Данилюка – и рухнул на полпути, судорожно суча лапами. Данилюк ослепил его вспышкой.
Одновременно он нашаривал на смартфоне номер зачистки. Тот был на быстром наборе.
Вроде бы духи постарше связываются друг с другом как-то иначе. Все-таки мобильный телефон – очень недавнее изобретение, и в загробном мире к нему пока не привыкли. Но Данилюк использовал мобильную связь.
Замечательная это штука – смартфон.
Чистильщики прибыли мгновенно. Им ведь не требовалось идти через «глаза» – просто явились на вызов, прямо к месту сигнала. Уже через минуту шипящего и фыркающего голодного духа окружили четыре призрака – с топором, кастетом, моргенштерном и мухобойкой.
Мухобойкой орудовала Алина. Приветливо кивнув Данилюку, она шваркнула голодного духа так, что того размазало в блин.
В бригаду зачистки она перешла в прошлом месяце. Инспектирование оказалось не ее стезей, а вот охота на всякую гнусь пришлась по зубам. В глазах девушки горел огонь, лицо светилось азартом – и не скажешь, что при жизни была безобидным инструктором по йоге.
Очень скоро чистильщики со своей добычей удалились, а Данилюк остался на пустынной парковке. Он сошел с нее и зашагал по темной аллее, выискивая взглядом… что угодно. Любые признаки жизни… хотя какой там жизни? Активности. Движение, звук, свет. Неизвестно, где и кому здесь требуется его помощь.
Смартфон издал тихий щелчок. На экране всплыло сообщение от шефа: «Дойди до перекрестка Шести Дорог, клиент по твоей части».
Данилюк включил навигатор. Об упомянутом перекрестке он раньше не слышал, и где искать его – не знал. Но навигатор, разумеется, знал и любезно ему подсказал.
Не близко. Но и не сказать, чтобы далеко.
Данилюк повернулся и зашагал в нужном направлении, применяя навык, которым овладел еще в Загробье, – сокращение пути. Пространство вокруг стало незаметно сжиматься гармошкой, здания мерцали, перетекая одно в другое. По сторонам Данилюк не глядел – любая запинка приведет к остановке.
Через несколько минут он достиг цели. Вполне обычный, современного вида перекресток трех магистралей.
По ним с бешеной скоростью неслись машины. Не настоящие, понятно, и даже не призрачные – просто тени, порожденные чьим-то сознанием миражи. Внутри даже нет водителей.
Однако сбить Данилюка они могут запросто. Он не погибнет, но удовольствия тоже не получит.
Какое-то время Данилюк выжидал на обочине. Осматривался, искал свою цель. И довольно быстро ее заметил – сидящего в самом центре мужика. Закрыв лицо ладонями, тот мерно раскачивался из стороны в сторону. Машины мчались в каких-то сантиметрах, лишь каким-то чудом его огибая, но дух не обращал на них внимания.
Пробраться через этот поток Данилюк не мог. Так что он сделал несколько шагов вверх и двинулся словно по невидимой эстакаде. Остановился над стенающим мужиком и окликнул его.
– Что вам? – ответил тот, ничуть не удивившись стоящему на воздухе человеку.
– Да просто шел мимо, гляжу – вы тут… в не самой удобной обстановке. Может, помочь чем-нибудь?
