Пожалуй, в этой впадине уместится целая страна. Причем немаленькая.
Данилюк ориентировался по навигатору. Черта с два бы он отыскал здесь путь без него. В отличие от того же Загробья Ад отчасти материален, и тут нельзя просто скользить сквозь пространство.
В некоторых отношениях – даже чересчур материален. Опустившись пониже, Данилюк слегка поежился. В Чистилище он немало слышал об Аде, но своими глазами видел впервые.
Тот… впечатлял.
Пандемониум оказался страшно шебутным. Повсюду многотысячные толпы. Несметное множество демонов и грешников. Данилюк не мог представить даже приблизительно, сколько их здесь всего.
Миллиард по крайней мере.
Зданий как таковых не было. Однако во многих местах торчали врата, ведущие из ниоткуда в никуда – одни в стенах, другие прямо посреди дороги. В них входили, из них выходили. Многие демоны телепортировались и сами. Другие летали – одни на собственных крыльях, другие на верховых животных или жуткого вида механизмах.
Кроме ведущих неизвестно куда врат повсюду стояли… пыточные средства. Везде. На каждом шагу. Слышались крики, вопли, мольбы о пощаде. Пахло дерьмом, тухлятиной и жареным мясом.
Одни средства – стандартные, типовые, другие – вычурные, с выдумкой. От вида некоторых передергивало. Где-то реально могло стошнить.
Данилюк пролетел над людьми, превращенными в рисунки на страницах огромной книги. Над бригадой, строящей дом из сухого песка и собственных слюней. Над великаном, заталкивающим кого-то себе в задницу. Над несчастными, держащими собственные глаза. Над толпой голых толстяков, дрожащих под ледяным дождем. Над раскаленными сковородами, на которых шкварчали жирные попы.
– Свобо-о-одный котел! – доносилось откуда-то.
Во многих местах грешники мариновались сами по себе. Однако чаще при котлах, дыбах и других занятных механизмах были надзиратели. Демоны.
В основном три разновидности – черти, бесы и дьяволы.
Чертей больше всего. И они больше всего похожи на людей. Из отличий только небольшие рожки, остроконечные уши, длинные хвосты со стреловидным окончанием и багрово-красная кожа.
Бесов немного меньше. Хвостов нет, зато вместо ступней козлиные копыта. Кожа не красная, а коричневая, покрытая шерстью. Выше пояса – короткой и редкой, ниже – густой и длинной.
Дьяволов еще меньше. У них есть и копыта, и хвост, и рога – причем огромные, иногда витые или закрученные по-бараньи. Волосы на теле не растут, зато вместо носа – свиной пятачок.
Встречались и другие разновидности. Демоны-кентавры, визжащие жирные карлики, амбалы с перепончатыми крыльями, зеленокожие уроды, чудовищные инсектоиды, совсем уж невообразимые монстры…
Но преобладали черти, бесы и дьяволы.
Данилюк спускался все ниже. Кабриолет летел по очень пологой дуге, спиралью уходя в эту бездонную пропасть. Навигатор бесстрастно докладывал, что он находится в Четвертом Круге Ада… Пятом… Шестом…
Чем глубже Данилюк оказывался, чем дальше оставалось багровое небо, тем меньше вокруг было грешников и тем более страшным пыткам их подвергали. Не хотелось даже думать, какие ужасы ожидают на самом дне, в Восьмом и Девятом.
К счастью, туда ему не требовалось. Город Дит, адский административный центр, размещался в конце Седьмого Круга.
Данилюк увидел его издалека. Мудрено не увидеть громадный бесформенный нарост, висящий на гладкой стене. Грешников в округе не было почти совсем, зато демоны носились, словно пчелы вокруг улья.
Именно к вратам Дита Данилюк и направился.
Вообще, входов туда оказалось много. Но один из них – несомненно, главный. Этакий леток – громадная арка, распахнутые настежь створы, парадная мраморная лестница и большая надпись золотыми буквами: «Desine sperare qui hic intras».
И здесь тоже сновали демоны и демоны. Теперь уже не как пчелы, а как муравьи. Черти, бесы и дьяволы носились с бумагами и папками, бегали как ошпаренные.
У дверей стоял швейцар… швейцары. Три уродливых великана… нет, все-таки не три. Один. Один, но о трех головах, трех туловищах, шести ногах и шести руках. Этакие гигантские сиамские тройняшки. Чудовище злым взглядом провожало каждого входящего, помавая кошмарных размеров копьями.
На Данилюка он уставился особенно пристально. Тот приземлился у нижней ступени, вышел из кабриолета и, стараясь не глядеть по сторонам, взбежал по лестнице. Великанище тут же перевел одно из копий в горизонтальное положение и проревел тремя глотками:
– СТОЙ-ОЙ-ОЙ!.. КУДА?!
– До инспектора Небироса, по разнарядке! – взмахнул распечаткой Данилюк.
Великан как-то обиженно нахмурился и фыркнул:
– ИЗ РАЯ ИЛИ ЧИСТИЛИЩА?
– Из Чистилища.
– ТОГДА ПОДПИШИ ВОТ ЗДЕСЬ… И ЗДЕСЬ… И ВОТ ЗДЕСЬ. АХ ДА, И ЕЩЕ ВОТ ЗДЕСЬ.
Данилюк пробежался глазами по протянутым бумагам, чтобы ненароком не подписать чего лишнего, и черканул там, где были галочки. Великан тоже пробежался по бумагам глазами и… сунул их в стоящий рядом шредер.
На ступени посыпалась белая стружка.
– А… какой в этом смысл? – не смог не спросить Данилюк.
– ТЫ [ЦЕНЗУРА] УМНЫЙ, ЧТО ЛИ? ПОРЯДОК ТАКОЙ.
– Порядок так порядок, – решил не спорить Данилюк. – А где мне инспектора Небироса сыскать, не подскажете?
