Однако в конце концов она все же смилостивилась. Во всеуслышание объявила, что Стефания дель Морго получает второй ранг и переводится из справочников в пешие гонцы. Теперь она имеет право на использование служебного транспорта и самостоятельное перемещение между мирами. Ей будут выданы персональное средство связи и дополнительная способность.
Стефания слушала это с закрытыми глазами, словно не веря до конца, что действительно сдала экзамен. Другие демоны взирали на нее завистливо – и немудрено. Добрых две трети сдающих срезались еще на письменном тесте, а из остальных большинство заваливались на устном. За все время, что Данилюк тут просидел, второй ранг получила только Стефания да еще какой-то толстый слюнявый черт.
Данилюк подошел к Стефании уже на выходе из аудитории. Представился, протянул бумаги и получил в ответ тоскливый стон. Работать Стефании явно не хотелось.
– Ты от Небироса, значит? – вздохнула чертовка. – Ну и как он там?
– Вроде бы все в порядке, – дипломатично ответил Данилюк. – Сидит… в кабинете.
– Старый хрыч, – шмыгнула носом Стефания. – Запомнил ведь меня, крыса канцелярская. Ладно, что он тут нам выдал?.. Хм… Уфа?.. Это где вообще такое?
– Россия, Башкортостан.
– Никогда не слышала.
– Так ты же демон-справочник.
– И что?! – окрысилась Стефания. – Вот привязались – справочник, справочник!.. Достали! Пф!..
– Эй, не наезжай, – попросил Данилюк. – Нам еще работать вместе.
– Ладно, – фыркнула Стефания. – Ты ведь из Чистилища, да? Освобожденный?..
– Воплощенный.
– Один хрен. Сюда на чем приехал? Пешком или верхом? Транспорт есть или до гаража пойдем?
– Транспорт найдется, – заверил Данилюк. – Пошли на воздух.
– Пошли.
Шагая по Диту, Данилюк исподволь разглядывал новую напарницу. Ну ничего, могло быть и хуже. Характер, похоже, вздорный, но демоны вообще редко бывают милы в обращении. И на внешность ничего – не топ-модель, но вполне миловидная.
Могло быть гораздо хуже, снова подумал Данилюк, проходя мимо Гериона. Тот насадил на копье какого-то орущего типа и объяснял ему, что без пропуска в Дит нельзя.
«Кадиллак» Данилюка Стефании пришелся по вкусу. Она с размаху плюхнулась на переднее сиденье, поерзала, погляделась в зеркало и одобрительно воскликнула:
– Ништяк!
Данилюк уселся на место водителя. Хотел сказать Стефании, чтобы пристегнулась, но тут же вспомнил, что и сам не пристегнут. Да и вообще здесь нет ремней безопасности.
Так что он просто поднял машину в воздух, развернулся перпендикулярно земле и взял резкий старт. Кабриолет мгновенно набрал скорость так, что уступы Пандемониума превратились в размытое пятно.
Стефании это явно понравилось. Она откинулась назад, подняла руки и завопила:
– Ву-ху-у!..
В Лимбо влетели на полном ходу. Слегка красуясь перед симпатичной девчонкой, Данилюк положил левую руку на дверцу и надел темные очки. Призраку они нужны как рыбе зонтик, зато он в них круто выглядел.
Ну… ему хотелось надеяться, что он в них круто выглядит.
Стефания заметила, что он делает, стрельнула глазами и насмешливо фыркнула. Кажется, на нее это не произвело впечатления.
– Так ты, значит, воплощенный, – произнесла она. – И кем работаешь?
Данилюк вкратце описал свою карьеру до сегодняшнего дня. Сначала бумажный труд в архиве, потом инспектирование внешних кругов, потом несколько вылазок в Лимбо и Загробье, и теперь вот – участие в выборочных проверках.
– Шустро ты по лестнице карабкаешься, – хмыкнула Стефания. – И зачем тебе все это? Ангельские крылья зарабатываешь?
– Типа того, – пожал плечами Данилюк.
– Ты это брось. Конечно, в Раю жилищные условия лучше… гораздо лучше… – помрачнела Стефания. – Но если не слишком капризничать, то и в Чистилище можно нормально устроиться.
– А ты жила в Чистилище?
– Не жила я в Чистилище. Меня из Рая сразу в Ад ухнули.
– Ты… бывший ангел?.. – удивился Данилюк.
– Не твое дело.
Данилюк не стал настаивать. Судя по его ощущениям, приближалась Земля. Родной мир. Данилюк покинул его уже довольно давно и теперь слегка волновался.
К тому же он не совсем понимал, что именно ему предстоит. Собирать души… а как это делается-то? Просто брать за руку и отводить? На этот счет его никто не инструктировал, обучающих курсов не проводили.
Остается надеяться, что Стефания в теме. Она-то вроде не беспокоится – откинула спинку кресла, закинула ноги на капот и сонно жмурится. Словно едет не по Лимбо, а по шоссе Малибу.
Переход произошел довольно резко. Туман вдруг раздался в стороны, и кабриолет вылетел на яркий свет, под голубое небо.
А парой метров впереди была стена.
Данилюк уже не успевал свернуть или затормозить. Мгновение – и машина нырнула в здание.
Конечно, ничего страшного не произошло. Просто на секунду вокруг потемнело, замелькали комнаты, мебель и люди. Кабриолет промчался насквозь, вылетел с другой стороны – и уже здесь Данилюк сбавил скорость.
– Ух, – выдавил из себя он. – Это было неожиданно.
– Да ладно, нормально, – потянулась Стефания. – Давай, правь на… Достоевского, семьдесят три. Там у нас первый клиент.
