Все тихо скребут перьями. Макают в чернильницы, постоянно ставят кляксы. Перья старые, рассохшиеся, многие чернильницы треснутые, подтекающие. В чернилах плавают мухи.
Данилюк осторожно подался вперед и заглянул через плечо понурого беса. Тот отчаянно пытался ответить на вопрос: «Смертный мальчик и смертная девочка рвали в лесу орехи. Они сорвали всего сто двадцать штук. Девочка сорвала в два раза меньше мальчика. Сколько орехов было у каждого из смертных?»
Понятно, что решить подобную задачку смог бы даже первоклассник. Но там были варианты ответов. Пять вариантов:
а) сорок и восемьдесят;
б) восемьдесят и сорок;
в) все сто двадцать у девочки, потому что она выманила их у мальчика хитростью;
г) все сто двадцать у мальчика, потому что он отнял у девочки ее долю, а ее саму избил и изнасиловал;
д) нисколько, поскольку из-за этих орехов они лишились душ.
И стояло предупреждение, что верен один и только один вариант.
Данилюк опустил взгляд ниже. Следующий вопрос в тесте был сформулирован так:
«Для традиционного недостаточного поглощения малого астрального тела Форнеуса – Чарткова характерно:
а) сквозное начало;
б) отсутствие прогрессирования;
в) быстрое прогрессирование;
г) верно «б» и «в»;
д) quod hic legi enim quisquiliarum?»
Данилюк невольно хмыкнул. Особенно его озадачило, что первые четыре варианта он прочел успешно, а вот пятый почему-то остался непонятен.
Дальше все вопросы шли в таком же духе. Одни – неправдоподобно легкие, другие – написанные словно на китайском. Кое-что Данилюк и вовсе не мог прочесть. В паре мест вообще зияли пустоты, но бес все равно что-то отмечал.
Ответы тоже соответствовали. Иногда верных было несколько, но выбирать все равно приходилось один. Иногда верных не было вообще. А иногда не было и вариантов, так что следовало самому ответить: «Почему Кварназар?» и «В каком году все началось?»
Но, по крайней мере, не было временных ограничений. Экзамен вообще длился безостановочно – периодически новые демоны получали толстые стопки листов и садились писать тест. Написав – спускались к сцене, сдавали работы на проверку и принимались отвечать уже устно.
Сданные работы проверялись странно. Нелепой формы демон, похожий на помесь лягушки и гиппопотама, отправлял их в пасть, вдумчиво пережевывал, а потом объявлял оценку. Те, у кого она была слишком низкой, до устного экзамена даже не допускались.
Данилюк сидел и разглядывал это все, пока к сцене не спустилась стройная, совсем молоденькая на вид чертовка. Огненно-рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, но все равно норовили растрепаться. Лица ее Данилюк не видел, но со спины чертовка казалась ужасно напряженной. Спускаясь, она споткнулась и чуть не потеряла сандалию.
– Стефания дель Морго! – звонко воскликнула она, суя проверяющему демону стопку листов.
Данилюк обратился в слух. Вот это, значит, и есть его напарница? Любопытно взглянуть, что она собой представляет.
Проверяющий демон вдумчиво пережевал работу Стефании и выдал вердикт:
– Восемьсот сорок девять баллов.
Чертовка облегченно выдохнула. Данилюк тоже. Он уже выяснил, что максимальный балл на этом экзамене – девятьсот девяносто девять, а проходной – шестьсот шестьдесят шесть. Результат Стефании далек от верхней планки, но вполне достойный.
– Тест зачтен, – лениво произнесла дьяволица-экзаменатор. – Несколько дополнительных вопросов. Для начала… мм… а перечислите-ка нам, голубушка, Князей Тьмы.
– Что… всех?.. – пискнула чертовка.
– Всех, всех. А что, у вас с этим проблемы?
– Никаких, госпожа Евангелиона!
– Ну так приступайте.
Стефания набрала в грудь воздуха, словно собралась нырять, и отчаянно затараторила:
– Люцифер, Вельзевул, Белиал, Мефистофель, Левиафан, Астарот, Бегемот, Раав, Асмодей, Бельфегор, Гаап, Амаймон, Абаддон, Сатанаил, Адрамелех, Агарес, Абигор, Буер, Белет, Гаал, Вассаго, Гамигин, Марбас, Валефор, Аамон, Барбатос, Пеймон, Гасион, Белет, Лерайе, Зепар, Ботис, Базин, Саллос, Маракс, Ипос, Аим, Набериус, Гласеа-Лаболас, Буне, Берит, Форнеус, Форас, Фурфур, Мархосиас, Столас, Фенекс, Халфас, Малфас, Раум, Фокалор, Вепар, Сабнок, Шакс, Бифронс, Увалл, Хаагенти, Кроцелл, Фуркас, Балам, Аллоцес, Каим, Мурмукс, Оробас, Гремори, Восо, Авнас, Ориакс, Нафула, Валак, Андрас, Хаурес, Андреалфус, Кимейес, Амдукиас, Декарабиа, Сеир, Данталион!..
– Это семьдесят восемь, – заметила дьяволица, когда пауза затянулась. – Каковы же имена двух оставшихся?
– Я… я не помню!
– Но вы же демон-справочник. Информал. Вы обязаны знать такие вещи. Вы обязаны знать все, что мы изволим у вас спрашивать.
– Но… но я правда не помню… – всхлипнула Стефания.
– Прескверное дело, голубушка. И вы в самом деле претендуете на второй ранг? Может, вы еще и Инфернационал наизусть не знаете?
Стефания сжалась в комочек. Дьяволица скептически посмотрела на нее и принялась задавать другие вопросы. Одни – сложные, другие – простые, но с подвохом. Стефания отвечала бойко, уверенно, но дьяволица все равно почему-то выглядела недовольной.
