- Ты только в Лимбо не забреди, - напоследок предупредил черт. – А то туда многие забредают...
Где в Москве Китай-город, Данилюк знал прекрасно. Посещал за последний месяц неоднократно, видел кучу всякого. Прогуливался и по Никольской, и по Ильинке, и по Варварке, был на нескольких площадях и переулках.
Но вот где там тупик Пустот, Данилюк не имел понятия. Разве может в центре Москвы, рядом со стенами Кремля быть улица с таким странным, даже зловещим названием?
Впрочем, что в Китай-городе находится зона заблудших душ, Данилюк тоже раньше не подозревал. Он надеялся, что «двагис» в астральном смартфоне сумеет отыскать эти загадочные места.
Данилюк пришел сюда в тот же день. Как и советовал черт, он дождался ночи, а потом долго блуждал по закоулкам. Постепенно те становились все темнее и пустыннее, живых было все меньше, а призраков – больше. Данилюк и в самом деле словно спускался в более глубокие слои Тени, хотя оставался на тех же улицах.
Изменения и в самом деле нарастали. Издали слышались чьи-то крики – не приглушенные, а четкие и ясные. Над Кремлем кружило воронье – словно огромная черная воронка. Прямо посреди мостовых появились причудливые деревья, здания странным образом изогнулись, а машины исчезли совсем.
Жуткое место. Наверное, та самая зона заблудших душ. Данилюк уверился, что где-то здесь он и в самом деле сумеет уйти на ту сторону... в мир духов.
При мысли об этом он изрядно занервничал. Его охватило чувство, которое шведы называют «риэсфебер» - туристическая лихорадка. Беспокойное состояние перед самым началом путешествия, смесь тревоги и ожидания. Перед походом в Москву Данилюк тоже ощущал что-то подобное, но гораздо слабее, поскольку в любой момент мог повернуть назад.
А вот сможет ли он вернуться, если разочарует тот свет... это большой вопрос.
Данилюк уже не знал точно, где находится. Была ночь – время, когда призраки видят лучше всего. Но почему-то вокруг становилось все темнее. Темнее и тише. Улица совершенно опустела – не видно не только живых, но и духов.
Прямо как у Блока – ночь, улица, фонарь, аптека... и тишина. Гробовая, жуткая тишина.
Навигатор чудил. На нем появились какие-то незнакомые названия – улица Кладбищенская, переулок Потерянных... о, тупик Пустот! И недалеко совсем – только свернуть за угол и пройти в арку.
За углом Данилюк увидел женщину. То ли дух, то ли живая... вокруг царил такой мрак, что сложно отличить. Виден был только силуэт – чернильно-черный и резкий, словно вырезанный из бумаги. Он шевелился, изгибался... и почему-то притягивал взгляд.
Данилюк подошел поближе и окликнул женщину. Та не ответила, только изгибаться стала еще притягательнее.
Данилюку это показалось подозрительным. Кому бы не показалось? Тем более, что женщина еще и приближалась... как-то странно приближалась. Не шла, а просто подплывала все ближе.
Конечно, само по себе это странным не было. Многие призраки, особенно старые, не ходят, а парят в воздухе. Данилюк и сам иногда ловил себя на том, что забывает двигать ногами. Не нужны они духу, бесполезны.
Но эта плыла так, точно ее кто-то тянул на веревке.
Данилюк предпочел бы обойти непонятную штуку стороной, но та стояла аккурат на пути к арке. Тупик Пустот за ней, другой дороги нет. Так что Данилюк собрал волю в кулак и снова зашагал вперед, стараясь все-таки выдерживать дистанцию.
Ему оставалось совсем немного. Десяток шагов, быть может. Проходя мимо, Данилюк окинул женщину взглядом – и невольно замедлил шаг.
Она выглядела человеком... призраком, конечно, но призраком человека. Однако неправильным. Не в том смысле, что у нее было три глаза или рога – просто... неправильным. Словно кто-то надул резиновую куклу, нарисовал на ней черты лица и оживил. И это явно не голодный дух, а просто что-то вроде пугала или даже скорее... приманки.
Данилюк невольно вскрикнул. Над фальшивой женщиной что-то шевельнулось. Что-то огромное, темное и до сего момента невидимое. В ночном небе распахнулись светящиеся глаза, разверзлась громадная пасть, а женщина... женщину просто дернуло кверху, как на леске...
- Блин!.. – выпучил глаза Данилюк, резко пускаясь наутек.
Он понятия не имел, с чем встретился, но был абсолютно уверен – это какая-то лажа. Ничего хорошего. Очередной дух-монстр, для которого он, Лёшка Данилюк, просто легкая закуска.
Загадочный теневой удильщик издал шумный выдох, словно досадуя, что рано подсек наживку, и подался за Данилюком. Тот уже вбежал в арку, и монстр на пару секунд замешкался. Для этакой громадины проход оказался тесен.
Рассмотреть как следует его не получалось. Да Данилюк и не стремился. Он бежал со всех ног через арку... только затем, чтобы увидеть на другом конце все те же светящиеся глаза!
Данилюк отшатнулся. Он дернулся влево, попытался пройти сквозь стену – тщетно! Здесь, в глубинах Тени, предметы стали уже совсем призрачными и не пропускали через себя духов.
