Вопрос отпал, когда Данилюк вошел внутрь. Там было... просторно. Очень. Вдаль тянулся громадный зал со стеклянным потолком, вверх уносились сотни лифтов и повсюду зияли порталы. Данилюку предложили заглянуть в какой-нибудь, тот заглянул – и увидел травянистую, залитую светом равнину. Заглянул в другой – оказался посреди ржавых развалин, остовов гигантских машин. В третий – и высунулся из широкой зеленой трубы, рядом со здоровенной крылатой черепахой.
- Снаружи ваш дом кажется меньше, - осторожно заметил Данилюк.
- Компьютер тоже маленький, чувак, - расплылся в улыбке «Дюк Нюкем». – А вмещает бесконечность.
- В мире мертвых это норма, - добавил Валерий. – Тут места гораздо больше, чем в мире живых. А эти их врата вообще ведут в ментальный план.
Несмотря на такие просторы, населена Аркадиана и впрямь оказалась слабо, почти исключительно молодежью. Многие – подростки, даже дети. Гости у них явно случались нечасто, так что вокруг пришельцев быстро собралась толпа.
Древнего духа Валерия особо не трогали, а вот Данилюка сразу стали тянуть в разные стороны. Его тут же вызвали на бой, позвали в рейд, предложили разгадать головоломку и выдали несколько квестов. Данилюк только и успевал растерянно отвечать, что это не его, но спасибо за предложение.
Кроме «Дюка Нюкема» в Аркадиане оказалось еще целых четыре бога. Чернокожий подросток с дредами назвался богом аркад, толстяк в мантии волшебника – богом ролевых игр, тихая невысокая девушка – богиней адвенчур, а крохотный кореец в очках – богом стратегий. Сам «Дюк Нюкем» убрал пулемет и обернулся прыщавым пареньком лет семнадцати.
- Вы серьезно боги? – все еще сомневался Данилюк. – Вы... не очень-то похожи. Без обид только, ладно?
- Да какие обиды, чувак! – махнул рукой «Дюк Нюкем». – Да мы тут сами над этим прикалываемся! Я ж понятия не имел, что стану типа богом, просекаешь? Вообще офигел. Это само как-то получилось.
- Само?..
- Ну да. Коллективное бессознательное. Скапливается много всякой энергии – духовной, мысленной, жизненной, маны, хэпэшек... Образуется ниша, вакантное место. И ее надо заполнить. И тут либо кто-то из старых богов берет дополнительные обязанности, либо рождается новый. Вот как я. Я помер… ну и очень удачно тут вписался. Оно так обычно и случается.
- То есть ты все-таки тоже был человеком?
- Просекаешь. Так-то меня Джейком зовут. Джейкоб Парсонс, из солнечной Аризоны. Родился в восемьдесят втором, умер в девяносто девятом. Безумно фанател от шутеров.
- Альф Медоус, - представился бог аркад.
- Витторио Мур, - важно кивнул бог ролевых игр.
- Агнесса Баланже, - прошептала богиня адвенчур.
- Ким Юн Хо, - назвался бог стратегий.
- Ким у нас самый свеженький, - поделился Джейк. – Только в прошлом году родился.
- Родился?..
- Ну помер у себя там в Сеуле... а потом тут же снова родился. Уже здесь. Уже богом. Это... трудно описать. Самому прочувствовать надо, чтобы понять, как оно.
Боги игр с удовольствием устроили Данилюку экскурсию по своим владениям. Ни в одном загробном мирке его еще не принимали с таким почетом. Данилюк уже знал, что в Нави, Хели, Аиде и прочих местах тоже есть свои мелкие и даже крупные божества, но там они все очень древние, важные и деловые. Им некогда возиться с туристами.
А эти ребята были сплошь молодыми, веселыми, жизнерадостными. Все пятеро стали богами совсем недавно, еще отлично помнили свою прежнюю природу и занимались в основном... ну, геймингом.
Данилюк смутно представлял, чем положено заниматься богам.
От обычных духов они отличались незначительно. Обладали всякими прикольными фишками, умели показывать фокусы. Творили всякое с такой легкостью, будто вокруг Лимбо, а не плотный астрал.
Джейк сказал, что это все благодаря их силе воли. Мол, воля сама по себе – источник энергии. Даже обычный человек, если очень сильно к чему-то стремится, очень сильно чего-то желает, повышает вероятность того, что это действительно произойдет. В Лимбо – очень сильно, в Загробье довольно серьезно, ну а в материальном мире – едва заметно, на сотые доли процента. Именно на этом, например, работает плацебо – на себя влиять проще, чем на окружающее, поэтому эффект уже ощутим.
А божья воля – это безграничная мощь. Всякое божество представляет собой практически бесконечный источник энергии. Однако чтобы таковым стать, божеству необходима вера других – она подпитывает его, как вода подпитывает семя, позволяя вырасти в большое дерево.
- Но нам типа ничья вера не нужна, потому что мы тут как бы очень мелкие боги, - вздохнул Джейк. – Настоящие чудеса можем творить только в играх. Я вот могу тебе аптечку послать или сделать так, чтобы моб в текстурах застрял. Хочешь?
- Да не, обойдусь как-нибудь, - вежливо отказался Данилюк.
- Извини, это мой предел.
- А много вообще на свете вот таких... мелких богов?
