- В основном да... но в первую очередь они коммунисты. Самые вдохновенные, для которых коммунизм не был пустым звуком. Они реально верили в светлое будущее, в торжество научного прогресса, жили мечтой – вот их коллективное бессознательное и сформировало такую утопию.
- Ничего себе... – присвистнул Данилюк. – И много их тут?
- Нет, не очень. Достичь Светлого Завтра мало кому удается.
Данилюк вздохнул. Дедушка был отличным человеком, но вряд ли он здесь. Кем-кем, а коммунистом назвать его было сложно. О Советском Союзе он вспоминал редко и без теплоты.
Но сам Данилюк охотно бы остался в Светлом Завтра насовсем. Так уж тут было замечательно. Чисто, красиво, тепло, на небе ни облачка, и даже черное солнце кажется ярким и лучистым.
Хотя если приглядеться, рядом можно увидеть змея Апопа и волка Сколя. Опять подрались из-за того, чья сегодня очередь жрать солнце. Эти хтонические чудовища существуют в загробном мире сами по себе, им нет дела до суеты двуногих букашек.
Данилюк взял в уличном автомате мороженое и стаканчик лимонада. Допив, поискал глазами урну, и к нему тут же подъехал маленький робот. Выглядел он довольно знакомо... собственно, здесь все выглядело довольно знакомо. Этакая смесь, мешанина из футурологии, научной фантастики и просто общих людских представлений о будущем.
Слева высился театр под открытым небом. На мраморной сцене звонко декламировала стих красивая девушка с короткой стрижкой.
Справа простирался покрытый зеленой травой стадион. По дорожке бежали полуобнаженные атлеты.
А впереди становилось все больше народу. Все сплошь молодые, длинноногие, лишь изредка перемежаемые почтенного вида старцами. На Данилюка и Валерия поглядывали с легким любопытством – их костюмы выбивались из общего ряда.
Хотя Валерий, в принципе, мог сойти за своего. Забавно, но что-то похожее на греческие туники здесь носили многие. Да и в архитектуре проскальзывали античные мотивы. Видимо, на подсознательном уровне светлое будущее у многих ассоциировалось именно с античностью.
Пробравшись сквозь толпу духов, Данилюк оказался на краю... космодрома. И прямо здесь, прямо сейчас, страшно ревя турбинами, в воздух устремилась ракета.
Духи восторженно загомонили, принялись обниматься и целоваться. Какой-то бородатый старик в пенсне затряс руку своему соседу и крикнул, перекрывая шум:
- Поздравляю с успешным запуском, Сергей Павлович!
- И вас, Константин Эдуардович, и вас! – радостно ответил тот.
На что уж был Данилюк флегматичен, но здесь даже его проняло. Изумленно распахнув рот, он наклонился к Валерию и спросил:
- Это что... ракета?!
- Ну сам видишь, - пожал плечами тот.
- Они тут... в космос летают?..
- Конечно. Почему бы им туда не летать?
- А... а куда?
- Известно куда – на другие планеты. И к далеким звездам.
- А... а зачем?
- Ну как зачем? На других планетах тоже есть жизнь, тоже есть разумные существа. И у этих разумных существ тоже есть свои загробные миры. Вот туда они и летают – в гости и в экспедиции. С исследовательскими миссиями.
- Офигеть.
Данилюку реально захотелось остаться здесь насовсем. Но он чувствовал, что не получится. Внутри было то же самое ощущение, что в Нави, Хели, Аиде и других мирках – понимание того, что это не его посмертие. Он может здесь гостить, и даже довольно долго, но остаться насовсем не выйдет. Светлое Завтра его просто отторгнет.
- Не подходишь ты для этого места, - подтвердил Валерий, когда Данилюк его спросил. – И я не подхожу. Тут... особый склад характера нужен.
Данилюк и Валерий бежали со всех ног. Неслись, едва касаясь ногами иссохшей земли. Данилюк боялся обернуться, прекрасно зная, что увидит за спиной.
Целую стаю голодных духов.
За полгода путешествия по Загробью это было уже не первое столкновение. Голодных духов здесь хватало. Опустившиеся, озверевшие, эти призраки-каннибалы только и высматривали, на кого бы напасть.
Духи животных тоже порой видели в людях добычу – но их интересовало лишь «мясо». Оказавшись жертвой призрачного волка или тигра, ты просто переживал определенное неудобство, а потом вставал и шел дальше. Погрызенное ими астральное тело возобновлялось так же легко, как бесконечная жвачка Данилюка.
Но голодные духи – твари куда страшнее. Эти энергетические вампиры высасывают самую сердцевину, активную часть души – а ее так легко не восстановишь. Растерзанный голодными духами в лучшем случае залечивает травмы годами, а в худшем – отправляется на досрочное перерождение.
Валерий был превосходным гидом, отлично знал опасности Загробья и умел их избегать. Оказалось, что если умеешь за себя постоять, один или два голодных духа – не такая уж проблема. Валерий просто колотил их пастушеским посохом, и монстры с визгом драпали.
Но это если один или два. А сейчас за путешественниками гналось штук тридцать.
И не только обычные, похожие на зомби-йеху. По бокам топали два огромных чудища, сверху наседали несколько летающих, а сзади вообще текло-переливалось нечто кошмарно-многоглавое, похожее на ту мерзость, что едва не сожрала Данилюка на Воробьевых горах.
