Вокруг бхавачакры кипело... кишело... трудно описать, что там за жуть творилась. Бесконечная чернота на какое-то мгновение вспыхивала алым, расплескивалась бурными волнами. Там колыхались бесформенные массы, появлялись и пропадали чьи-то безумные лица, распахнутые в агонии рты. Туда тоже со всех сторон летели искорки, но какие-то другие – плотные, с даже как будто очертаниями...
- У этого кольца много названий, но обычно его именуют Кровавым Пляжем, - ответил Валерий. – Это прореха в Кромке, сквозь которую утекают астральные осадки. Туда попадают те, кто умер, будучи уже мертв.
- Это кто?
- Демоны, в основном. И некоторые другие. Там разлагаются их духовные останки. Длится недолго – это не посмертие, а просто… астральное гниение. Такая огромная свалка.
- Если это пляж... есть и море? – предположил Данилюк.
- Есть и море. То самое, из которого все когда-то появилось.
- М-м... не понял тебя.
- Хаос. Вокруг бхавачакры он нахлестывает на астральное упорядоченное – и на границе Порядка и Хаоса возникает то, что именуют Кровавым Пляжем. Поэтому сюда и стекаются полуразрушенные души демонов.
Данилюк с Валерием прошли по высокому мосту, украшенному огромными фонарями. Он пересекал очередной приток Реки. На краешке сидело трое детей – весело хихикали и кидали в воду камни. Время от времени оттуда высовывалась чешуйчатая морда, похожая на крокодила с сомовьими усами. Речной монстр громко чихал, фыркал и снова погружался – а дети продолжали кидать камни.
Двое из них походили на китайчат. Третий – на чертенка. Лысый, краснокожий, с маленькими рожками и хвостиком.
Данилюк отвел от лица занавеску-вуаль, свисавшую с плывшего над ними монстра – этакой голубоватой медузы-облака. Взял у безногого лоточника печенье с предсказанием. Прочесть не смог – то были китайские иероглифы. Говорить Данилюк мог свободно с духом любой национальности, но на письменность это распространялось не всегда.
- И где же здесь... эм-м... вокзал... аэропорт... лифт... та штука, которая ведет в Рай? – спросил Данилюк, жуя печенье.
- В Садах Напрасно Умерших. Это в шестом судилище, владения вана Би.
В отличие от большинства других загробных мирков, Черный Город имел транспортную систему. По улицам носились скелеты-рикши, старинные автомобили с демонами за рулем и огромные двенадцатилапые коты-автобусы с полыми телами. В воздухе летали длиннохвостые пассажирские драконы.
На одного такого Данилюк с Валерием и сели. Громадный зверь не имел крыльев, но парил в воздухе, как легкое облачко. Специально для них во многих высотных зданиях Черного Города имелись отверстия – драконы брали и высаживали пассажиров прямо в них, практически не опускаясь к земле.
Сиденья тянулись у них просто вдоль спин – без куполов, без ветровых стекол. Для духов это значения не имеет. Им не нужно дышать, они не боятся разбиться, а если все-таки ухитряются получить травму – это просто временное неудобство.
Строго говоря, в загробном мире и воздуха-то нет. Есть разные погодные явления – дождь, снег, туман, - но они по большому счету иллюзорны.
Свесившись с сиденья, Валерий показал Данилюку правительственную резиденцию. Громадный серый дворец в виде человеческого черепа. Вокруг клубился дым, сновала разнообразная нечисть, а над крышей кружил фантастически длинный дракон.
- Там правит царь Яма! – воскликнул Валерий.
- Яма?.. – переспросил Данилюк.
- Ага. У нас его называли Дис Патер... а потом Плутон. Или Аид, если по-гречески. А у вас – Чернобог. Слышал о таком?
- Чернобог... слышал, кажется.
- У него почти в каждом загробном мирке есть вилла. И за пределами Загробья тоже кое-где. А вот тут – самый главный дворец.
- А почему именно тут?
- Потому что столица сейчас тут. Но раньше она в Аиде была. А до того – в Дуате. А еще до того – в Куре. А еще до того в одном совсем древнем мирке... не помню названия. К тому времени, как я умер, он уже почти опустел.
Еще из достопримечательностей Валерий показал главное управление психопомпии. Штаб-квартиру проводников душ – тех самых ангелов смерти и других сущностей, провожающих умерших с того света на этот.
Валерий сказал, что на самом деле переходить между тонкими мирами несложно. Проблема в том, что при жизни этому не учат. А самостоятельно до этого доходят далеко не все и далеко не сразу. Это у животных, вон, все на инстинктах. Младенцы тоже сами справляются.
А вот взрослых приходится вести за ручку.
Самый главный психопомп – это тот, кого именуют собственно Смертью. Танатом, Азраилом... у него целая куча имен, он очень старый и лично провожает только ВИП-персон. Всяких исторических личностей.
Но и кроме него специалистов хватает. Вообще, занимаются этим все, кому не лень. Ангелы. Демоны. Даже боги иногда.
И, конечно, другие духи. Специализированные, работающие на постоянной основе. И любители, вызвавшиеся встретить кого-нибудь из родни или друзей. Эти обычно разово.
А за многими и вовсе никто не является. Им просто открывают с этой стороны туннель.
