Голодный дух примерился. Он словно размышлял, нападать или не нападать. Поодиночке эти пугала не так уж страшны и реальную опасность представляют только для слабых духов. Да и их редко пожирают целиком – обычно только вырывают клок-другой «мяса».
Но мозгов у голодных духов очень мало. В их головах брезжат какие-то воспоминания о бытности человеком, но так слабо и смутно, что сложно отличить от животных. Все их естество охвачено одним страшной силы чувством – голодом.
Так что и этот в конце концов решился. Бросился на Данилюка – и рухнул на полпути, судорожно суча лапами. Данилюк ослепил его вспышкой.
Одновременно он нашаривал на смартфоне номер зачистки. Тот был на быстром наборе.
Вроде бы духи постарше связываются друг с другом как-то иначе. Все-таки мобильный телефон – очень недавнее изобретение, и в загробном мире к нему пока не привыкли. Но Данилюк использовал мобильную связь.
Замечательная это штука – смартфон.
Чистильщики прибыли мгновенно. Им ведь не требовалось идти через «глаза» - просто явились на вызов, прямо к месту сигнала. Уже через минуту шипящего и фыркающего голодного духа окружили четыре призрака – с топором, кастетом, моргенштерном и мухобойкой.
Мухобойкой орудовала Алина. Приветливо кивнув Данилюку, она шваркнула голодного духа так, что того размазало в блин.
В бригаду зачистки она перешла в прошлом месяце. Инспектирование оказалось не ее стезей, а вот охота на всякую гнусь пришлась по зубам. В глазах девушки горел огонь, лицо светилось азартом – и не скажешь, что при жизни была безобидным инструктором по йоге.
Очень скоро чистильщики со своей добычей удалились, а Данилюк остался на пустынной парковке. Он сошел с нее и зашагал по темной аллее, выискивая взглядом... что угодно. Любые признаки жизни... хотя какой там жизни? Активности. Движение, звук, свет. Неизвестно, где и кому здесь требуется его помощь.
Смартфон издал тихий щелчок. На экране всплыло сообщение от шефа: «Дойди до перекрестка Шести Дорог, клиент по твоей части».
Данилюк включил навигатор. О упомянутом перекрестке он раньше не слышал, и где искать его – не знал. Но навигатор, разумеется, знал и любезно ему подсказал.
Не близко. Но и не сказать, чтобы далеко.
Данилюк повернулся и зашагал в нужном направлении, применяя навык, которым овладел еще в Загробье – сокращение пути. Пространство вокруг стало незаметно сжиматься гармошкой, здания мерцали, перетекая одно в другое. По сторонам Данилюк не глядел – любая запинка приведет к остановке.
Через несколько минут он достиг цели. Вполне обычный, современного вида перекресток трех магистралей.
По ним с бешеной скоростью неслись машины. Не настоящие, понятно, и даже не призрачные – просто тени, порожденные чьим-то сознанием миражи. Внутри даже нет водителей.
Однако сбить Данилюка они могут запросто. Он не погибнет, но удовольствия тоже не получит.
Какое-то время Данилюк выжидал на обочине. Осматривался, искал свою цель. И довольно быстро ее заметил – сидящего в самом центре мужика. Закрыв лицо ладонями, тот мерно раскачивался из стороны в сторону. Машины мчались в каких-то сантиметрах, лишь каким-то чудом его огибая, но дух не обращал на них внимания.
Пробраться через этот поток Данилюк не мог. Так что он сделал несколько шагов вверх и двинулся словно по невидимой эстакаде. Остановился над стенающим мужиком и окликнул его.
- Что вам? – ответил тот, ничуть не удивившись стоящему на воздухе человеку.
- Да просто шел мимо, гляжу – вы тут... в не самой удобной обстановке. Может, помочь чем-нибудь?
- Да ничем вы мне не поможете... – тяжко вздохнул мужик.
Данилюк прищурился. Лицо этого типа показалось ему знакомым. Кажется, он где-то его видел... только вот где?
- Ну отчего же так категорично? – спросил Данилюк. – Вдруг да смогу что-нибудь сделать, откуда вы знаете?
- Да не сможете...
- Ну а вдруг? Вы расскажите, что у вас случилось. Не помогу, так хоть выслушаю. А то мне, знаете, любопытно.
Мужик снова тяжко вздохнул. По-прежнему не обращая внимания на призрачные машины, он стал медленно и печально рассказывать. Мол, жил себе не тужил, все было хорошо. Семья была, дети, друзей куча, работа хорошая, на Фейсбуке триста френдов, в Таиланд собирался лететь... как вдруг раз – и убил человека.
Данилюк сочувственно спросил, как же это так вышло. Намеренно или несчастный случай?
- Да ненамеренно, конечно, - поморщился мужик. – Я его не знал даже. Но все равно я виноват. Ворон за рулем считал, по телефону болтал, на красный свет проехал... и убил. Человека убил. И парень-то молодой был совсем...
- Да, это не очень хорошо, - задумчиво кивнул Данилюк. – И что потом было?
- Ну судили, конечно, уголовное дело же... Я вины не отрицал, признался во всем. Но не посадили меня. Условный срок дали.
- Ну так это же хорошо.
- Да что ж хорошего?! Я же его убил, понимаете?! Не нарочно, конечно, но убил ведь! А меня оштрафовали только, да прав лишили... ну и в Таиланд не полетел, конечно. На условном-то сроке. Но он-то погиб!
- Да, скверная история, ничего не скажешь, - согласился Данилюк. – И давно это было?
- Пару лет назад...
