Подпрыгнув от неожиданности, я подавилась испуганным вскриком и обернулась. В зарослях вопросительно поблескивали два синих глаза и вырисовывалась в быстро наступающих утренних сумерках морда глаштина. Морда шевелилась – он опять что-то доедал. Потом заметил янтарные глаза напротив, подавился и шустро скрылся в зарослях.
Я осторожно попятилась, выплеснула остатки магии на траву. Светящаяся изумрудная клякса из моих чар быстро впиталась в стебли, они слабо шевельнулись. Так себе заслон.
Янтарные глаза резко приблизились, я завизжала от ужаса, но из горла не вырвалось ни звука… Молча развернулась и сиганула в кусты. Длинное щупальце, сотканное из тьмы, догнало посреди прыжка, захлестнуло несколькими петлями, потянуло назад. Я отчаянно задергалась, пытаясь выжать из себя хоть немного магии, чтобы отвлечь…
Узоры на моих пальцах погасли. Солнце встало? Просто великолепно!
Из зарослей поднялась темная глыба, похожая на гигантского скорпиона. Щупальце потащило меня в растопырившиеся клешни, аккурат в черную пасть, огромную воронку, усыпанную мелкими острыми зубами.
Я забилась, точно рыба в сети. Но пасть все равно неумолимо надвигалась. Клешни растопыривались сильнее, готовясь сцапать глупую альву… Тьма словно окружала со всех сторон, и ее было много, ужасающе много. Жаль, не могу набрать ее впрок. Сейчас бы проделала дыру в жутком щупальце, вывернулась бы и сбежала. Но нет, не лезет в меня! С дедушкой сразу проверили.
– Уф? – Глаштин выскочил из зарослей, задрал голову, глядя на меня.
– А ну брысь! – сердито пробормотала я.
Но глаштин меня и раньше не слушался, не послушался и теперь.
Глаза его засияли, как синие фонари, копыта взрыли землю.
Монстр на это не среагировал.
– Никакого от тебя толку, – пропыхтела я, изворачиваясь всем телом. – И зачем только народ с уздечками за вами гоняется? Чтобы потом заборы скармливать? Или лишние вещи?
А что, имею право на претензии! Пасть чудовища перед носом основательно портит характер!
– Уходи! – прошипела я.
Но он уже услышал и уже оскорбился. И уже решил доказать, что он весьма полезный. На темной шкуре вспыхнули синевой чешуйки. Грива и хвост превратились в сияющий водный поток, который ринулся на монстра. Тот свел клешни вместе, вода натолкнулась на стену из тьмы и с шипением испарилась!
Вот так фокус.
Мы с конем оторопело застыли.
А чудовище нет.
Секунда – и глаштина тоже спеленало щупальцами тьмы. Он возмущенно заржал, грива и хвост засияли сильнее. Вторая волна ударила точно в раззявленную пасть. Но вода прошла сквозь монстра и с шумом обрушилась на траву позади мощного скорпионьего тела.
Глаштина, оскалившегося так, что волчьи зубы были видны издалека, мгновенно поволокли в пасть. Тот в панике задергался.
Ой… Ой-ой… Его же прямо сейчас сожрут вместе с копытами и водой!
– А ну, прочь от моего глаштина! – сердито завопила я, впиваясь ногтями в щупальце.
Ноль эмоций. Чудище на вопли истеричных закусок не отвлекалось. Продолжало окутывать тьмой коня, подтаскивая ближе к пасти.
– Стоп! Не жрать! У него забор внутри, подавишься!
От возмущения глаштин замер, и его подтащили еще на полфута ближе к пасти. Я задергалась, сильнее запуская ногти в щупальце. Оно странно обмякло, впуская в себя мои руки. Тьма под ладонями растворилась, и я потрясенно увидела, что узор на пальцах слабо засветился!
Не может быть… У меня есть магия?
Глаштин испуганно заржал, к его туловищу устремилась клешня монстра.
– Стой! – закричала я, лихорадочно осматриваясь.
Мне бы только прикоснуться. Хоть к траве, хоть к кусту, хоть к дереву…
Но щупальце держало меня высоко. Без особой надежды я запрокинула голову. Прямо надо мной покачивалась лиана… Я дернулась изо всех сил, вытянулась в струнку и все-таки коснулась лбом прохладного побега. Изумрудная дымка окутала лиану, и та, словно плеть, с размаху ударила по клешне, приложила монстра поперек пасти. Узор на пальцах погас.
Ох ты ж!
Темная тварь отшвырнула глаштина, янтарные глаза уставились на меня. Я пыталась снова вонзить пальцы в щупальце, снова забрать тьму, но почему-то не выходило.
Глаштин вскочил на ноги и с ржанием сиганул в заросли.
А я осталась один на один с разъяренным монстром. И с ужасом смотрела на приближающуюся воронку огромной пасти.
– А ну, створки закрыл! – рявкнули за моей спиной.
Откуда-то выскочил Эрван. Желтые глаза слегка светились, в волосах сияла синевой темная прядь, уши были острыми. Вокруг него шумела вода. Она поднималась волной, закручивалась воронками, струилась по плечам, точно странный плащ. Два водных жгута ринулись ко мне, один захлестнулся на щупальце, передавил его, заставив обмякнуть. Я полетела вниз. Второй жгут обвился вокруг меня и мягко поставил позади Эрвана.
– Уплыл отсюда, – скомандовал тот.
Темное создание взметнуло щупальца, потянулось к нему.
– Пока, – сухо отрезал Эрван и сделал движение рукой, словно что-то сметал ладонью со стола.
