– Благодарю, Эм, теперь это совсем не напоминает цирк, – съязвил я, приблизившись к мисс Бернелл с наручниками наперевес.
Зеленоглазка улыбнулась, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией, а в глазах уже отплясывал свой магический танец изумрудный огонь. Прямо как в моем сне…
«Интересно, в какой момент все же начался сон и закончилась реальность?»
– Даже не скажете спасибо, мистер Ларсен? – Ехидная улыбочка никак не хотела сходить с лица Бернелл, пока я, придерживая за локоть, вел ее к массивной софе в углу комнаты.
– Спасибо? Веснушка, я скажу тебе спасибо, когда ты прекратишь ежечасно выкидывать новые фокусы и мешать расследованию, – раздраженно бросил я вполголоса, усаживая девушку на диван.
– А ты снова назвал меня Веснушка, – почти шепотом добавила Бернелл, выдавая еще более ехидную улыбочку, от которой мои внутренности сделали кульбит.
– Я уже вижу этих двоих на романтических свиданиях в тюрьме, – вдруг изрекла Сатаница, чувственно приложив руку к груди.
Я пропустил колкость Эмили мимо ушей, Мин же издал предсмертный вздох с немым: «Будда, за что мне все это?» – и плюхнулся в кресло. Думаю, Капитан уже успел трижды пожалеть о том, что мы вообще взялись за это дело. Зато Вивьен, пребывая в откровенно приподнятом настроении, заинтересованно выглянула из-за моего плеча, пока я искал наиболее удачное место для фиксации этой сумасшедшей.
«Она и правда ненормальная, я же готовлюсь заковать ее в наручники, чтобы Эмили доставила потом ее же в участок! Откуда такое веселье?»
– Впервые вижу, чтобы кто-то так хлопотал о благополучии бывшего парня, – не обращая внимания на меня, обратилась Вивьен к Сатанице.
– Вы, судя по всему, еще та заноза в заднице, мисс Бернелл, и немало кровушки попьете моему бывшему в ходе расследования, – беззаботно ответила Эм, как-то даже просветлев, – так что всей душой за вас болею.
«Тут всем, что ли, весело, а я один не понимаю прикола?» – возмутился внутренний голос.
Теперь мне захотелось приковать обеих сатаниц желательно в звуконепроницаемом бункере, ключ от которого я бы потерял где-то в Каспийском море, предварительно засунув каждой кляп…
«В какой вообще момент эти женщины, готовые порвать друг друга на мелкие кусочки еще пару минут назад, начали перебрасываться шуточками и мило улыбаться?»
Похоже, понимания мне стоило ожидать только в лице напарника. Мин, собрав всю джедайскую волю в кулак, усиленно сливался с интерьером, а я впервые в жизни ощутил к своему помощнику нечто сродни прилива нежности вперемешку с завистью, так как сам позволить подобного уровня отрыва от реальности не мог.
– Мистер Ларсен, думаю, это вполне подойдет, – услужливо подсказала Бернелл, указывая тонким пальчиком на отходящую от радиатора тонкую трубу.
– Да, Адриан, она, кажется, вполне крепкая, – поддержала Сатаница. Ей разве что ведерка с попкорном в руках не хватало.
Я молча провел один из браслетов за трубой и закрепил вокруг послушно протянутого вверх запястья. Только теперь заметил, насколько хрупкой была Вивьен – пальцы свободно сходились вокруг тонкой руки. Казалось, если хоть немного переборщить с нажимом, она сломается. Я замешкался, боясь причинить боль столь беззащитному существу.
Замешкался.
Всего.
На.
Одно.
Мгновение.
Оно стало роковым.
Бернелл, сделав вид, что всего лишь принимает более удобное положение, приблизилась к моему лицу. В нос опять ударил запах луговых трав, теплое дыхание мазнуло по шее, разливаясь мурашками под воротом рубашки, и я почувствовал, как закружилась голова. Веснушка коварно улыбнулась – моей заминки хватило, чтобы она перехватила уже мою руку и щелкнула вторым кольцом. Мы оказались скованы у треклятой трубы.
«Волчица! Волчица в овечьей шкуре, dritt!»[12]
– Какого черта ты?.. – Я пораженно уставился на свою руку, не до конца веря собственным глазам.
Все движения были исполнены так быстро и ловко, что я задумался, не проходило ли среди уроков юной мисс Бернелл занятий по цирковому мастерству, ибо проведенный трюк оказался выше всяких похвал. За тем лишь исключением, что теперь стало бы крайне неудобно претворить в жизнь гениальный план с бункером.
– Полагаю, охрана мне теперь не нужна, офицер Паркер. – Вивьен призывно звякнула цепочкой о батарею.
«Да твою ж мать, Бернелл!»
В этот самый момент от воздуха вокруг меня можно было смело прикуривать – я перевел взгляд с довольной собой Вивьен на застывших в изумлении Мина и Паркер.
– Отцепи меня от этой сумасшедшей немедленно! – сквозь зубы процедил я, зло дернув рукой, отчего Зеленоглазка обиженно айкнула.
К моему удивлению, Сатаница не выглядела даже каплю разозленной или, на худой конец, возмущенной подобным поведением подозреваемой. Напротив, по ее лицу скользнула тень любопытства и задора.
«Ох, не к добру это, точно не к добру…»
