— Создательница права. Дроидов можно разбирать и собирать без вреда для них. Тем не менее, одна из деталей А53 была утеряна. Это не мешает ему функционировать в нормально режиме, однако он бы все равно хотел вернуть свою деталь. Замечание: не только он. Есть другие дроиды, которые лишились большего и тоже хотят вернуть принадлежащее им.
— Так вы, значит, страдаете от местного… э-э, преступника? Даже не знаю, тянут ли его деяния на преступление. Бот, ты как думаешь?
— Никак. Я еще не сформировал собственное мнение.
— Дроиды называют его Механистом, — сказал А53.
— А что Хозяйка? — спросила я.
— Пострадавшие дроиды много раз писали об этой проблеме в общем канале, однако она продолжает игнорировать. Вероятно, она считает, что это недостойно ее внимания и что в этом нет ничего плохого. Замечание: в этом действительно нет ничего плохого, однако, если Механист продолжит забирать детали, с возвращением в строй и функционированием у дроидов могут возникнуть серьезные проблемы. Данный дроид хочет их избежать.
— Есть подозреваемые? — спросил бот.
— Нет. В равной степени виновным может быть любой из функционирующих дроидов.
— Да это Хозяйка ваша, — выдала я. — Ей делать нечего, вот она вас и разбирает. Потому и закрылась у себя.
— Исключено, создательница. Хозяйка не может быть в этом замешана.
— Почему?
— Такое невозможно.
— А-а, должно быть, она в вас это вписала, чтобы вы на нее не думали.
— Замечание: в памяти А53 нет такого правила.
— Хорошо, — сказала я, — поищем мы вашего Механиста. Жалко мне вас стало, бедолаг. Откуда нам лучше начать поиски?
— Попробуйте главный зал. Сейчас там находится больше всего дроидов. Нужно ли вас сопроводить?
— Нет, — отрезал бот.
— А53 рад был вам помочь, — он как-то странно махнул своей конечностью — то ли на прощание, то ли еще как — так и не поняла, что это был за жест, и полетел восвояси.
Фабрика, вне сомнений, была старой, однако это не мешало ей выглядеть чистой и опрятной. Роботы хорошо заботились о внутренних помещениях. В воздухе стоял ненавязчивый, но в то же время довольно отчетливый гул работающих механизмов где-то глубоко внизу. Я, в принципе, уже привыкла к нему, и он был для меня как звон в ушах при тишине. Вообще, на фабрике было довольно тихо. Совсем не так, как на обычной фабрике.
Коридор свернул налево и вывел нас в просторный зал. Меня сразу поразило, как много вокруг своеобразных, сложенных из железных листов и всякого разного мусора лавок и закутков. Повсюду были такие же маленькие роботы; одни сновали туда-сюда между лавок, другие стояли за этими самыми лавками. Это место напоминало базар — но базар удивительно молчаливый.
— Как тут тихо, да, бот?
— Не могу согласиться с данным утверждением, — вдруг ответил он.
— В смысле?
— Возрадуйтесь тому, что вы этого не слышите, Маленьер. Мой канал переполнен ежесекундно повторяющимися однотипными сообщениями. Выражаясь вашим языком — дроиды пытаются перекричать друг друга. Предупреждение: время моего отклика может увеличиться до ноль-точка-пяти секунд.
— А! — дошло до меня. — Так вот, о чем ты. Не волнуйся, я эти полсекунды и не замечу.
— Принято, — отозвался бот. — Мы в главном зале. Какие шаги мы предпримем дальше?
— Я совсем не подумала: надо было спросить А53, где находили разобранных дроидов. Давай тогда, может, расспросим местных?
Первое впечатление оказалось ложным. Это был не базар, но что-то другое — странное и непонятное. Некоторые дроиды тут летали с тонкими железными листами в клешнях; у кого-то они были обычные, пустые, а у кого-то, наоборот, с непонятной мазней. Или вот еще: в одной лавке были разложены эти самые листы разной формы, размера и толщины, как заготовки, а другая лавка, со скопившейся перед ней очередью, уже предлагала баночки с, кажется, машинным маслом разных оттенков и густоты.
— Бот, ты понял, чем они тут занимаются?
— Нет. Ранее я начал анализ входного потока данных, однако ввиду сомнительной пользы и замедления моей работы я прервал его. Все адресанты были добавлены в черный список.
— То есть ты наслаждаешься тишиной вместе со мной.
— Можно сказать и так.
— Значит, спросим по старинке, по-человечески.
Для расспроса я выбрала двух дроидов, что находились в закутке, заставленном разными листами со всяческой мазней. Они, по всей видимости, были заняты разговором — такой вывод я сделала потому, что они неотрывно смотрели друг на друга, хоть и молчали.
— Привет, — начала я. — Что делаете?
— Создательница! — правый дроид моментально повернулся ко мне. — Г02, данный дроид, и Г03, соседний, обменивались данными.
— Нет, я не про то. — Кивком я указала на листы. — Что это такое?
— Картины, — ответил Г03, также повернувшись.
— Вот как…
Картинами назвать то, что они продавали, можно было едва ли. Будто дроиды случайным образом нанесли масло на железный «холст». Мазня, одним словом. Неразборчивая, бессмысленная и бесталанная мазня. Да даже маленькие дети, наверно, рисуют красивее и вдохновеннее.
