Когда она вошла в кабинет, даже пространство словно изменилось, сам мир перевернулся с ног на голову. А в груди снова появилось это странное чувство дежавю, особенно, когда она на него посмотрела своими бездонными синими глазами, такими непередаваемо знакомыми глазами.
Да, с самого первого взгляда на нее он разгадал тайну отца, не понимал только одного, почему раньше, когда она была в Арвитане в свои девять лет, он этого не заметил? Почему?
— Присаживайтесь, эриса Парс, — холодно проговорил повелитель, когда Дэйтон снова оказался в плену своих чувств.
— Благодарю, — ответила девушка, но в интонации ее ему почудилось недовольство, если не сказать больше.
— Надо же, вы оказались последней, — улыбнулся принц, пытаясь начать разговор.
— Оставили меня на закуску, — пробурчала девушка себе под нос, правда, и он, и повелитель ее бурчание услышали.
И это тоже удивило его, ее раскованность, абсолютное отсутствие раболепия перед повелителем. Даже принцесса Алатея была несколько… сдержаннее что ли? Да, это была еще одна загадка эрисы Парс. Он почему-то был уверен, что если бы ей повелитель сообщил, что намерен на ней жениться, да еще в той форме, в которой он сообщил об этом эрисе де Лиар, в лучшем случае она бы рассмеялась им обоим в лицо.
Молчание принца слегка затянулось, и девушка, первая из всех, сама нарушила тишину.
— Вы хотели о чем-то спросить?
Богиня, она была просто восхитительна. Ни намека на страх перед своим повелителем и наследником другой страны. Простой вопрос, который она могла бы задать знакомому на балу, или прохожему на улице. И как же сильно в этом пренебрежении титулами она походила на свою мать. Просто поразительное сходство.
— Вы очень прямолинейны.
— Это плохо?
— Нет, просто необычно. Странное качество для жительницы Илларии, тем более…
— Полукровки? — усмехнулась Клементина. — Это все Тей. Вы же знаете, мы с ней подруги, не разлей вода. Вот я и наглею.
— Слабо сказано, — неожиданно прошептали позади.
Девушка поморщилась, явно собираясь что-то ответить, но промолчала, не из нерешительности, скорее это взгляд принца ее поколебал.
— Принцесса Алатея показалась мне довольно спокойной и уравновешенной особой.
— Да? Вы мало ее знаете. Тей ведь огненная принцесса, правда, огонь иногда бывает довольно миролюбивым.
— Хорошо сказано.
— Замерзать он тоже может, и иногда обжигает холодом, а не теплом.
Вот теперь девушка загрустила, всего на мгновение, но ему вдруг показалось, что у этих слов был адресат.
— Простите, я что-то не то говорю.
— Не извиняйтесь. Мне нравится, как вы мыслите. Думаю, ваш жених ценит вас именно за это качество.
— Жених? — нахмурилась девушка, словно не понимая, о чем идет речь. — Ах да, жених. Экхар. Точно.
— Вы как-то не весело это сказали. Не хотите замуж?
— А кто хочет? В моем-то возрасте. Но это желание деда.
— Господина Парс?
— Нет, мой опекун дед Агеэра.
— Да, да. Я читал об этом. Но, насколько я понял из того же досье, вашим опекуном на данный момент является повелитель.
— А кто сказал, что их желания не совпадают? — сверкнула глазами девушка, причем точно так же, как ее подруга совсем недавно. И Дэйтон понял, наконец, что его так смущало во всей этой ситуации. Она вела себя, как обиженная младшая сестра. Конечно, они с Алатеей так близки, что и повелитель стал для нее кем-то вроде старшего брата. И она явно была на него обижена, и, скорее всего за этот договор.
— Насколько я понял, вас трудно к чему-либо принудить.
— Принудить трудно, а вот шантажировать…
— Шантажировать?
— Простите, бывают ситуации, когда просто нет выбора, и остается только подчиниться. Уверена, вы с такими сталкивались и не раз. Вы же принц.
— Эриса Парс, не забывайтесь, пожалуйста, — снова вклинился в их беседу повелитель.
— Как я могу? — довольно резко ответила она. — Забыться, здесь, с вами?
— Всегда есть выход, — словно ничего не слышал, продолжил принц. — Просто вы пока его не видите, но уверяю вас, Клементина, у вас есть масса возможностей жить так, как хочется только вам, и никому другому.
Девушка явно не поняла его намека, но Дэйтон и не стремился к этому.
— Надеюсь, в Арвитане вам понравится, и думаю, мои близкие с радостью примут вас, как родную, если вы захотите у нас задержаться чуть дольше, чем два месяца.
— Едва ли мне это позволят.
— Поверьте, вам позволят все, — снова туманно ответил он.
— Едва ли это в вашей компетенции, Ваше Высочество, давать подобные обещания моим подданным, — чуть раздраженно послышалось позади, а в кабинете, как и ночью, стало чуточку холоднее.
— Вы правы, это не в моей компетенции, но… кто сказал, что эриса Парс не сможет, если захочет, это подданство сменить, — улыбнулся принц, игнорируя все возможные угрозы, исходящие от повелителя и подмигнул девушке. В конце концов, эриса Парс действительно особый случай, можно сказать даже уникальный, и она не является подданной Илларии, даже если сама еще пока об этом не знает. — Мне очень приятно было побеседовать с вами.
— Мне тоже, — улыбнулась эриса.
— Надеюсь вскоре продолжить наш разговор.
— Я буду рада.
