Но свет Агаты не потух — он вспыхнул ещё ярче, ещё больнее, ещё звонче, заглушая боевой клич. Достигнув пика, свет её души выпустил последний заряд и расщепил Вентиуса на неисчислимые частицы, смешавшиеся с землёй. Агата угасла и откинулась на разбросанные, тлеющие останки Дома Слёз.
На продырявленной водолазке зардела кровь…
— Агата! Агата, живи! — Данила немедленно подбежал к ней и, присев на корточки, нагнулся над её побледневшим лицом. — Смотри на меня! Слышишь меня? Агата, держись!
Она почти не шевелилась. Её глаза слипались, но и сейчас через боль и яд, пущенный в неё духом, она улыбалась. Она притянула к себе Данилу, взявшись за загривок.
— Я не умру… — её голос ломался под давлением слабости. — Для тебя я не умру… Как и ты не умер для меня.
— Агата… — прошептал Данила.
— Даня! Агата! Он возвращается!
Предупреждение Тины протрезвил его от печали. Это не конец. Прах Вентиуса как намагниченный собрался воедино в одну горку, и он, застилаемый дымом, который раз сложился в высокого грозного мужчину. Тина, освобождённая от пут, вновь защищала тело Марка, которое так и оставалось источником силы для Вентиуса.
— Какие же вы удачливые, — зашипел Вентиус, долго выбирая, на кого наброситься.
Отметив взглядом Тину, он выпустил длинные когти из левой руки.
— Остановись! — перед готовым бежать Вентиусом выпорхнул алый огонёк и предстал призраком Анны. — Ты уже освобождён от Дома Слёз. Ты свободен! Что тебе ещё нужно? Зачем тебе эти души?
— Анна, — заговорил он более естественно, — ты прекрасно знаешь, что они — залог моей силы. Тьма и Свет всегда существуют за счёт человеческих душ. Без них они ничто! Без них они никому и ничему не нужны! А мы нужны людям, и Тьма в том числе.
Вентиус схватил Анну и, словно в вальсе, сотканном из пепла и дыма, закружил с ней вокруг оси.
— Скажи мне, Анна, разве я не был тебе нужен? — замер он и склонил её к заиндевелой земле. — Я собирал эти души для нас с тобой, чтобы мы стали сильными, свободными, всевластными. Так зачем ты предаёшь меня? Сейчас, на самом пороге?
Анна нахмурилась и с отвращением обнажила зубы.
— Ты мне больше не нужен, Вентиус. И я больше не нуждаюсь в твоей власти.
— Ах, вот оно, как… Что же, все эти смерти в честь тебя!
— Нет!
Замахнувшись на Тину, Вентиус ударил Анну, вставшую на её защиту. Ведьма и её бывший покровитель встали на путь сражения.
Данила был заворожен их конфронтацией, но ни в коем случае не забывал поглядывать на Агату, опасаясь, что совершенно в любой миг либо она потеряет сознание, либо Вентиус придёт за ней, чтобы добить.
— Чёрт возьми… Почему же я не могу защитить тебя? Почему я, Агата, не могу защищать тебя так, как ты защищала меня?!
Данила закричал это в таком порыве эмоций, что его сердце ощутимо подпрыгнуло. Он чувствовал боль Агаты, он чувствовал её мысли, как если бы страдал он, а не она. Как же он хотел забрать её боль наяву…
— Возьми меня за руку, — вдруг сказала Агата.
Данила сделал то, что она просила. Их руки засияли, а между их сердцами зажглась мощная связь. Прилив забытой энергии проник внутрь него, отгоняя страх и тревогу. Казалось, их души сплелись в этой нити, в этом рукопожатии, в этом взгляде, когда они смотрели друг на друга.
Агата улыбнулась:
— Моя сила теперь и твоя сила. Ты тоже можешь…
Она отпустила руку, и сияние прекратилось. Откинув голову, Агата закрыла глаза с неувядаемой улыбкой на алых от крови губах.
— Агата, не уходи! Агата!
Она не ответила. Но она была жива. Её сердце билось в груди Даниила вместе с энергией, которую она ему передала.
Послышался крик Анны. Вентиус придавил её к земле, сжимая горло. Тина, магически истощённая, стояла на коленях позади него, не в силах более биться.
Тина, которая вырастила в себе полутень из-за проклятия Дома Слёз. Агата, которую чуть не убил этот душегуб. Те несчастные, включая Марка, которые поневоле стали жертвами Тьмы… В Данииле проснулось новое чувство. Чувство мести. Чувство правосудия. Его душа жаждала возмездия.
— Вентиус! — выкрикнул он.
Тот обернулся. Ослабленная Анна окинула Даниила сожалеющим взором.
— Простите меня.
И после этих слов осколками мозаики разлетелся последний свет из её души. Анна превратилась в угасшую тень без энергии и воли. Вентиус приподнял её и, убедившись, что она утратила своё сознание, грязной тряпкой выбросил за пределы зрения потоком грязи.
— Вентиус! Посмотри на меня!
И Вентиус снова повернулся к Даниилу. На прокажённом лице духа отразилось откровенное удивление:
— Ваша связь душ. За столько лет не видел я ничего подобного.
Данила так и думал, что ему понравится.
— Потому что мы уйдём лишь вместе. Но не сегодня.
Даниил резко развёл руки, и в его ладонях распустился Небесный огонь. Тёплый вихрь взметнулся вокруг ног, поднимая кверху его волосы, траву и деревянные щепки. Ему подчинялась магия, о которой он и мечтать не смел. Из его души через кровь и плоть отзывались самые сокровенные чувства.
Агата жила, пока жил он. Но Агата погибнет, если не умрёт Вентиус. И он сделает всё, что в его силах, чтобы спасти её. Её и те чужие души, ради которых она пожертвовала собой.
