– Так вот где собака порылась. – Нина была прозорлива. – Похоже, ты до сих пор не простила ему ту вертлявую девицу? Но, знаешь, хоть ты моя лучшая подруга, скажу без обиняков – сама виновата. Ни один нормальный мужчина не будет до бесконечности смотреть на женские страдания по сопернику, пусть даже последнего нет в живых. И мне, конечно, очень жаль и утонувшего рыбака, и твоего заказчика, но что-то мне подсказывает, что судьба не случайно вновь свела тебя с Игорем. Он ведь расстался со своей пассией, мне Аркадий говорил.
– И ты мне ничего не сказала? Подруга называется!
– А не ты ли мне запрещала к этой теме возвращаться и делала вид, что Савельев тебе безразличен? Я и решила, что тебе неинтересны такие новости. Но, судя по твоему виду, это не так.
– Нинуль, я сама не знаю, рада или нет его появлению. Да еще при таких обстоятельствах. Ведь местный сыскарь, Сидорчук, не скрывает, что подозревает меня в краже картины. Поэтому нам надо самим разобраться в этой странной истории и вычислить вора. Жаль, что с Иваном случилось несчастье, думаю, он мог бы помочь.
– Не вешай нос, мой дорогой Шерлок Холмс! Положись на своего верного Ватсона, то есть на меня. Я здесь человек новый, ни с кем не знакомый, думаю, люди будут со мной более откровенны. Похожу, посмотрю, поспрашиваю. У тебя, кстати, хлеб или соль не закончились? Обычно продавщицы в сельпо очень разговорчивые.
И Нина, нацепив широкополую соломенную шляпу, с корзинкой в руке, как заправская курортница, отправилась в местный магазинчик собирать свежую информацию. Мне же было наказано не суетиться и спокойно сидеть дома в ожидании новостей. Задание непростое, но пришлось запастись терпением, отвлекшись на домашние хлопоты. Ведь надо подругу обедом накормить, а к вечеру и Аркадий собирался подъехать. Решив удивить своих гостей, я нашла рецепт летнего овощного супа и, принеся с огорода необходимые ингредиенты, взялась за готовку…
Нина появилась примерно через час, когда овощи в кастрюльке весело булькали, а замаринованные к ужину куриные крылышки источали аромат специй. Она была возбуждена, яркий румянец проступил на белой коже, а лоб покрылся испариной. От жары и влаги ее светлые волосы вились кольцами. Из переполненной корзинки торчала буханка хлеба, горлышки каких-то бутылок, сбоку свисали длинные перья зеленого лука.
– Нинок, ты решила помочь нашему магазину перевыполнить план? Лук-то зачем купила? Своего в огороде вдосталь. – Я добродушно ворчала, а самой не терпелось услышать новости, которые переполняли мою подружку.
Взгромоздив корзину на стол и выпив залпом стакан воды, она с любопытством заглянула в кастрюлю с супом, удовлетворенно хмыкнула и потащила меня в сад, где уселась в шезлонге и затараторила:
– Умеешь же ты, Кирыч, выбирать места! Ну чисто мисс Марпл, в чьей деревне то и дело кого-то убивают.
– Ну, в Леськово, предположим, никого не убивают. Только воруют…
– Пока не убивают, но люди-то мрут, прости, как мухи. Сегодня утром еще один утопленник, вернее утопленница, девушка какая-то из отеля. То ли с телевидения, то ли из дайверов. – Нина даже перекрестилась.
– Господи, неужели это Даша? – Я была потрясена. – Мы были вместе в гостях у Кругловых, их Ирина позвала. Она совсем молоденькая, красивая, веселая. И опытная аквалангистка, как я поняла.
– Тем не менее утонула. Со мной в магазин как раз паренек-спасатель заглянул за сигаретами, он-то и рассказал все из первых рук. Кстати, там какой-то важный следователь девушку эту пытался откачать. Сдается мне, это наш Савельев.
– Никакой он не наш! Скажешь тоже! Вот никогда я не понимала, какое удовольствие в этих погружениях с аквалангом. Как жаль Дашеньку, она мне понравилась. Ты знаешь, она с таким юношеским восторгом слушала рассказы хозяина усадьбы о семейных легендах, об этой пропавшей картине. Ужас, такая нелепая смерть…
Я чувствовала, что слезы подступают к горлу. Нина тем временем продолжала:
– По деревне уже поползли слухи о каком-то проклятии, связанном с водохранилищем и затопленным монастырем. Галина, продавщица, говорит, что кто-то якобы видел странную монашенку, которая ходит по деревне по ночам. И после ее появления что-то происходит. Конечно, в эти сказки не верится, но народ гудит.
Я невольно вздрогнула и поймала удивленный взгляд подруги.
– Нин, я не верю ни в проклятья, ни в привидения. Но ее тоже, получается, видела. Как-то вечером вышла прогуляться, полюбоваться закатом, вдруг тень какая-то мелькнула на тропе, одежда такая темная, длинная, как монашеская. Не успела разглядеть, как она скрылась за поворотом. Я даже шаг ускорила, свернула – никого. Думала, что почудилось, а сейчас понимаю – это был реальный человек.
– Ну это и к лучшему, раз реальный, значит, все остальное – просто слухи.
– А про кражу у Кругловых что-то новое узнала?
