— Сдохнуть, — злобно выплюнул Эйвери, стоявший у двери в подвал, куда притащили Петтигрю после того, как другие допросы не дали результатов. — Такая падаль, как ты, только на это и годится. Я с самого начала говорил Лорду, что нельзя верить тому, кто предал однажды, а он тебя, урода, пожалел. Мол, чистая кровь, достойная семья… А по мне, так кровь еще не гарантия благородства, и такие, как ты, только позорят свой род!
— Ладно, пора с ним заканчивать, — поморщился Долохов, поднимая палочку. — Одной проблемой меньше. Ава…
— Подожди, — внезапно прервал его Люциус, задумчиво глядя на скулящего Питера. — Не торопись.
— В чем дело, Малфой? — с досадой тряхнул головой Антонин. — Он во всем признался, что тебе еще надо?
— Он еще может быть нам полезен, — медленно произнес Люциус, чуть прищурившись. — Мы ведь до сих пор не знаем, что случилось с сыном Лорда, а он… Он поможет нам внедрить шпиона к Дамблдору.
В подвале на несколько секунд воцарилась тишина. Долохов и Эйвери обдумывали неожиданную идею, а Петтигрю с возрастающей надеждой косился на Малфоя.
— И каким образом? — наконец поинтересовался Антонин.
— Самым банальным, — Малфой усмехнулся. — Мы инсценируем его побег. Он приползет к Дамблдору и скажет, что один из нас помог ему сбежать. Тот же, от кого ранее он узнал о времени и месте родов. Тот, кто разочаровался в идеях Лорда и мечтает примкнуть к «светлой» стороне. А для достоверности можно будет слить парочку незначительных, но реальных фактов, впрочем, это уже детали.
Эйвери задумчиво хмыкнул.
— Пожалуй, в этом что-то есть. Ну, и кого же мы зашлем? Есть достойные кандидаты?
— Это должен быть кто-то молодой, чтобы можно было списать его службу Лорду на ошибки юности, — Люциус чуть склонил голову, размышляя. — Но при этом достаточно умный, чтобы не проколоться в случае чего, и главное, полностью преданный Лорду, например… Северус, — он приподнял бровь.
— Снейп? Ты рехнулся? — недоверчиво переспросил Эйвери. — Если мы отправим его к Дамблдору, кто будет лечить Лорда? Он же до сих пор жив только благодаря зельям этого доморощенного гения.
— Да, но ведь все, что мог, Северус для Лорда уже сделал. Теперь все зависит только от того, хватит ли ему сил выйти из комы или… — Люциус замолчал и прикрыл глаза. — В любом случае, продолжать свои эксперименты Северус сможет и будучи шпионом.
— А этот? — Долохов пнул ножку стула, к которому был привязан Петтигрю, и тот снова испуганно сжался. — Где гарантия, что он не сдаст Дамблдору наш план?
— Не сдаст, — Эйвери ухмыльнулся. — Империус еще никто не отменял. Сыграет свою роль, а потом незаметно исчезнет.
— Именно, — удовлетворенно произнес Малфой. — Теперь главное, чтобы Северус согласился.
========== Глава 2. Идеальная семья ==========
30 июля, 1991. Годрикова Лощина.
Гарри Поттер проснулся на рассвете от звуков радостного, заливистого смеха, доносившегося из соседней комнаты. В первую секунду он удивился, что сестра, любившая поспать подольше, проснулась так рано, но уже спустя миг пришло понимание, а взгляд, мимолетно брошенный на настенный календарь, только подтвердил догадку.
— Анна, солнышко, мы поздравляем тебя! — нежный, мелодичный голос, казалось, лучился теплом.
— С днем рождения, дочь, — с гордостью добавил приятный баритон. — Расти такой же умницей и красавицей, как твоя мама.
— И смелой, как папа!
— Спасибо! — счастливый детский визг утонул в родительском смехе. — Мам, пап, вы лучшие! О, это же то самое платье, о котором я мечтала! Оно меняет цвет и фасон каждые двенадцать часов!
— Конечно, принцесса. Мы заказали его из Франции специально для тебя. Ни у кого из твоих подружек такого нет…
Гарри перестал прислушиваться к голосам, доносящимся из-за стены, и, повернувшись на бок, уставился в окно. В отличие от Анны, он свой день рождения не любил. Впрочем, как и все остальные праздники. И не потому, что ему не нравилась рождественская елка, раскрашенные пасхальные яйца или жутковатые тыквы на Хэллоуин, вовсе нет. Просто в теплой праздничной атмосфере различия между ним и сестрой становились слишком очевидными.
Негромкий скрип открывшейся двери отвлек Гарри от невеселых мыслей. Сев в кровати, он надел очки, без которых мир вокруг был смазанным и нечетким, и молча посмотрел на вошедших в комнату родителей.
— Уже проснулся? — мама улыбнулась одними губами, положив на столик у входа коробку в яркой обертке. — С днем рождения, Гарри.
— Поздравляем, — кивнул отец.
— Спасибо, — Гарри заставил себя улыбнуться.
— Вставай, и спускайтесь с Анной вниз, завтрак уже готов.
Родители коротко переглянулись и вышли, прикрыв за собой дверь, а Гарри, мельком посмотрев на коробку, часто заморгал, пытаясь прогнать предательские слезы.