— Ну, почему же нереально, милый? — вдруг нараспев произнесла Беллатрикс, одним грациозным кошачьим движением оказавшись рядом с Гринграссом и положив руки ему на плечи. В ее темных глазах вспыхнули искры азарта. — Магия крови испокон веков являлась родовым даром Блэков…
— А с менталистом еще проще! — тут же подхватил Рег. — Снейп!
— И рунолог имеется, правда, Нат? — с возрастающей надеждой заметил Эйвери. — Ты же двадцать лет руны изучаешь, и не пытайся убедить нас, что у тебя нет к ним предрасположенности.
Гринграсс растерянно оглядел бывших соратников.
— Да вы с ума сошли… — неверяще пробормотал он, стряхивая с себя руки Беллы. — Люциус, ну хоть ты им скажи! Этому ритуалу чертова уйма лет, один Мерлин знает, чем все это может закончиться! Мы и Лорда не спасем и себя угробим. Тем более, истинных некромантов сейчас днем с огнем не сыщешь!
— Я согласен с Натом, — медленно произнес Малфой. — Вот так, без подготовки, на удачу… это нерационально. Я понимаю, — он поднял руку, предупреждая возражения Беллатрикс и Регулуса, — ваше искреннее желание вернуть Лорда. Я бы и сам многое отдал ради этого. Тем более, что магической Британии сейчас, как никогда, необходимы радикальные изменения, и все же… Должен напомнить, что, в отличие от вас, у нас с Натаниэлем есть дети и обязанности перед семьями. Надеюсь, вы понимаете, почему мы не спешим, очертя голову, бросаться в опасные эксперименты?
— У Лорда тоже была семья и ребенок! — взвился Блэк. — И, если ты помнишь, он рисковал всем ради нашей общей цели. А вы так трясетесь за свои задницы, что не хотите даже попытаться ритуал провести. Хороши соратники, ничего не скажешь!
— Рег, остынь, — Нарцисса подошла к кузену и успокаивающе обняла его за плечи. — Ты не можешь обвинять нас в бездействии. Вспомни, сколько раз мы пытались? Сколько лет искали мальчика? И до сих пор ищем, но…
— Но своя шкура ближе к телу, да, Цисси? — словно рассерженная змея зашипела Беллатрикс.
Нарцисса со вздохом покачала головой.
— Белла…
— А что? — внезапно вмешался Кристиан. — Она, между прочим, права! Вы все, что Люциус, что Нат, что Долохов с Ноттом, которые вообще не почтили нас своим присутствием, думаете только о себе! Я воевал за Лорда, мой отец погиб, защищая его, и брат Эйвери, кстати, и Макмилланы, и Руквуд! Северус уже десять лет на побегушках у Дамблдора! И что, все зря? Теперь, когда у нас, наконец, появился реальный шанс отомстить, мы просто возьмем и оставим все, как есть?
В гостиной повисла гнетущая тишина.
— И потом, — голос Терренса звучал спокойно, но было очевидно, что с другом он согласен, — никто не предлагает проводить ритуал немедленно. Безусловно, необходимо тщательно изучить возможные последствия и по максимуму снизить риски, но спешить-то нам некуда? Мы ждали одиннадцать лет, вполне можем потратить еще несколько месяцев или год, или столько, сколько потребуется. Но рассмотреть этот вариант мы обязаны.
— Ну, — после недолгой паузы качнул головой Натаниэль, — вот это уже больше похоже на адекватные размышления. И не надо на меня так смотреть, Белла! Если ты думаешь, что мне самому улыбается перспектива тотального вымирания магов в Британии в ближайшие лет сто-двести, то ты заблуждаешься. Именно из патриотических соображений я и пошел за Лордом пятнадцать лет назад.
— Люциус? — теперь все взгляды устремились к чете Малфой. — Ты с нами?
Малфой молчал несколько минут. Он посмотрел на Гринграсса, потом на жену и вздохнул.
— Против изучения вопроса я не возражаю. Но никаких решительных действий, пока мы не убедимся, что обойдется без фатальных последствий.
— Отлично! — Регулус азартно хлопнул в ладоши. — Тогда, предлагаю разделиться. Нат, займешься проверкой? У тебя наверняка есть парочка сведущих специалистов по рунам?
— Поищем, — Гринграсс неопределенно дернул головой.
— Мы с Крисом можем заняться поиском потенциальных стихийников, — задумчиво сказал Эйвери. — В конце концов, если не найдем в Британии, то на континенте-то должны были сохраниться умельцы.
— Главное, чтобы эти умельцы согласились помочь, — Люциус скептически изогнул бровь. — Репутация у Лорда даже в Европе совсем не радужная.
— Уговорим! — легкомысленно отмахнулся Блэк. — Объясним им нашу позицию популярно, денег предложим, в конце концов…
— Вот только некроманта ты ни за какие деньги не купишь, — остудил его пыл Натаниэль. — Сам знаешь, у этих ребят другая система ценностей. Да и искать их придется где-нибудь на востоке. В Египте, в Индии…
— Минуточку, а что своими силами не справимся? — возразил Мальсибер. — Не может быть, чтобы ни в одном из наших древних родов не практиковали некромантию!
Малфой усмехнулся.
— Почему? Практиковали. Только было это очень и очень давно. И двое последних представителей этого славного рода в данный момент недоступны. Один в коме, второй бесследно исчез.
— Лорд? — Регулус изумленно округлил глаза. — Хочешь сказать, что Слизерин…
— Не Слизерин. Певереллы. Ты удивляешь меня, Блэк, неужели сидя в своей библиотеке, никогда не натыкался на упоминания о них?