— Плевать! Мы почти добрались до нужных воспоминаний, если немного поднажмем…
— Да поймите вы, это не спринтерский забег! — не выдержал Снейп. — Здесь нельзя действовать с наскока, иначе мы можем потерять весь прогресс! И потом, — добавил он, взглянув на часы, — у вас, кажется, скоро занятие с Гарри?
Последний аргумент слегка отрезвил Тома, заставив вспомнить о главном. Он с досадой запустил пальцы в волосы, не желая останавливаться в шаге от цели, но затем все же взял себя в руки.
— Ладно, — он поднялся на ноги и вдруг пошатнулся от внезапно накатившей слабости.
Северус встревоженно нахмурился.
— Вы в порядке? Может, вам не стоит сегодня…
— Я в норме, — отрезал Том, с силой потерев лоб.
— Вы едва стоите на ногах! — Снейп вгляделся в его бледное лицо. — Черт, это моя вина, нужно было остановиться раньше!
— Северус, уймись, — Том глянул на него с легким сарказмом. — Я не ребенок и в состоянии позаботиться о себе сам. Все, я пошел, а ты будь готов завтра продолжить.
И он, закинув на плечо мантию, нетвердым шагом покинул Выручай-комнату.
Снейп проводил его хмурым взглядом.
— Ну-ну.
***
— Есть! — Кэти, буквально выкатившаяся из камина в гостиную дома на Гриммо, победно махнула тонкой картонной папкой. — Вся информация по Харперам, которую удалось нарыть! — и она, бросив папку на стол, плюхнулась в кресло.
Алекс и Регулус, чье мирное чаепитие было прервано этим внезапным явлением, переглянулись.
— По Харперам? — недоуменно приподнял брови Регулус, потянувшись к папке.
— Родственники Грейс, — уточнила Кэти. — Биологические. Фенрир потряс сотрудников социальной службы, оказалось, там все довольно прозаично. Мать — Саманта Харпер — жила на окраине Лондона, работала продавщицей в супермаркете. Из всей родни — пожилая бабушка, которая ее вырастила, из близкого окружения — коллеги по работе и единственная подруга, она же бывшая одноклассница. Все стопроцентные магглы, по крайней мере на первый взгляд. И вот жила-была себе наша мисс Харпер по типичному маршруту дом-работа-дом, а потом внезапно забеременела и родила дочь.
— От кого? — заинтересовалась Алекс.
— А вот это тайна за семью печатями, — Кэти развела руками. — Ни коллеги, ни подруга, ни бабушка отца Грейс в глаза не видели. А Саманта в ответ на все вопросы только загадочно молчала, хотя вообще-то скрытностью никогда не отличалась.
— А как девочка оказалась в приемной семье? — спросил Регулус, листая бумаги в папке, но тут же нашел ответ. — А, вижу, — он поднял взгляд на Кэти, — мать умерла родами?
Та вздохнула.
— Увы. Беременность была тяжелой, врачи настаивали, чтобы Саманта легла в больницу на сохранение, но она отказывалась, не хотела раньше времени уходить с работы. Как итог — осложнения при родах, врачам удалось спасти ребенка, но не мать. Бабушка Саманты от правнучки отказалась, мол, возраст и здоровье не позволяют взять на себя такую ответственность, других родственников у них не было, отец, как я уже сказала, был неизвестен, так что малышка сразу из родильного отделения попала в систему.
— С ума сойти, как вы все это выяснили за такой короткий срок? — удивилась Алекс.
Кэти пожала плечами.
— Да просто повезло. Работницей социальной службы, которая занималась удочерением, оказалась та самая подруга Саманты. В общем, поэтому она и взялась опекать Грейс. Сказала, что девочка всегда была проблемной, сменила несколько приемных семей, часто сбегала из дома, что, в общем не характерно для ее возраста, но больше никаких «странностей» за ней никто никогда не замечал.
Регулус задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Ну, допустим, отсутствие магических выбросов у детей не такая уж и редкость, а учитывая, что о ее отце нам ничего неизвестно, он вполне мог быть волшебником. Соблазнил хорошенькую магглу, развлекся, а потом стер память о себе — история некрасивая, но, увы, банальная. Кстати, это объяснило бы нежелание Саманты распространяться об отце ребенка.
— Да, но это не объясняет того, что о девочке ничего не знали в Хогвартсе, — напомнила Алекс. — Даже если она полукровка, но сирота, ее обязаны были принять в школу.
— В обычной ситуации — да, — Регулус сощурился. — А вот если у директора школы были на нее свои особые планы, то письмо с приглашением вполне могло затеряться по дороге, а в списки первокурсников закрасться фатальная ошибка. Тем более, что девочка оказалась тихой и в магическом плане внимания к себе не привлекала.
— А где логика? — не поняла Кэти. — Если она была нужна Дамблдору изначально, он бы наоборот держал ее поближе. Какой смысл скрывать ее у магглов?
— Меньше проблем в случае ее исчезновения? — неуверенно предположила Алекс.
— Что-то раньше это его не сильно беспокоило, — поморщилась Кэти. — Взять хотя бы Гермиону. С чего бы ему здесь осторожничать?
На некоторое время в гостиной повисла растерянная пауза, а затем Регулус шумно выдохнул.
— Да-а… Что-то, мне кажется, мы ходим кругами. Копаем, копаем, вопросов становится все больше, а ответов не прибавляется…
