И в тот же миг огненный шар в груди лопнул с оглушительным треском. Гарри ощутил, как все тело выломало, выгнуло дугой, а затем перед глазами все потемнело.
========== Глава 35. Запах пепла ==========
— Нет! — пронзительный крик прокатился волной по всему замку… и все стихло.
А спустя мгновение откуда-то снизу раздался глухой, вибрирующий рокот, и древний замок ощутимо содрогнулся. Зазвенели в окнах витражные стекла. С перекрытий посыпалась пыль.
Собравшаяся в холле ничего не понимающая, растерянная толпа замерла, а спустя мгновение воздух наполнился гулом встревоженных, нервных голосов. Дети испуганно озирались по сторонам. Бледные профессора кое-как пытались их успокоить и предотвратить начинающийся беспорядок.
И только несколько человек в полной мере осознавали, что именно они только что услышали.
Прибывший буквально за несколько минут до начала «трансляции» Руфус Скримджер, которого никто не встретил.
Регулус, Люпин, Кэти и Алекс, не дождавшиеся у Выручай-комнаты Квиррелла.
И Северус Снейп, слушавший откровения директора с замиранием сердца.
И все они отмерли, будто по команде, услышав крик, после которого наступила зловещая тишина.
— Мордред! — выругался опомнившийся первым Скримджер. — Так, слушайте меня! — он обернулся к сопровождающим его аврорам. — Вы двое — в больничное крыло, задержите Пенелопу Помфри! Вы — найдите Филча! Остальные со мной!
— Руфус! — сквозь толпу к нему пробрался Регулус. — Что это было?!
— А я знаю?! — рявкнул Скримджер.
И тут откуда-то сбоку раздался тревожный возглас Помоны Спраут, посмотревшей в окно. Проследив направление ее взгляда, все остальные тоже бросились к окнам и изумленно застыли.
Где-то совсем рядом, возле опушки Запретного леса, из земли в небо ударил ослепительный белый луч. Едва он достиг облаков, как над школой прогремел первый громовой раскат. Сверкнула молния. И из центра зарождающегося урагана начали разлетаться в разные стороны черные грозовые тучи.
— Это еще что такое? — хрипло выдохнул Скримджер, завороженно глядя на эту странную картину, но почти тут же опомнился. — Так, все вниз!
— Как? — крикнул Регулус, пытаясь заглушить нарастающий панический гул вокруг. — Квиррелла нет! Кингсли и Минервы тоже! Без них нам не попасть в подземелье!
— Подождите, а Снейп? — быстро сориентировалась Алекс. — Может быть, он знает? Профессор! — она бросилась к нему. — Вы знаете, где вход в подземелья? Можете показать?
Снейп только молча покачал головой. Но тут к ним подбежали насмерть перепуганные Дафна, Блейз и Анна с Невиллом.
— Мы можем! — почти хором выпалили они.
Алекс помимо воли усмехнулась.
— И почему я не удивлена?
***
Том и Минерва не сразу поняли, что именно произошло.
Они услышали отчаянный крик Гарри, успели увидеть, как он конвульсивно выгнулся на возвышении, а затем… будто какая-то незримая сила швырнула их обоих на пол, придавила свинцовой тяжестью, не давая пошевелиться.
А после разноцветным светом полыхнули стоящие по краям зала чаши, и по выбитым в полу колеям от них к центру хлынули четыре луча — зеленый, голубой, желтый и красный.
Сверкнула яркая вспышка. Лучи, столкнувшись в центре где-то под возвышением, слились в один столб света, ударивший сквозь Гарри вверх, прямо в круглое отверстие в потолке.
Волны неконтролируемой, сырой силы раскатились в разные стороны, подобно кругам на воде, обращаясь шквалом Адского пламени. Том и Минерва, оказавшиеся в эпицентре этого стихийного взрыва, успели увидеть, как Дамблдора и обоих охранников буквально смело огненной волной, мгновенно испепелив, а затем пламя с диким ревом вырвалось наружу сквозь распахнутые двери.
С трудом осознавая, что делает, действуя на голых инстинктах, Том схватил чью-то палочку, валявшуюся на полу, и бросился к сыну.
— Гарри!
Тот был без сознания. Его глаза были закрыты, лоб покрыт испариной, но он был совершенно определенно жив.
Где-то под потолком опасно затрещали деревянные перекрытия. Каменные стены плавились от жара. Откуда-то снаружи раздавались пронзительные крики.
Том без раздумий схватил Гарри на руки.
— Минерва! — он оглянулся на с трудом поднявшуюся на ноги МакГонагалл. — Вы можете идти?
Та кивнула.
— Давайте палочку, — едва слышно прошептала она, протянув руку.
— Вы не удержите щит!
— С мальчиком на руках вы тоже! Давайте!
Не тратя больше времени на споры, Том отдал ей палочку. МакГонагалл сделала глубокий вдох и, подняв руку над головой, широким круговым движением образовала вокруг них защитный купол, оттеснивший бушующее пламя к стенам.
И в тот же момент все трое бросились к выходу.
***
— Твою ж мать! — непроизвольно вырвалось у Регулуса, когда из открывшегося прохода в подземелья на него дохнуло опаляющим жаром. — Щиты!
Основной коридор был буквально залит огненной рекой, но совместными усилиями им все же удалось слегка пригасить пламя. Мимо в панике пробегали какие-то люди, хлопали двери, истерически верещали сигнальные чары.
— Ремус! — раздался откуда-то знакомый бас.
