— Я понятия не имел о том, что здесь происходит, до прошлого августа, — начал свой рассказ Кингсли, когда ребята расположились на широкой тахте с чашками горячего чая в руках, а спешно вызванный Хагридом Квиррелл наложил на хижину все возможные скрывающие заклятия. — Да и никто из моего окружения об этом не знал. Только Амелия Боунс, как выяснилось, вела свое собственное расследование странных случаев, произошедших с учениками Хогвартса в разное время. Когда она поделилась со мной своими подозрениями, я счел их полнейшим бредом. Я не верил, что Дамблдор может вести в школе какую-то тайную деятельность, тем более опасную деятельность, но я хорошо отношусь к Амелии, поэтому мне захотелось развеять ее подозрения, и я устроился сюда на работу.
Он прервался, заметив, что Филч, без особых церемоний брошенный Хагридом в углу хижины, пошевелился, но Квиррелл одним взмахом палочки погрузил его в глубокий сон, и Кингсли продолжил:
— Сначала я не замечал ничего особенного ни за директором, ни за другими преподавателями. Среди учеников не было никаких загадочных исчезновений или болезней, о которых рассказывала Боунс, и к концу осени я уже был почти уверен в своей правоте, но потом Мине… то есть профессор МакГонагалл как-то упомянула о том, что сильно загружена работой. Мы с ней разговорились, и выяснилось, что она фактически помимо своих обязанностей декана и преподавателя, выполняет еще и львиную долю директорских. Мне это показалось странным, ведь Дамблдор никуда не отлучался из школы, не вел никакой научной деятельности, по крайней мере, по официальным данным, и в принципе у него не было причин манкировать своими обязанностями. В общем, после того разговора я решил проследить за ним…
— Проследить? — Анна затаила дыхание.
— Да. У меня был плащ-невидимка, я специально приобрел его перед устройством в школу. Конечно, он не настолько универсален, как мантия вашего отца, но для моих целей вполне подходил. Мне потребовалась неделя ночных дежурств возле директорской башни, чтобы понять, что что-то Дамблдор все же скрывает. Несколько раз я видел, как он спускается к тем самым подземельям с секретным входом. В тот день, когда, как все думали, я отлучился из замка по делам, он тоже спускался туда, а когда вышел, я решил узнать, что он там делает. Но я, конечно, совершенно не ожидал, что там окажется кто-то еще.
— Вас поймали? — тихо спросил Гарри.
Кингсли криво усмехнулся.
— Поймали. Мне до сих пор стыдно за тот глупый прокол. Но я был настолько шокирован тем, что увидел в одной из лабораторий, что меня застали врасплох…
— Лабораторий? — удивленно переспросила Анна. — Значит, Дамблдор там что-то изучает? Но что?
— Поверь мне, тебе лучше этого не знать, — Кингсли тяжело вздохнул. — Если кратко, у Дамблдора там, внизу, целая команда, ведущая масштабные исследования. Как минимум шесть человек, трое из которых, насколько я понял, магглы — то ли ученые, то ли медики… Остальные волшебники. По крайней мере, те двое, что обнаружили меня, с палочками управлялись довольно ловко. Они обезоружили меня, связали и вызвали Дамблдора. Тот распорядился запереть меня в одной из комнат и сделать очередным подопытным. Даже память стирать не стал, видимо был уверен, что я не выберусь оттуда. Впрочем, у него были на это основания после того, как они выкачали из меня почти всю мою магию…
— Выкачали магию? — Гарри вздрогнул. — Разве это возможно?
— Как выяснилось, возможно, — Кингсли болезненно поморщился. — Насколько я понял, Дамблдор лично изобрел этот метод, совместив магическую науку с маггловской. Раньше я никогда не слышал ни о чем подобном…
— И вы… вы теперь не можете колдовать? — с ужасом спросила Анна.
— Могу. Но с трудом. Примерно десятую часть того, что мог раньше. К счастью, оказалось, что у волшебников магический резерв постепенно восстанавливается, как у магглов объем крови, только медленнее. Сейчас меня уже хватает на простенькие заклинания, но месяц назад после того, что со мной сделали в лаборатории, я был почти сквибом. Даже Люмос зажечь не мог, тем более без палочки, так что шансов выбраться оттуда у меня и правда не было.
— Но как вам тогда удалось сбежать?
— Меня вытащил Квиринус, — Кингсли с благодарностью посмотрел на Квиррелла. — Честно говоря, когда он появился в той комнате, где меня держали, я подумал, что начинаю бредить.
— И начал бы, — мрачно сказал тот. — Чудо, что я услышал их разговор о тебе именно в тот момент, когда они решили испробовать на тебе свое очередное изобретение.
— А вы что, тоже сюда устроились, чтобы следить за Дамблдором? — Анна недоверчиво округлила глаза.
— Это я — тоже, — усмехнулся Кингсли. — А Квиринус давно копает в этом направлении. Жаль, что я не узнал об этом раньше, но я и не подозревал, что он может так талантливо разыгрывать… кхм… В общем, нам удалось выбраться из подземелий и добраться до хижины Хагрида.
Гарри и Анна одновременно устремили взгляды на лесника, сосредоточенно нарезающего какие-то травы гигантским тесаком. Тот хмуро глянул на них из-под густых бровей, но ничего не сказал.
