Резкий свист тетивы — и стрела-транквилизатор влетела в бедро нападавшего, оставляя его без сознания. Вдалеке раздались сирены полицейских и пожарных машин — но Лучник уже скрылся.
========== Часть 9 ==========
Единственное, наверное, что оставалось прежним, вне зависимости от того, что происходило в городе или с людьми, был старый добрый дом Сондеров, в котором всегда находились одновременно самые опасные и самые умные люди на свете. Можно подумать, что это какие-то беспризорники в шрамах, дерущиеся за последнюю банку дрянного пива, но нет. Это образованные, временами даже вежливые люди, которые по вечерам собирались за кухонным столом, вместе ужиная, рассказывая различные смешные или интересные истории из их достаточно богатой жизни.
Сейчас же в доме лишь тихо звучал телевизор и тикали настенные часы, отмеряя время, которое уже было за полночь. Тихо скрипнувшая входная дверь впустила в дом высокого мужчину, который, кряхтя, как столетний, снял с себя темное короткое пальто.
Аккуратно повесив свое пальто на вешалку, Майкл аккуратно двинулся к дивану в гостиной, ступая так, что не скрипнула ни единая половица — он знал этот дом. Тихо шумевший телевизор заставил мужчину поднять на него взгляд и скривиться в гримасе насмешки. На экране шел повтор вечерних новостей, о чем сообщала маленькая красная ремарка в углу экрана. Ведущая с упоением рассказывала о недавно произошедшем нападении на военный конвой на окраине города. Не смотря на то, что в инциденте фигурировали убийства, ведущая восхваляла “спасителя” — Тёмного Лучника. Тихо хмыкнув, Майкл взял с дивана пульт и выключил телевизор от греха подальше.
Герой ночи — Лучник — сидел на диване, откинувшись на спинку и откинув голову назад, тихо посапывая. Как и все в этом доме, он сильно вымотался за день, поэтому поза, в которой его вырубило, не сильно его волновала. Это обеспокоит его лишь на утро в виде пронизывающей боли в шее и спине. Улыбнувшись мирно спящему другу, Сондер взял близлежащий плед и накрыл парня, который практически сразу завалился на декоративную подушку.
— Дитё малое, — по-родительски улыбнулся Майкл, покачав головой и направившись вглубь дома.
Однако он не пошёл наверх, в спальню к Элизабет, а прошёл сквозь залу первого этажа в отцовский кабинет. Дверь с привычным скрипом открылась, приглашая Майкла внутрь. Войдя в кабинет, он окинул комнату грустным ностальгирующим взглядом. Даже не глянув в сторону накрытого белой тканью стола, Майкл подошёл к одному из книжных шкафов, что обрамляли кабинет по всему его периметру. Потянув за одну из книг, чей корешок всегда оставался новым, словно только что из типографии, вне зависимости от количества прикосновений, он заставил шкаф отъехать в сторону. Открывшаяся перед ним потайная дверь тихо пискнула, активируя панель доступа — сканер отпечатка ладони. Сканер быстро считал ладонь Майкла и открыл двери лифта, что бесшумно разъехались в стороны, включая белую подсветку кабины. Джек, не смотря на то, что дико любил различного рода технику, ненавидел лифты, называя их стальными гробами — поэтому предпочитал пользоваться лестницей.
Войдя в этот “стальной гроб” Майкл нажал одну из клавиш, отмечая нужный этаж. Как только двери за ним закрылись, он облокотился спиной на холодный металл дверей. Расстегнув пуговицы пиджака, он прошёлся ладонью выше, расстегивая воротник рубашки и ослабляя узел галстука, который странно душил его весь прошедший день.
Лифт с лёгким толчком остановился, раскрывая свои двери на этаже для тренировок. В длинном тёмном помещении практически не было света, поэтому дальнюю стену комнаты с мишенями не было видно. Экраны нескольких компьютеров, что стояли на столах вдоль стен, были погашены, и падающий сверху свет выделял из темноты лишь огражденный татами на небольшом помосте и стойку с тренажером Му Рен Джан. На этаже, как ни странно, находилась Дейзи. Бесшумно двигаясь вокруг манекена, она быстрыми и отточенными движениями наносила удары как руками, как и ногами, тихо выдыхая с каждым выпадом.
— На часах уже полночь, рабочий день, даже для Джессики, закончился три часа назад, — оторвавшись от тренажера, Дейзи развернулась к Майклу. — Так почему ты только сейчас пришел домой?
Майкл, проигнорировав вопрос девушки, молча вышел из лифта, на ходу снимая с себя пиджак. И лишь когда пиджак был снят и брошен на одно из кресел рядом со столами, он обратил внимание на Дейзи.
— Дай угадаю, у тебя здесь, разумеется, где-то спрятана бутылка с алкоголем? — Дейзи облокотилась руками на одну из выступающих частей манекена, сверля Майкла взглядом.
— Я двадцатисемилетний старик с явным проблемами с алкоголем, — Майкл тяжело рухнул в кресло, откидываясь на спинку. — Сама как думаешь?
— Я думаю, что наверху сейчас не может заснуть Элизабет, сильно переживая, что ее любимый человек неизвестно где, — оставив многострадальный тренажёр в покое, Дейз медленно направилась в сторону стоек с оружием.
