Девушки еще долго сидели на кухне, ели печенье, пили чай и разговаривали. Вера заставила Тайну еще раз рассказать обо всех своих приключениях, на этот раз подробно. Ведьма хотела знать и о том, что было до Тупика, поэтому рассказ затянулся. В конце концов пришла тетя Устинья и сказала, чтобы они заканчивали тратить электричество.
– С такими квартирантками одно разорение! – ворчала она, глядя, как подруги убирают со стола и моют грязную посуду. – Счетчик и без вас крутит как ненормальный!
Тайна уснула под шелест дождя и видела во сне мокрые, скользкие крыши, утыканные печными трубами. Среди этих труб, как среди деревьев, что-то пряталось, какая-то зловещая тень, но Тайна не могла разобрать, кто или что это.
Проснулась она от того, что Вера сдернула с нее одеяло.
– Вставай уже! Я завтрак приготовила. Кофе хочешь?
Тайна, конечно же, хотела. Босыми ногами она прошлепала по линолеуму коридора и зашла на кухню. Здесь стоял великолепный запах яичницы и жареной колбасы; Вера, как всегда активная, хлопотала у плиты. Тайна, зевая, взгромоздилась на стул и посмотрела в окно. Дождь закончился, но небо по-прежнему напоминало плохо выжатую тряпку, которой только что мыли пол. Казалось, стоит ее чуть стиснуть в руках, и потечет вода.
– Держи, – сказала Вера, грохнув о стол тарелкой. – Как спалось?
– Нормально, – ответила Тайна, отправляя в рот кусок колбасы. Тот оказался слишком горячим, девушка вывалила его обратно на тарелку и начала дуть.
– Мне всю ночь снилось, что я гуляю по крышам, – вспомнила Вера.
– Там еще были печные трубы, да? – уточнила Тайна.
– Ага.
– И между ними что-то пряталось.
– Да. – Вера замерла, не донеся вилку до рта. – Какая-то тень. Нам что, один сон снился?
Тайна пожала плечами. Колбаса и яичница в данный момент занимали ее больше, чем какие-то сны.
– Все это очень странно, – сказала ведьма. – Сегодня мы должны погулять, осмотреться. Может, заметим что-нибудь…
– Что, например?
– Понятия не имею! Поймем, когда увидим. Предлагаю разделиться, а вечером встретиться здесь и все обсудить.
Подруги доели завтрак, выпили кофе и покинули квартиру.
Возле подъезда они попрощались и направились в разные стороны – Вера двинулась вниз по улице, в сторону окраин, а Тайна пошла к центру.
Она побродила по главной площади, заглянула на вокзал, в пару магазинов и в конце концов села отдохнуть на лавочке возле памятника Ленину. Несколько раз за время прогулки она чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, но, оборачиваясь, видела только прохожих, спешащих по своим делам. Кем бы ни был этот наблюдатель, он умел ловко прятаться. Ощущение чужого взгляда исчезало, когда Тайна стояла посреди зала ожидания, делая вид, что изучает расписание автобусных рейсов, или заходила в магазины, и возвращалось, стоило ей выйти на улицу. Сидя на холодной скамейке, в двух шагах от каменного Ленина, она в очередной раз почувствовала чей-то враждебный взгляд, нацеленный в затылок. Это напоминало зуд или щекотку, только не на поверхности кожи, а где-то в глубине черепа. Тайне вспомнился сегодняшний сон, который она разделила с Верой. Что-то зловещее пряталось среди печных труб, человек или существо, которое прекрасно видело Тайну, в то время как она могла разглядеть лишь неясную тень и почувствовать полный ненависти взгляд. «Может, это и есть тот, кто похитил Черного Короля, – человек, живущий среди печных труб?» – подумала Тайна.
С этим надо было что-то делать, и у нее возник несложный план.
По собственному опыту Тайна знала, что мысль может стать оружием, надо только правильно ее подумать, а потом направить во врага, как стрелу. Нечто подобное Тайна сделала, когда схлестнулась с призраком ведьмы, наложившей проклятие на жителей Тупика. Только сейчас мысль должна была стать не оружием, а ловушкой.
Девушка устроилась поудобней и постаралась расслабиться. Пару минут она просто сидела, ни о чем не думая, позволяя лишним мыслям выветриться из головы, а потом закрыла глаза и представила огромную мышеловку с тугой пружиной и большим куском желтого ароматного сыра. Образ получился яркий, как в мультике. Теперь оставалось только одно – ждать.
Вновь ощутив затылком чей-то взгляд, Тайна повременила немного, а потом позволила капкану захлопнуться. Раздался щелчок, а следом нечеловеческий вопль, от которого у Тайны едва не взорвалась голова. Мышеловка исчезла, и в темноте промелькнули глаза – круглые, ничего не выражающие буркалы, как у осьминога или каракатицы. Тайна дернулась, словно ее ударило током, и скатилась со скамейки. Ударившись задом об асфальт, она тут же вскочила на ноги и огляделась, только смотрела уже не на прохожих, а на крыши ближайших домов.
