Девушки замолчали, глядя друг на друга. Тайна размышляла: если это не дух и не демон, тогда что? Даже в научных журналах, которые она сегодня читала, не описывалось ничего похожего.
– Пойду помою руки, – сказала Вера. – А ты унеси это из квартиры и выброси куда подальше.
Тайна выкинула осколок черепицы и куклу в мусорный бак в двух кварталах от дома. Вернувшись домой, она столкнулась с Верой, выходящей из душа. По ее голому телу стекала вода, мокрые волосы облепили голову.
– Иди и ты помойся, – распорядилась ведьма. – Потом поужинаем и будем спать. А завтра решим, как быть дальше.
За завтраком Вера развернула на столе газету и произнесла:
– Боюсь, наша охота может затянуться. Нам с тобой придется найти какую-нибудь работу, чтобы тетя Устинья не выставила нас на улицу, когда деньги закончатся. Ты вообще когда-нибудь работала?
– Нет, – отозвалась Тайна. – Я путешествовала.
– Ага, так я и думала, – сказала Вера, прихлебывая кофе. – Значит, самое время начать.
Девушки сели рядом и начали читать объявления.
– Хочешь по ночам разгружать вагоны? – поинтересовалась Вера, листая газету. – Оплата почасовая.
– Нет, что-то не хочется, – ответила Тайна, тыкая пальцем в другое объявление. – А вот, смотри, требуются девушки в салон массажа.
– Поверь, эта работа не для нас.
– Почему?
– Потому что!.. А вот это, пожалуй, интересно… – Вера обвела шариковой ручкой объявление, озаглавленное «Агентству „Няня на час” требуются сотрудники».
– Ежедневные выплаты… Педагогическое и медицинское образование приветствуется.
– У меня нет педагогического образования, – сказала Тайна.
– У тебя и паспорта нет, – заметила Вера. – Ерунда, этот вопрос я как-нибудь решу. В любом случае посидеть полдня с ребенком лучше, чем всю ночь разгружать вагоны!
Вера воспользовалась домашним телефоном тети Устиньи и позвонила по номеру, указанному в объявлении. Несколько минут спустя подруги уже двигались в направлении центра, где находился офис агентства.
Компания «Няня на час» располагалась в том же здании, что и антикварная лавка, хозяин которой купил подсвечник Плезанс. В тесном коридоре перед стеклянной дверью в офис выстроилась длинная очередь. Девушки и женщины по одной заходили в кабинет. Некоторые задерживались внутри подольше, другие выходили спустя три-четыре минуты. Тайна и Вера пристроились в конец очереди.
– Зайдем вместе, говорить буду я, – сказала Вера, снимая куртку и вешая ее на руку.
– А если меня о чем-нибудь спросят?
– Спросят – ответишь. Если что, говори, что закончила педучилище в Краснодаре.
– Я скажу, что училась на психолога, – решила Тайна, вспомнив Фолко.
– Можно и так, – пожала плечами Вера.
Очередь двигалась довольно быстро, и когда между подругами и стеклянной дверью остался лишь один человек, Вера сунула Тайне какую-то бумажку.
– На, прочитай три раза. А потом спрячь в карман.
– Это что?
– Заговор на успех собеседования. Чтобы понравиться будущему начальнику. Читай, сейчас нас вызовут!
Тайна три раза пробежала взглядом написанный от руки текст, в котором говорилось про некий камень Алатырь, лежащий на острове Буяне. А еще про начальника, который «глядит на рабу божию Тайну, да все не наглядится». Заканчивался заговор троекратным «Аминь».
Дверь, на которой висела табличка «Няня на час. Генеральный директор – Аделаида Петровна Мороз», распахнулась. Вера схватила Тайну за руку и втащила в кабинет. За письменным столом сидела строгого вида женщина лет сорока, в очках и коричневом деловом костюме – вероятно, сама Аделаида Петровна. Стену за ее спиной украшал фирменный календарь за 1998 год с надписью «„Няня на час” – нам вы можете доверить самое дорогое» и изображением какой-то дамы, парящей над городом при помощи раскрытого зонтика. Те стены, что не закрывала мебель, были увешаны дипломами и сертификатами в рамочках. Увидев Веру, сидевшая за столом дама изменилась в лице.
– Здравствуйте! – Ведьма недолго думая пересекла кабинет, повесила куртку на спинку стула и села. Тайна осталась стоять. – Меня зовут Вера Беднякова, это моя младшая сестра Татьяна. Мы хотели бы работать у вас.
– Э-э… видите ли, в чем дело… – начала Аделаида Петровна, осторожно подбирая слова, – не хочу никого обидеть, но, видимо, вы не совсем понимаете специфику нашей работы… Дети впечатлительные существа, они могут испугаться…
– А, вы про это. – Вера указала пальцем на свое лицо. – Понимаю вашу первую реакцию. Дело в том, что в раннем детстве я столкнулась с насилием со стороны собственных родителей. И с тех пор решила посвятить себя работе с детьми, особенно трудными, отстающими в развитии, теми, кто столкнулся с жестокостью…
