– Нет, мы с ним не заодно. – Тайна приблизилась к столику и села на корточки. Мальчик напрягся, но с места не сдвинулся. – Я лазила на крышу, чтобы прогнать Злого-человека-на-крыльях.
– Честно? – Глаза у Лени округлились. – Но ведь взрослые его не видят…
– Это не важно, – сказала Тайна. – Мы с подругой выслеживаем всяких чудовищ, и невидимых тоже. Однажды мы с ней победили злую ведьму, которая наложила проклятие на целый поселок.
– Значит, вы – как охотники за привидениями?! – воскликнул мальчик.
Он уже не выглядел испуганным, скорее возбужденным.
Тайна, понятия не имевшая, кто такие охотники за привидениями, пожала плечами.
– А это что, Злой-человек-на-крыльях? – спросила она, повернув к себе рисунок.
Леня изобразил крылатого монстра с круглым туловищем, круглой башкой, выпученными глазами и огромной пастью. Одежды на нем не было, только широкий ремень с пряжкой, из-за которого торчали кривые зазубренные ножи. В лапе Злой-человек-на-крыльях сжимал большой мешок.
– Да, я его рисовал. – Леня как-то разом помрачнел. – Недавно мама собрала мои рисунки и показала доктору.
– И что?
– Ничего. Доктор прописал мне таблетки.
– Чушь, – отмахнулась Тайна. – Тебе не нужны таблетки, они не помогут прогнать Злого-человека-на-крыльях.
– А что поможет?
– Ты уже завтракал? – спросила Тайна, вставая.
– Нет…
– Тогда идем на кухню. – Она протянула Лене руку, и тот, поколебавшись лишь секунду, вложил свою маленькую ладошку в ладонь Тайны. – Я расскажу, что надо делать, чтобы Злой-человек-на-крыльях от тебя отстал.
Кухня сверкала белым кафелем, стеклом и нержавеющей сталью. Огромный холодильник работал почти бесшумно, не то что старый, проржавевший понизу монстр, стоявший на кухне у тети Устиньи.
– Этот монстр забирает только тех детей, которые плохо едят, – сказала Тайна, открывая дверцу холодильника и просматривая содержимое полок. – Тех, кто хорошо кушает, он не трогает.
– Откуда ты это знаешь? – Леня сел за обеденный стол, подальше от окна.
– Я некоторое время жила в детском приюте. Там знали про Злого-человека-на-крыльях, – пояснила Тайна. – Твоя мама сказала, у тебя проблемы с едой. Это правда?
– Она хочет, чтобы я ел кашу, – жалобно протянул мальчик. – А каша такая противная…
– А Злой-человек-на-крыльях приятный?
– Он там, на крыше… Если я не буду подходить к окнам и выходить на балкон, может, ему надоест ждать, и он улетит. А каша, – Леня брезгливо поморщился, – она прямо здесь, на столе.
– Да при чем здесь каша? – удивилась Тайна. – Другой еды нет, что ли? Что бы ты хотел съесть?
– Вареную сосиску!
– Отлично, вот они. – Девушка взяла с полки большой пакет сосисок и захлопнула дверцу холодильника.
– Только без хлеба! – уточнил Леня.
– Без хлеба так без хлеба, – пожала плечами Тайна. – Давай-ка попробуем их сварить…
Отыскав подходящую кастрюлю, Тайна наполнила ее водой и поставила на плиту.
– Пленку нужно снимать, – засмеялся Леня, глядя, как его новая няня бросает в воду холодные сосиски. – Ты что, раньше никогда не готовила?
– Обычно это делает за меня кто-нибудь другой, – сказала Тайна, вылавливая из воды, которая уже начала нагреваться, только что брошенные туда сосиски. – Скажи, а Злой-человек-на-крыльях сейчас здесь?
– Не знаю. Я еще не смотрел…
– Посмотри, пожалуйста. Не бойся, пока я здесь, он тебя не тронет.
Леня нехотя приблизился к окну, отодвинул край занавески и полушепотом произнес:
– Да, он здесь. Ходит туда-сюда по краю крыши. А еще у него мешок шевелится. Я думаю, там похищенные дети. Он засовывает их туда, чтобы потом съесть.
Избавив сосиски от целлофановой оболочки, Тайна кинула их обратно в воду и подошла к окну. Мальчик тут же спрятался за ее спиной, а девушка решительно отодвинула занавеску и окинула взглядом открывшееся пространство. Смотреть, впрочем, оказалось не на что – на расстоянии нескольких метров от окна серым монолитом возвышалась стена соседнего дома. Над ним, как и над всем поселком, клубились тучи цвета мокрой пыли. На крыше никого не было. Вернее, Тайна не сомневалась, что чудище, которого боялся Леня, где-то там, недаром же она видела следы когтей на кровле. Но вот увидеть его не получалось. «Наверное, для этого надо быть ребенком, – подумала Тайна. – Иначе никак».
Из-за спины послышался дрожащий голосок Лени:
– Ты его видишь?
– Не вижу. Но это не важно. Сейчас мы его прогоним.
Вода уже закипела, и Тайна при помощи вилки выложила сварившиеся сосиски на тарелку. Леня выглядел как обычный голодный ребенок – нетерпеливо ерзал, а когда девушка поставила тарелку на стол, попытался схватить горячую сосиску пальцами.
– Подожди, пока немного остынет, – посоветовала Тайна.
Глядя на мальчишку, уплетающего нехитрый завтрак, она представляла, как бы удивилась Жанна Эдуардовна, увидев эту сцену. Родители Лени были уверены, что у их сына проблема с едой, и даже водили его к доктору. Но проблема заключалась в том, что он был одиноким и брошенным ребенком, хоть и рос в благополучной семье.
Когда тарелка опустела, Тайна произнесла:
– Посмотри, Злой-человек-на-крыльях еще здесь?
Леня подошел к окну, приоткрыл занавеску и воскликнул:
