– Не переживайте, мы все равно тут никого не знаем, – улыбнулась Вера. – Скажите, можно нам где-нибудь высушить вещи? Мы ужасно замерзли.
– Ой, простите, конечно же, я вас сейчас заселю, – всплеснула руками Ира. – Из-за всего этого я, кажется, совсем перестала соображать, а тут еще и постояльцы скандалят!.. Вам нужна медицинская помощь? На первом этаже есть медпункт…
Быстро оформив номера, Ира выдала подругам электронные ключи и каждой нацепила на руку пластиковый браслет с надписью «Snow-life». Теперь она могли беспрепятственно передвигаться по всему отелю.
– Ира, только у нас нет денег, – сказала Вера. – Все осталось в рюкзаках.
– Расплатитесь потом, когда все закончится, – отмахнулась девушка. – Или вы думаете, я вас в таком виде на мороз выставлю? Хотя некоторых, – она покосилась на дверь лифта, за которой несколько минут назад скрылся тренер-скандалист со своей командой, – следовало бы выставить!
– Спасибо, – произнесла Вера. – Вы нам жизнь спасаете. Будь на свете побольше таких людей, этот мир стал бы идеальным местом.
– Ну прекратите, – вспыхнула Ира. – Я не сделала ничего особенного. Когда отдохнете и согреетесь, найдите меня, я возьму для вас что-нибудь в столовой.
Тайна и Вера поднялись на второй этаж и нашли свой номер. Пикнув электронным ключом, ведьма распахнула дверь и удивилась:
– По-моему, нас заселили в люкс. Надо будет как-нибудь отблагодарить Иру. Может, талисман ей сделать на удачу… Или порчу навести на того козла, который на нее орал…
Номер состоял из двух комнат – просторной светлой гостиной, совмещенной с кухней, и спальни с двумя кроватями. Из больших панорамных окон открывался великолепный вид на горы.
В гостиной имелся обеденный стол, уютный диван-уголок и небольшой кухонный гарнитур, сверкавший нержавеющей сталью. Кроме плиты и раковины, здесь была микроволновка и электрический чайник, а в шкафчиках стояла чистая посуда.
Тайна подошла к окну и отдернула полупрозрачные занавески. Это крыло отеля смотрело на набережную. Вдоль чугунного ограждения прогуливались люди в алясках и ярких лыжных куртках.
– Потом любоваться будешь, – прикрикнула на нее Вера. – Раздевайся, быстро. И поставь чайник. А я пока ванну наберу!
Спустя несколько минут девушки сидели в огромной ванне, спина к спине. Вместо чая, на который Тайна очень рассчитывала, Вера заварила в фарфоровом чайнике какие-то корешки, кору и листья. Перед тем как залезть в ванну, она заставила Тайну выпить получившийся темно-коричневый настой. Отвар был горький и пах влажной землей.
– У нас обморожение конечностей первой степени, – сказала Вера, скрипя зубами. Вода была чуть теплой, но казалась просто обжигающей. – Ничего, это не смертельно. А я как чувствовала, запаслась травами на все случаи жизни…
Мало-помалу боль ушла, руки и ноги перестало щипать, и по телу разлилось приятное тепло. Отвар, над которым Вера успела пошептать какие-то заговоры, делал свое дело, и вскоре Тайна почувствовала, что снова может шевелить пальцами на ногах. Покончив с водными процедурами, девушки по очереди высушили волосы феном и вернулись в гостиную.
– Смотри, что тут есть. – Вера достала из шкафа пару банных халатов с вышитым на груди названием отеля и бросила один Тайне. – Теперь не будем смущать своим непотребным видом бедных спортсменов!
Тайна закуталась в халат и развалилась на диване.
– А чай здесь имеется? – поинтересовалась она.
– Должен быть, – сказала Вера, заглядывая в кухонные шкафчики. – Ага, вот пакетики, и сахар тоже есть…
Пока Вера делала чай, Тайна нашла пульт и включила висевший на стене телевизор. К ее разочарованию, по всем каналам шел «снег». Поскольку этого добра хватало и за окном, девушка выключила телевизор.
– Что, не работает? – спросила Вера, протягивая подруге кружку.
– Нет. Наверное, из-за упавших вышек.
Листая телевизионные каналы, Тайна осознала, что это место, отрезанное от цивилизации, может оказаться очередной ловушкой. Красивый гостиничный номер, горы за окном, горячий чай и мягкий халат – все это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Словно кто-то пытался усыпить бдительность Веры и Тайны, чтобы потом нанести внезапный и сокрушительный удар. «Но только не Ира, – подумала Тайна. – Она хорошая».
– Как по-твоему, почему нас выбросило именно сюда? – спросила Вера, по всей видимости, думавшая о том же, о чем и Тайна.
– Надеюсь, потому, что где-нибудь здесь находится Черный Король, – проворчала Тайна. – А не потому, что так захотел Кукловод.
– Полагаю, он нас потерял, – сказала Вера, шумно прихлебывая горячий чай. – Мешок Злого-человека-на-крыльях, насколько я понимаю, оказался магической дверью. Или чем-то вроде телепорта. Если Кукловод и после такого прыжка нас выследил, тогда я вообще не знаю, как от него отделаться!
Тайну словно ударило током. Она дернулась, пролив несколько капель чая на халат.
– Что с тобой? – удивилась Вера.
