– Ничего, потерпишь! – прикрикнула на нее ведьма. – Залпом, я сказала!
Маше не оставалось ничего, кроме как выпить все до капли. Вера забрала у нее кружку и снова наполнила ее из фарфорового чайника. Отвар за это время настоялся и сделался почти черным.
– Пей! – Вера придвинула кружку к Маше.
– Я больше не хочу, он горький!
– Я думаю, тебе лучше это выпить, – проговорила Тайна. – Ради меня.
– Ну ладно… – пробормотала девочка и осушила вторую кружку.
– Теперь посмотрим, что будет, – выдохнула Вера, откидываясь на спинку стула.
– А что должно быть? – спросила Маша, зевая.
– Ты уснешь через пару минут, – сказала Вера.
– Это что, было снотворное? Зачем вы мне его… – начала Маша, а потом вдруг резко встала, толкнув стол. Обведя комнату странным помутневшим взглядом, она произнесла: – Я должна идти!
– Ну вот, началось, – выдохнула Вера. – Я так и думала!
– Мне надо… идти! – Маша сделала шаг к двери, но ее тут же качнуло в сторону.
Тайна вовремя подставила плечо, не позволив ей упасть.
– Отведем девчонку в спальню, – распорядилась Вера.
Снотворный отвар делал свое дело. Маша то и дело роняла голову на грудь, но тут же снова поднимала ее.
– Мне надо идти… – бормотала она, бросая по сторонам осоловевшие взгляды. – Тайна пойдет за мной. Я должна… выманить Тайну на площадь…
– Вот и он, новый план Кристины, – хмыкнула Вера, укладывая Машу на застеленную свежими простынями постель и отдуваясь. – Я же сказала, что следующей казни не будет!
Маша, уже находясь в полусне, попыталась встать с кровати. Вера толкнула ее обратно, а потом хитро прищурилась и спросила:
– Маша, хочешь, мы поможем тебе добраться до площади?
– Да, пожалуйста… – пробормотала девочка. – Мне очень надо…
– А куда именно? – поинтересовалась ведьма. – Площадь большая, вдруг мы приведем тебя не туда?
– В магазин… спорттоваров… я должна… идти… – едва слышно сказала Маша и наконец уснула.
– Кристина снова облажалась, – сказала Вера. – Она хотела заманить тебя в ловушку, а вместо этого сама себя выдала.
– Странно, – нахмурилась Тайна. – Зачем такие сложности? Она могла сделать так, чтобы Маша напала на меня.
– Не, – отмахнулась Вера. – Кристина знает, что девчонка теперь с тобой, но не знает, где вы.
– И что с того?
– Чтобы нарисовать, как Машка берет со стола вилку и втыкает тебе в глаз, – терпеливо объяснила Вера, – Кристина должна точно знать, что там, где вы находитесь, есть стол и вилка. Если в этот момент вы идете по улице или сидите в чистом поле, рисунок не сработает. В этой ситуации Кристина поступила единственным возможным способом.
– Хорошо, – кивнула Тайна. – Тогда предлагаю сходить на площадь.
– Причем не откладывая! – согласилась Вера. – Если мы промедлим, Кристина догадается, что ее план не сработал, и сбежит.
Оставив спящую Машу, девушки быстро обулись, надели куртки и покинули номер.
– Надеюсь, Кристина все же не додумалась обзавестись пистолетом, – пробурчала Вера, шагая к лестнице.
– В тот раз, когда мы с ней чуть не убили друг друга, у нее был самурайский меч, – сказала Тайна, на ходу застегивая куртку.
– О чем я и говорю, – кивнула Вера. – Склонность к мелодраматическим эффектам ее погубит!
Подруги миновали половину вестибюля, когда вращающаяся дверь повернулась, впустив экстравагантно одетого молодого мужчину. На нем была черная кожаная куртка с меховым воротником, брюки-галифе и высокие кожаные сапоги, а на голове – нечто, напоминающее кожаный летный шлем с очками-консервами, сдвинутыми на лоб. За спиной у него болталась котомка, похожая на потрепанный солдатский вещмешок. Худощавое лицо мужчины показалось Тайне знакомым.
– Здравствуй, – сказал он, останавливаясь в дверях и глядя на Тайну.
– Пропустите, мы очень спешим. – Вера двинулась прямо на незнакомца, но Тайна схватила ее за руку.
– Ты меня не узнала? – улыбнулся мужчина. – А если так?
Он вытащил из нагрудного кармана и надел круглые очки в металлической оправе.
– Фолко? – произнесла Тайна, вглядевшись в худощавое лицо под козырьком летного шлема. Ее приятель по фэнтези-клубу заметно повзрослел и отпустил аккуратную бородку. – Что ты здесь делаешь?
– Я искал тебя. Это было непросто, но, похоже, я справился!
– У нас тут что, встреча выпускников? – поинтересовалась Вера. – Почему меня об этом никто не предупредил?!
– Это Вера, моя подруга, – сказала Тайна, указывая на ведьму. – А это Фолко, мой парень.
Фолко порывисто шагнул вперед и заключил Тайну в объятия.
– Я рад, что у нас все по-прежнему! Я так надеялся на это! Хотя нет – я знал, что так и будет!
Тайна не поняла, на что именно надеялся Фолко, но на всякий случай согласилась:
– Конечно у нас все по-прежнему.
– Это очень мило, – Вера поджала губы, – но мы действительно спешим!
– Я понимаю, – кивнул Фолко, размыкая объятия. – И готов помочь.
– Извините, но, боюсь, вы ничего не… вот черт!
Вера вытаращилась на котомку, из которой показалась кукольная голова с рыжими волосами из распущенного шнура и глазами-крестиками.
– Привет, Мила, – поздоровалась Тайна, ничуть не удивившись. – Ты теперь дружишь с Фолко?
