Седрик осторожно подошёл к орлу. Хищник беспокойно взмахнул крыльями и вытянул шею, но не отпрянул. Седрик протянул к нему руку и на мгновение замер. Орёл осторожно сделал один взмах, другой, а потом неуклюже прыгнул к нему на руку и обхватил её своими мощными когтями. Едва орёл коснулся его, как Седрик ещё сильней почувствовал свою связь с ним. Он осторожно понёс ослабевшую птицу через зал пивной. Орёл оказался гораздо легче, чем думал Седрик.
На улице уже стемнело, и большинство машин исчезли с парковки. Лишь истоптанный снег и чей-то потерянный ботинок говорили о недавней панике. Кроме мотоциклов банды рокеров на площадке стояла лишь одна машина – тёмный «Лендровер», и водитель напрасно пытался завести мотор.
Седрик отошёл на несколько шагов. Как только беркут почувствовал ночную прохладу, как только ветер пошевелил его перья, он встрепенулся и, издав гордый орлиный крик, расправил крылья, сделал мощный взмах и полетел в темноту. Он поднимался всё выше, и Седрику казалось, будто величественная птица с каждой секундой набирала силы. Полёт был таким мощным, таким… свободным!
Орёл описал круг, вернулся и пролетел так близко от Седрика, что мальчик услышал шорох перьев в его крыльях, ласковый, словно ветер в листьях берёзы. Его наполнило ощущение радости: они были так близки с гордой птицей. Орёл полетел дальше, и Седрик долго смотрел ему вслед.
– Как же мы теперь доберёмся до дома? – слабым голосом спросил Эллиот. Метла стояла на своём месте, но Седрик не понимал, как Эллиот сможет на ней лететь.
– Смотрите! – воскликнула Эмили. – Я так и думала, что машина знакомая! – Она подошла по снегу к автомобилю, который никак не заводился, и постучала по стеклу. Водитель вздрогнул от неожиданности.
Эмили широко улыбнулась ему:
– Вы не возьмёте нас с собой, мистер Мак-Канаган? Ну пожалуйста!
Мужчина за рулём судорожно кивнул.
– Этот тип совершенно пьян! – воскликнул Седрик. – С ним опасно ехать. Мы ни в коем случае не должны к нему садиться.
Эллиот слабо усмехнулся:
– Не бойся. Он не водит её сам. Машина заколдована.
– Я возьму метлу, – сказал Крутч и побежал за ней, а Седрик с Эмили помогли Эллиоту сесть в машину.
Краем глаза Седрик уловил какое-то движение. Дверь «Локтя Дьявола» отворилась, и под свет фонаря вышел один из тёмных эльбов. Он закурил сигарету и повернул голову в их сторону. В этот момент взревел мотор «Лендровера»: Мак-Канагану наконец удалось его завести.
Поездка на «Лендровере» заняла гораздо больше времени, чем полёт на метле. Мак-Канаган вёл машину (или она вела сама себя?) по заснеженным долинам и через перевал, на котором дорога была почти заметена снежными наносами. Их остановил ехавший навстречу полицейский автомобиль с включённой синей мигалкой. Но когда полицейские осветили фонариком салон и на вопросы «откуда?» и «куда?» услышали от Мак-Канагана лишь мрачное «Край Омел», они торопливо махнули «Лендроверу» рукой: мол, езжай! Магия грифонов снова подействовала.
Седрик и Крутч посадили Эллиота между собой на заднее сиденье, чтобы его удержать, если Мак-Канаган снова потеряет контроль над машиной, чего до сих пор, к счастью, не было. Вероятно, когда в «Локте Дьявола» началась драка, водитель от испуга слегка протрезвел.
Эмили сидела впереди на пассажирском сиденье, крепко вцепившись в ремень безопасности.
У Эллиота немного распухло лицо и наверняка болело всё тело, но на его юморе это не отразилось.
– Если бы не Корвус, я бы сделал из тех типов собачий корм. Они должны тебя благодарить, Корвус! – Ему было тяжело говорить, но он всё равно захихикал.
Седрик тоже кивнул.
– Где ты научился так драться, Корвус? – спросил он.
– Я м-много хожу по улицам, т-так что пришлось н-научиться себя защищать.
– В Краю Омел? – удивился Седрик.
– В том числе, – уклончиво ответил Крутч, но тут же добавил: – Конечно, больше в других местах.
Эмили повернулась к нему:
– Как ты вообще оказался в «Локте Дьявола»?
Крутч покраснел и смущённо отвернулся к окну. Седрик снова почувствовал большую симпатию к этому мальчишке, который так храбро вытащил их из опасной ситуации.
– Зачем ты его спрашиваешь? Ты просто радуйся, что он там оказался! – упрекнул он Эмили.
Эмили удивлённо и задумчиво посмотрела на него, но ему было всё равно.
Эллиот вскинул подбородок:
– А я уже поблагодарил тебя, Крутч?
Крутч кивнул, продолжая смотреть в окно.
– Ой, если мама увидит меня вот таким – мне влетит! – простонал Эллиот.
– Я знаю, куда мы можем пойти, – тихо сказала Эмили.
– Куда? – спросил Эллиот и невольно охнул, когда машина слегка подпрыгнула, чтобы не задавить зайца.
– Видно, Данделия не появилась в «Локте Дьявола» по какой-то причине. Может, ей пришлось варить зелье. Надо посмотреть, дома ли она.
Эллиот что-то буркнул в знак согласия.
– А почему в-вы оказались в «Локте Дьявола»? – тихо спросил Крутч.
– Данделия хотела встретиться там с нами, – пожал плечами Седрик. – Она прислала нам письмо, но сама не пришла.
Крутч задумчиво посмотрел на него:
– Ты хочешь б-больше узнать про друидов, верно?
Седрик устало кивнул:
