– Когда-то я слышала, что последние друиды перебрались на какие-то северо-западные острова. Но с тех пор, как друид, друг моей матери, умер, я больше ничего о них не слышала.
– И когда же это было? – спросила Эмили.
У Данделии странно блеснули глаза, и она улыбнулась:
– Ну, примерно в 1750 году.
Седрик мысленно подсчитал: если мать Данделии умерла 250 лет назад, то она и сама…
Эллиот кашлянул. Его синяки почти полностью прошли, и у него снова был здоровый вид. В одной руке он держал чашку с целебным питьём.
– А те друиды, что они могли? Что это были за типы? – Он сделал большой последний глоток и что-то разжевал, не обращая на это внимания. Седрик поёжился при мысли о том, что с такой охотой жевал Эллиот, но тут же снова направил всё внимание на Данделию.
– Сегодня, пожалуй, никто и не знает, что умели друиды. Но кое-что я всё-таки помню из рассказов моей матери, хотя это наверняка далеко не всё. И я не могу утверждать наверняка, что это правда. Но ладно, слушайте. Друиды сами работают с землёй, это вы уже знаете. Они могут разговаривать с растениями, животными, а если у них много сил, могут общаться и с великой матерью-землёй. Рассказывали, что друиды умели сдвигать скалы, валить деревья, заставляли реки бурлить.
– То дерево из твоего испытания – оно ведь тоже боролось за тебя, – прошептал Эллиот.
Седрик кивнул, затаив дыхание.
– Но, разумеется, друиды не только воевали. Они следили за состоянием природы, за бегом рек, полётом птиц и шелестом листьев от ветра. Они предупреждали людей о грозящих наводнениях, подземных толчках и других природных катастрофах. Если, к примеру, человек со своими овцами вторгался на территорию волков, друид улаживал ситуацию – он не позволял людям охотиться на волков или просил стаю поискать себе новое место. – Данделия немного помолчала. – Часто они регулировали мелочи, но их присутствие помогало сохранять общее равновесие в природе.
– Как они учились всему этому? Тогда были какие-нибудь школы друидов?
– Школы? – засмеялась Данделия. – Нет, не было. Насколько я знаю, наставники устно передавали ученикам свои знания. Но это было… – Она помолчала. – Пожалуй, это не всегда и нужно. Друиды носят в себе частицы божественной искры. Их сила постоянно растёт. Ты ведь тоже уже стал сильнее, правда?
Седрик задумался. Он начал неправильно, но, когда сосредоточился на корне, связь быстро возникла. Это не стоило ему больших усилий.
– Может, немного…
– Конечно, стал, – рассмеялась Данделия. – Друиды всегда рождаются от человека и от кого-то из вечных.
– А нимфа что… вечная? Кто такие вечные?
– Нимфы, духи природы, демоны-животные и прочие. Не боги, но всё равно бессмертные. Им это не позволено, но они тем не менее иногда рождают детей от смертных. Ты вот сын нимфы и человека, но есть также друиды, рождённые от духа ветра или демона. Вечные, как боги, они не принадлежат к человеческому миру. Друиды наследуют от них способность проходить через границы между мирами – в мир животных, растений и так далее.
– Значит, я могу научиться всему этому? Разговаривать с животными, например?
Данделия закрыла глаза:
– Если я не ошибаюсь, ты уже умеешь это делать. Тебе нужно только научиться правильно применять свои знания.
– Вот как с люпином! – радостно подтвердил Эллиот. Похоже, он уже был абсолютно здоров.
– Как с че… Ох ты боже мой! Который час? – воскликнула Данделия.
Друзья озадаченно переглянулись. Данделия достала из стеклянной банки старый будильник:
– Проклятье! Теперь я… как досадно! Я хотела немножко вздремнуть, потом пришли вы, а теперь уже поздно. Если я до полуночи не приготовлю расторопшу, питьё для жены Аластера окажется бесполезным.
– Прямо сейчас?
– Конечно, сейчас! Сегодня ночью полнолуние! Я должна добавить порошок расторопши ровно в полночь сегодня ночью, иначе отвар не подействует. Поверьте мне, я варю его не в первый раз. Так что сделайте одолжение и проваливайте. Иначе завтра утром придёт Аластер, а напиток не будет готов. Мне только этого не хватало. И вам тоже. Особенно тебе, Седрик! Если он узнает, что я испортила рецепт, потому что мы заболтались… – Она замолчала и многозначительно вскинула брови. – В общем, пожалуйста – дорогу на улицу вы знаете!
Ребята тут же ушли.
В дверях Седрик обернулся:
– Последний вопрос, Данделия: почему вы не пришли в «Локоть Дьявола»?
Травница уже начала растирать в старой ступке расторопшу.
– Что мне там делать, скажите? – раздражённо ответила она. – Лечить сломанные носы травяными примочками?
– Но разве не ты вызвала нас туда? Записка… – спросила Эмили.
– Ерунда! Никакой записки я не писала. А теперь брысь отсюда, и поскорее!
В подавленном настроении они прошли через кладовую для инвентаря в заметённый снегом сад, а оттуда на улицу. Хотя небо было ясным, откуда-то с неба летели отдельные хлопья, рисуя тонкие чёрные тени на светлом диске луны.
– Странно. Если не она позвала нас в «Локоть Дьявола», тогда кто же? – спросил Эллиот.
Эмили пожала плечами:
– Знаете, сейчас мне на это просто наплевать. Домой, и как можно скорее. Мама так и так свернёт нам шею, потому что уже очень поздно.
