Я чувствовала невероятную боль, потеряв одного родителя. Я не могла вообразить, как мучился Бур, потеряв обоих, да еще и понимая, что это случилось из-за него. Должно быть, это похоже на бесконечный бег по разбитому стеклу. Ты все пытаешься уйти от чувства вины, но не можешь сойти с дорожки, как бы ни пытался. Устаешь, падаешь, корчишься от полученных ран, но не останавливаешься, питаясь верой, что когда-нибудь это закончится, и боль пройдет.
— Будь осторожна, Женя, — предупредил Роберт Александрович. Его мрачный, проникновенный голос выдернул меня из размышлений. — То, что ты осталась невредимой после встречи с Больтарасом, чистое везение.
— Этот дух… — меня снова унесло в страну воспоминаний. Перед собой я ясно видела ослепительный белый свет.
Я вздрогнула, и у меня в голове одновременно щелкнул выключатель, зажглась лампочка, послышался «дзинь» микроволновки…
Сгусток, спасший меня, — ну чем не ангел?
Призрачный Ангел-хранитель.
— Повстречать его было настоящим чудом, — Роберт Александрович прикрыл глаза и едва заметно улыбнулся.
Я почувствовала тепло румянца на своих щеках.
— Мы поймаем Сущность, — тихим, но убедительным голосом заверил Хранитель. — Нельзя допустить, чтобы Больтарас убивал души. Это приведет к дисбалансу мира живых и мира мертвых.
Лоб покрылся испариной от одной лишь мысли о зубастой пасти монстра.
Всю ночь меня не отпускало чувство, что где-то в комнате притаился монстр. Мне чудилась пара светящихся во тьме огромных, красных глаз. Бесконечно ворочаясь в неуютной кровати, я пыталась унять взбесившееся сердце, неугомонно колотящееся в груди.
Чертов Больтарас. Он оставил меня этой ночью без спокойного сна.
Пропустив отсутствующий завтрак, я вылетела из дома и побежала в библиотеку, строя планы на этот день. А именно: читать, читать и еще раз читать книги из архива Ловцов. Информации, которую мне предоставил Роберт Александрович, было недостаточно для успокоения любопытства. Я хотела знать о Больтарасе все.
В штабе творился переполох. Новость о прибытии Страгловца со скоростью света облетела всех Ловцов, и, скрывшись среди полок пыльных книг, я только и слышала их перешептывания.
Костя, который должен был сидеть в читальном зале и приглядывать за ним, вот уже как пятнадцать минут вертелся вокруг меня, ворча о том, что я не рассказала ему о встрече с Сущностью.
— Как он выглядел? — спрашивал неугомонный друг. — Он был очень крут?
Я нисколько не разделяла его энтузиазма.
— Костя, потише, пожалуйста, — попросила я, склонившись над доисторической книгой с пожелтевшими страницами. — Ты мешаешь сосредоточиться.
Но мои просьбы пролетали мимо него.
— И почему все самое интересное происходит с тобой? — угрюмо пробормотал Костя, наконец, закончив мельтешить перед глазами, и рухнул напротив меня.
Краем глаз увидела его страдальческое выражение лица и не сумела сдержать улыбки.
— В следующий раз, как встречу того мутанта, непременно позвоню тебе и попрошу его не нападать на меня до тех пор, пока ты не появишься.
Костя скривился в недовольной гримасе.
— Ха-ха, острячка.
Странные закорючки и символы, значение которых было мне неизвестно, плыли в глазах. Я пыталась ориентироваться по картинкам, перелистывая страницу за страницей. Кое-где попадалась латынь, и с помощью переводчика в телефоне удалось перевести несколько предложений, не имеющих совершенно никакого отношения к тому, что я так рьяно искала.
Я удивилась выдержке Кости, ведь даже полный игнор с моей стороны не заставил его убежать и обмолвиться парой приятельских шуток с кем-нибудь из парней-Ловцов.
— Монстр реально съел призрака? — нагнувшись через стол, почему-то шепотом он задал свой тысяча триста первый вопрос.
Я вздохнула, положила руку на страницу и подняла на него прямой взгляд.
— Реально, — подтвердила я.
В голубых глазах вспыхнул азартный огонек.
— Вот это жесть…
Он озарился широченной улыбкой и начал теребить кожаный напульсник на левом запястье.
— Ну расскажи поподробнее, как это было! — воскликнул капризно.
— Костя, — прорычала я, теряя терпение. — Если будешь отвлекать меня, я не смогу ничего найти о Больтарасе и показать тебе его!
Косте последний аргумент показался убедительным, и он притих, положив подбородок на сложенные перед собой руки. Теперь отвлекали его внимательные глаза, нашедшие покой на моем лице, но на это было намного легче не обращать внимания, нежели на его болтовню.
Я потратила половину дня на то, чтобы перерыть архив и добраться до фолианта, покрытого толстым слоем пыли. Он назывался: «Силы Тьмы: Зло Иного Мира». В общем, название было написано на латыни, поэтому перевести удалось не точно. Автор — Гилмор Гонсалес. На титульной странице прилагался его портрет, а под ней, судя по всему, его биография и годы жизни. Мужчина с длинными волосами и крючковатым носом, отдаленно похожий на Гоголя, жил в семнадцатом веке. Хотелось бы прочесть о нем, но я не поняла ни слова.
— Да тут полно всяких чудиков, — пробормотала я, уже не с астрономической скоростью перелистывая страницы.
