Майкл продолжал прижимать пальцы к стене, пробираясь глубже в проход. Оползень наполнил туннель облаком удушливой пыли, из-за чего стало трудно дышать и хуже видеть. Выплюнув зернистый порошок, он прикрыл рот рубашкой, крича:
- Лина! Джерико! Вы меня слышите? Где вы?
Где-то в дымке впереди Лина ответила:
- Сюда, Майк!
- Ты видела Джерико? - спросил Майкл, немного ускоряя шаг вдоль стены.
- Он прямо здесь, со мной, - ответила Лина. - Продолжай двигаться. Через некоторое время пыль становится не такой уж и сильной.
Майкл продолжал идти. Пыль в воздухе быстро рассеялась, и он смог отнять рукав ото рта. Прямо впереди, у трехзубой развилки туннеля, его ждали Лина и Джерико. Серая пыль покрывала их обоих с головы до ног.
- Это было шумнее, чем я думала, - сказала Лина. - Я беспокоилась, что ты увлекся и раздавил себя.
- Эквинокс может использовать каменную песню, - сказал Майкл. - Он боролся со мной, держа туннель открытым. Мне пришлось обрушить половину скалы, чтобы заделать вход.
Глаза Лины расширились.
- Этот тощий старик умеет пользоваться каменной песней? Как это возможно?
Майкл прислонился к стене. Он смертельно устал.
- Я не знаю. Но он сказал, что я был не единственным Пробужденным.
- Больше нет, - сказал Джерико, качая головой.
- Что? - спросил Майкл.
- Он больше не Пробужденный, - сказал Джерико. - Люди предложили ему воду из земли и костей. Теперь он использует каменную песню, чтобы красть жизни людей. Он совершает набеги на тропы земли и костей. Он больше не Пробужденный. Он – Предатель.
Майкл сел.
- Ну, это просто супер.
Лина выглядела смущенной.
- Я не понимаю. Кукольные человечки подарили Эквиноксу каменную песню? Зачем им это делать?
- Потому что это то, что они делают, - ответил Майкл с отвращением. - Эквинокс похож на меня. Он мог слышать музыку в скалах еще до того, как кукольные человечки заставили его выпить из чаши воду, испорченную земной костью. Теперь он может использовать каменную песню.
- Предатель когда-то был спящим, - продолжал Джерико. - Люди услышали его зов в камне и пришли разбудить его. Затем Предатель пал, потребовав всю силу земли и костей для себя. Этого люди не допустили, и поэтому многие погибли. Смотри, Пробужденный. - Вскарабкавшись по стене туннеля, как паук, он отколол небольшой кусок камня с серебристыми прожилками. - Видишь, что сделал Предатель?
Каменная песня нарастала в Майкле, проталкиваясь к осколку.
- Это земная кость, - выдохнул он. Тонкие прожилки из земной кости покрывали всю крышу прохода. - Как это может быть?
- Может быть, именно поэтому мы можем видеть. - Лина разглядывала серебристый потолок. - Мне было интересно, почему здесь так светло.
Майкл моргнул. Во всем этом волнении он даже не заметил странного отсутствия темноты в туннеле. Он более внимательно осмотрел земную кость.
- Земная кость не испускает никакого света, который я могу видеть. Может быть, это как-то связано с нашими мутациями, но думаю, это не имеет значения, пока мы можем найти путь. Что я хочу знать, так это то, что вся эта земная кость делает так близко к поверхности? Я думал, она должна была быть заперта в городе кукольных человечков.
- Предатель. - Джерико отбросил серебристый обломок в сторону. - Предатель притягивает это к себе. Он использует каменную песню, чтобы взывать к земле и костям, и они внимают его крику.
- Конечно, - прорычал Майкл, ударяя кулаком по стене. - Это все объясняет.
Лина нахмурилась.
- Что?
- Разве ты не видишь? - спросил Майкл, тряся ушибленными пальцами. - Эквинокс не смог найти город кукольных человечков, поэтому он использует каменную песню, чтобы вытащить земную кость на поверхность.
Джерико кивнул.
- Вот почему старейшины послали людей найти другого спящего, чтобы пробудить его, того, кто мог бы сразиться с Предателем и вернуть нам землю и кости.
Лина уставилась на Майкла, разинув рот.
- Ты собираешься драться с ним?
Майкл рассмеялся.
- Ты что, шутишь? Я не знаю, с чего начать. Эквинокс намного сильнее меня.
- Ты сильнее, - настаивал Джерико. - Ты - истинный Пробужденный.
Майкл потер виски.
- Ты ошибаешься, Джерико. Я смог перекрыть вход в туннель, только обойдя силу Эквинокса. Думаю, я удивил его. - Земная кость громко стучала у него в голове, заставляя с трудом думать. - Мне повезло.
Джерико топнул своей бледной ногой.
- Предатель силен, но его сила определяется его путеводным камнем. - Он указал на Лину. - Твой путеводный камень забрала младшая сестра, которая была воровкой. Старейшины освободят его или подарят тебе другой. Тогда ты узнаешь свою истинную силу.
Губы Лины сжались в тонкую линию.
- Значит, Эквинокс вызывает утечку земной кости в воздух? Это из-за него деревья и животные там, наверху, в таком беспорядке?
- Вот именно, - сказал Майкл. - Он, вероятно, пользовался земной костью в течение многих лет, вытаскивая ее из города кукольных человечков. По мере приближения земной кости к поверхности каменная песня становится сильнее, как и Эквинокс.
