Я подгребла к себе муркнувшего кота и устроилась поудобнее.
- Ладно, уговорил. Но если станешь возиться...
- Мяу...
- Дурдом, - подытожил Стивен и тоже улёгся. - Бриллианты променяла на книгу рецептов... Кому скажу - обхохочутся.
- Мяу!
- Всё-всё, Ваше Высочество, умолкаю... - И тихо пробормотал: - У рыжих вечно не все дома.
Я хотела ответить, но кот так уютно мурчал, так мягко прижимался ко мне, так трогательно вздрагивал... Я потёрлась о него щекой (вытерлась) и со вздохом закрыла глаза. Чего лукавить, и я так засыпать привыкла.
Утром Вильгельм настолько заспался, что его пришлось расталкивать. Только представьте: я, сонная, потому что поднялись мы ни свет, ни заря; Стивен, тоже сонный, с покрасневшими веками и мешками под глазами («Всё нормально, Вик, это вчера... После магических допросов всегда так»). И эта тварь пушистая дрыхнет без задних лап! И ни в какую на своё имя не реагирует.
- А давай его раскачаем?
- Вик, - поморщился Стивен. - Ну что за неоправданная жестокость. Сейчас завтрак разогреем, и вот увидишь - сам встанет.
Чёртов кот спал лишние полчаса, пока я и Стивен, как какие-то слуги дворцовые, кашеварили. Кашка, кстати, хорошая получилась, молочная с рисовыми хлопьями (спасибо запасливому Стивену), финальный штрих внесла я, щедро сыпанув туда ягод.
Стивен попробовал, что получилось, и причмокнул от удовольствия.
- Ты точно не волшебница? У меня такая наваристая ещё ни разу не выходила. И вечно пригорает.
Я хмыкнула. Уж рисовую кашу я как-нибудь могу сносно приготовить! Даже в походе, оказывается. Но я поблагодарила и спросила:
- Скажи честно, а там же нет никакого снотворного? Ну вдруг?
Стивен возвёл очи горе.
- Вик... Неси лучше сюда принца.
Кот не заметил даже, как я его подняла (потому что аккуратно, а не за шкирку, как хотелось) и продрал глаза, только когда его носом ткнули в котелок.
- Надо ему кашу отложить, пусть остывает, - предложила я.
Стивен кивнул, а Вильгельм махнул хвостом, мол, ну пока остывает, я ещё посплю. И снова замурчал.
- Это его тыр-тыр, ну, моторчик этот, что-то тоже значит? - уточнила я. Вдруг Вильгельм так мне что-то донести пытается? Помимо того, что ему очень у меня на руках нравится.
Стивен ухмыльнулся.
- Считай, в любви признаётся.
- Серьёзно?
Стивен пожал плечами и принялся уплетать кашу по-походному, то есть прямо из котла. Я еле успела схватить ложку и тоже присоседиться.
Позже, когда каша кончилась (очень скоро), Стивен спросил:
- Вик... Твоё имя так и звучит, или ты и его сократила?
Я доела последнюю ложку, поймала смородинку, крупную, чёрную, и подняла голову.
- Сократила, конечно. Моё полное имя - Виктория. А что?
- Виктория... - повторил Стивен задумчиво. - Мой тебе совет: если кому представляться будешь, называй полное имя. Вика, Вилька - это коротко, это почти кличка. Это для черни.
Я задумалась.
- Да? А Стивен?
- Подходит для деревенского выскочки, который пытается выбиться в люди, -улыбнулся Стивен. Как можно быть убийцей с такой открытой, добродушной улыбкой?
- И это не твоё настоящее имя.
Стивен снова улыбнулся.
- Что ж... Виктория. В своём мире ты - кто?
- Э... В смысле?
Краем глаза я видела, как Вилька уснул мордой в остывшей каше. А ещё принц называется!
- Ты наверняка богата, если так легко отдаёшь мне единорогов. И не воспользовалась бриллиантами.
Я пожала плечами.
- Бриллианты я просто не взяла, а единороги... Что у нас им делать?
Стивен изумлённо поднял брови.
- То есть? Да даже для рога единорога есть тысяча и один способ применения в магической промышленности...
- У нас нет магии.
Это парня добило.
- Как... нет? - побледнев, тихо спросил он.
- Да вот так.
- Как же вы вообще живёте?!
Я пожала плечами.
- Нормально.
- Но... Без телепортов, без иллюзий, без... Как звери, что ли? Виктория, ты не похожа на зверя.
- Ну слава богу! - вздохнула я, вставая. - Может, пойдём? По дороге договорим. Я этот луг уже видеть не могу.
А как меня местные жуки достали!..
- Кому слава? - нахмурился Стивен.
- Пойдём, а? Ты про город какой-то говорил...
Стивен помотал головой, словно ненужные мысли выкидывал, и снова улыбнулся.
- Что ж, идём.
Вещи мы собрали быстро, коту отмыли морду, а вот брать его на руки я наотрез отказалась.
- Ты заколдованный человек! Вот и иди ногами.
Стивен тоже не захотел его нести. Возмутился:
- Что, бесплатно?!
Тогда кот включил свой фирменный надменный взгляд и улёгся на землю, примяв маленькие ромашки. Ещё и лапы раскинул, дескать, а вот не пойду - что сделаете?
Мы со Стивеном переглянулись.
- За ноги?
- Не советую, - отозвался Стивен. - Припадок будет.
Я удивилась:
- Но он же не станет колдовать: мне ведь ничего не угрожает...
- Это ты так думаешь.
В итоге мы играли в камень-ножницы-бумага. Волшебным образом в этом мире оказался его аналог, и мы только правила чуть изменили.
Я проиграла. И немного расстроилась.
- Виктория, - покровительственно улыбнулся мне Стивен. - Я наёмник, а ты всего лишь... девушка. Ты правда надеялась выиграть?
Я подхватила кота под пузо (он тут же блаженно замурлыкал).
- Ладно ты наёмник, но что я девушка-то тут причём?
