С этой светлой мыслью я заснула. Помню, как Стивен унес пустой поднос, а еще помню, как среди ночи пришел Вильгельм, залез ко мне и привычно уткнулся носом в грудь. Мне было лениво его спихивать, и я просто обхватила его по привычке рукой и прижала к себе. Кот мурчал, и это было приятно.
А проснулась я наутро, обхватывая кого-то… кого-то рельефно-мускулистого за… м-м-м… живот. И этот кто-то носом утыкался мне в грудь и дрых без задних ног.
Я замерла, пару мгновений соображая, что произошло. Господи, мне никогда, пожалуй, еще не было так страшно!
А потом я разглядела рыжие волосы и кое-как узнала в мирно спящем парне принца со вчерашнего портрета. И страх как рукой сняло. Я наклонилась к уху парня и гаркнула:
– А ну брысь!
Бывший кот скатился с кровати в мгновение ока. И был он голый. То есть совсем. Я поскорее отвела взгляд (А-а-а, я это на руках носила, мы же вместе спали, как мне теперь с этим жить?!), нашарила подушку и принялась лупить ею ошарашенного со сна принца.
– Брысь! Я сказала, брысь! Кыш! Вон из моей комнаты! Брысь!
По-моему, он сам еще не сообразил, что произошло, потому что сбежал из спальни на четвереньках с грацией кота. Я запустила ему вслед подушкой и крикнула:
– Пока шерстью не обрастешь, не возвращайся!
И повалилась на кровать. В кои-то веки поспать хоть до полудня без всяких там под боком!..
Я проснулась и не поняла, что сейчас: утро, день или уже вечер? Часов здесь не было, а в окно я по-прежнему ничего путного не видела. Однако солнце ломилось в комнату так рьяно, что я решила: примерно полдень.
Было жарко, неприятно пахло пыльными шкурами, которые я вчера скинула с кровати на пол, очень хотелось помыться и еще больше поесть. Я раскинулась на постели в позе звезды, уставилась на потолок, живописно украшенный паутиной, и представила, что останусь в этом мире, вот тут… то есть прямо здесь, в этой комнате, вместе с проклятым принцем, под надзором убийцы, рядом с параноиком-королем, и не стоит забывать, что меня каждое мгновение могут попытаться если не убить, то насильно уговорить продать кота…
Что-то мне взгрустнулось. И есть еще сильнее захотелось…
Ладно, под лежачий камень вода не течет, вот и мне вставать пора. Где здесь у них кухня?
У дверей комнаты обнаружилась охрана. Бравые ребята чуть старше меня в серой военной форме синхронно обернулись.
Я растянула губы в улыбке. Взгляд стражников ничего хорошего не сулил: кажется, они считали меня опасной. Смотрели уж точно как на тигра, выглянувшего из клетки.
Я приосанилась. И, откашлявшись, спокойно поинтересовалась:
– Добрый день. Вы не подскажете, как пройти в библио… прошу прощения, на кухню?
Вопрос повис в тишине. Стражники замерли, как кремлевский караул, и так же старательно сделали вид, что они – часть интерьера.
Я потопталась на пороге, пожала плечами.
– Ладно, сама найду. – И выбрала коридор наугад.
Только тогда «статуи» ожили.
– В другую сторону, – сказал один.
– Вам запрещено перемещаться по замку, – добавил второй.
Я остановилась.
– Кем запрещено?
Оба стражника смотрели на меня: руки по швам, спина ровная, взгляд строгий… Ну просто оловянные солдатики! Жаль, что в нынешнем помятом состоянии я наверняка не очень-то походила на балерину.
Одинаковыми они, кстати, не были. Один был худощав и, в общем, тонок, чем-то напомнив мне вчерашний портрет принца. Второй… если сравнивать с Вильгельмом, то такой же, когда он кот – упитанный. В меру. Еще не бочка, но уже плотненький такой.
– Запрещено его величеством! – хором ответили они, и эхо прокатилось по ближайшим коридорам.
Я подождала, пока оно замрет, и снова улыбнулась.
– Чудесно. Приму к сведению. Так мне туда? – Я кивнула на второй коридор.
Ответом мне снова стала тишина. Кажется, стражники несколько обалдели.
Я запустила руки в волосы, тут же в них запуталась, поморщилась и в третий раз улыбнулась.
– Ну ладно, я пошла тогда.
– Госпожа ведьма, вернитесь в комнату, – раздалось мне вслед.
Вот еще!
– Спасибо, что-то не хочется, – откликнулась я и непроизвольно ускорила шаг.
Позади загрохотали шаги – стражники двинулись за мной.
– Госпожа ведьма, мы будем вынуждены применить силу, – предупредил упитанный. Наверное, он тут был за главного.
Я остановилась, закрыла глаза, вдохнула, выдохнула, успокоилась и только потом обернулась.
– Господа, прошу прощения, но в этом случае я буду вынуждена побежать. А я быстро бегаю, если мне страшно. А сейчас вы меня пугаете. Я понимаю, что у вас приказ, но я не подданная вашего короля и не собираюсь сидеть в комнате, как в камере.
Они смотрели на меня невидяще-равнодушно, как статуи в парке.
Я в последний раз улыбнулась.
– Прошу прощения.
И, подхватив подол юбки, бросилась вперед по коридору.
Думаю, стражники просто не ожидали от меня ничего подобного, потому что дали целую минуту форы и только потом кинулись в погоню. Ах, если бы я действительно умела быстро бегать!..
