Без Уэста и Финна я на взводе. Картер Рейнольдс — опасный человек, не имеющий границ. Люди пропадали без вести, и их жизни были разбиты им вдребезги по более мелким причинам, чем участие Скай.
Прошли годы с тех пор, как я в последний раз слышал его имя, и тот факт, что он всё ещё играет на сцене, может означать только то, что его империя выросла в размерах и силе. Или, по крайней мере, его покровительственный бизнес.
Я ненавижу то, что мне приходится быть тем, кто остаётся со Скай сегодня вечером. Я хочу быть там, расследовать, защищать и брать всё под свой контроль. Это была моя работа до того, как Билл всё испортил.
Несмотря на то, что последние несколько недель моя бессонница была в самом разгаре, я взвинчен и с трудом могу усидеть на месте. Я меряю шагами веранду, раздражая себя своим беспокойством. В хижине было душно от жара камина, а в воздухе витал затхлый запах остатков ужина, несмотря на то, что Скай прибралась после того, как мы поели.
Мне нужно было убираться оттуда.
Сегодня ночью не было луны. Вместо неё мерцают звёзды и далекие галактики, напоминая мне о том, насколько мы все малы и незначительны. Проблемы маячат на горизонте. Проблемы, которые кажутся огромными.
Я прислоняюсь к перилам и закрываю глаза.
Скай отправилась в сарай после того, как Финн и Уэст уехали на задание. Она не хотела сидеть в хижине, ожидая их возвращения. Ей нужно было чем-то себя занять, и я это понимаю. Как бы мне ни было любопытно, что она там делает, мне нравится томиться в одиночестве. По крайней мере, отсюда я могу быть уверен, что она в безопасности.
Недавний ветер утих, и сегодня вечером тихо. Единственный звук, который я слышу, — это моё прерывистое дыхание, когда я вздрагиваю от понижающейся температуры. У меня мелькнула мысль о том, чтобы наколоть дров, но после последнего визита Итана мне также нужно приглядывать за студией и коттеджем. Хотя он и жалкий проныра, я сомневаюсь, что Скай смогла бы как-то защитить себя, если бы оказалась с ним наедине.
Закрыв глаза, я представляю, как закуриваю сигарету и глубоко вдыхаю приятный аромат никотина, и внезапный прилив спокойствия охватывает меня с головой. Но это то, что мне удалось похоронить в прошлом, и я намерен, чтобы так оно и осталось. В последний раз, когда я затягивался сигаретой, она принадлежала Биллу.
Он никогда не беспокоился о пороках. Он увлекался ими всеми, несмотря на то, что был полицейским.
Яркая вспышка гнева вспыхивает во мне, когда всплывает воспоминание о нашей последней совместной работе: Билл внутри, получает свою дозу, я снаружи, стою на страже. Это было глупо. Операция под прикрытием была в самом разгаре, и мы весь вечер наблюдали за забегаловкой. Билл каким-то образом выбрался незамеченным через чёрный ход и вернулся к главному входу, когда прибыло подкрепление. Этот сукин сын подставил меня и заставил своих уголовников-наркоторговцев засвидетельствовать, что продажным полицейским, заключившим сделку, был я. Мне повезло, что у меня был компромат на высокопоставленного офицера, который я пригрозил обнародовать, иначе меня бы просто избили, а не вышвырнули бы за ухо с вознаграждением.
Билл Таппин получил свой высокий чин не потому, что был порядочным полицейским, а потому, что знал нужных людей в полиции и за её пределами и был готов сделать всё возможное, чтобы выжить.
Он знаком с Картером Рейнольдсом.
Я сжимаю руки в кулаки, пытаясь сдержать свой гнев, но вынужден признать поражение.
Я спускаюсь по скользким от влаги деревянным ступеням и направляюсь в лес, прихватив на ходу томагавк Уэста.
Я точно знаю, что собираюсь делать.
Неподалеку есть поляна, где мы храним бревна побольше, из которых можно разбить всё к чертовой матери, чтобы предотвратить аневризму, вызванную стрессом.
Я срываю с себя куртку и отбрасываю её в сторону одним быстрым движением.
Я вытаскиваю самое большое бревно из-под брезента. Оно огромное и увесистое, от него исходит сильный запах кедра. Я высоко подбрасываю топор, а затем с размаху опускаю его вниз. Звук отдаётся эхом, заставляя птиц вспархивать с деревьев вокруг меня, и что-то пробраться сквозь подлесок. Я делаю это снова, попадая в то же место, довольный своей точностью.
Слишком жарко, я расстегиваю рубашку и бросаю её к куртке. Я делаю один глубокий вдох, чтобы наполнить лёгкие, и задерживаю дыхание как можно дольше, поднимая взгляд к темно-синему небу.
Я взмахиваю топором и опускаю его несколько раз, пока пот не стекает по моей спине, а от кожи не исходит жар. Сильное жжение в мышцах и выплеск сдерживаемой ярости не замедляют меня. Только когда огромное бревно раскалывается на два огромных куска, я упираю топор в землю и облегчённо вздыхаю.
Струйки пота стекают по моим грудным мышцам и брюшному прессу, охлаждаясь на холодном воздухе. Это то, что мне нужно, чтобы восстановить равновесие и начать нормально функционировать. Я прислушиваюсь, но не слышу ничего, кроме тишины вокруг. Чем бы ни занималась Скай в студии, в ней тихо.
