Она опрокидывает стакан, задыхаясь от жгучего жара.
— Вы действительно видели её?
Уэст кивает.
— Фотографии сделал Финн. Мы не могли подойти ближе, не вызвав подозрений. Прости, Скай.
Она качает головой.
— Это больше, чем я могла надеяться. Я знаю, что она жива. Это больше, чем я знала за последние недели.
— Это твоя подруга, та женщина за стойкой с чёрными волосами и такими штучками в ушах?
— Нет. Шона так не выглядит.
Скай откидывается на спинку стула, тяжело дыша. Она схватилась рукой за горло и издала сдавленный звук, её дыхание стало короче и неглубоким.
— Скай? — Финн делает шаг вперёд, но я реагирую быстрее. Я заключаю её в объятия и прижимаю к груди. — Всё в порядке, Скай. Ты в порядке. С Хэлли всё будет хорошо. Просто дыши. — Я делаю долгий и громкий вдох, задерживаю дыхание на секунду, затем так же медленно выдыхаю. — Копируй моё дыхание, хорошо?
Её взгляд прикован к моему, и она пытается подражать моему темпу, сначала безуспешно, но затем постепенно подстраивается под медленные движения моей диафрагмы.
Финн и Уэст наблюдают за мной и обмениваются взглядами, которые я не пытаюсь анализировать. Скай открывает глаза и смотрит на меня. Я заключаю её в крепкие объятия, и она слабо пытается высвободиться, но затем признает своё поражение. Её глаза мокры от слёз, которые пропитывают мою рубашку, когда она в конце концов прижимается ко мне, пытаясь погрузиться в меня как можно глубже.
Возможно, она не найдёт утешения в моём тёмном сердце, но она найдёт защиту.
— Кто-нибудь из вас может принести ей воды? — рычу я.
Я хочу знать, что произошло сегодня вечером, но мне нужно, чтобы Скай была готова и могла рассказать нам, что и кто изображён на этих фотографиях, которых у Финна и Уэста предостаточно.
Я несу её обратно к кухонному столу и усаживаю на стул. Финн ставит перед ней стакан с водой, но она этого не замечает. Я придвигаю его поближе к её руке.
— Пей, Скай.
На автопилоте она хватает стакан и залпом выпивает прохладную жидкость. По телу пробегает дрожь, но, кажется, это немного приводит её в чувство.
Уэст снова достаёт телефон, а она продолжает смотреть.
Мы все наблюдаем, как Скай изучает каждую деталь своей дочери на фотографиях. Есть одна фотография, к которой она постоянно возвращается.
— Не могла бы ты рассказать нам, кто ещё на фотографиях?
Она игнорирует мои вопросы и продолжает просматривать только детские фотографии. Я понимаю её зацикленность, но мы не можем позволить ей зацикливаться на этом. Она рискует потерять представление о причине визита Уэста и Финна в бар Картера.
На заднем плане слышен рёв камина, как будто он созвучен панике и стрессу, которые явно охватили Скай. Внезапно она роняет телефон и, отодвинув стул, встаёт только для того, чтобы упереться руками в колени и снова судорожно вдохнуть.
— Сядь, ради бога, Скай!
Я ничего не могу с собой поделать. У нас нет времени продолжать приводить её в чувство, а от всей этой отчаянной энергии у меня снова поднимается кровяное давление. Мне нужно нарубить ещё дров.
— Это Шона!
— Шона?
— Женщина, о которой я тебе рассказывала, Джек. Та, с которой я связалась и написала сообщение прошлой ночью! Это она на этом фото, держит Хэлли на руках. И ей чертовски уютно рядом с Картером. Я не понимаю.
Наступает тишина, пока мы все обдумываем последствия этой новой информации.
Сообщение, отправленное Скай Шоне, может дать Картеру достаточно информации, чтобы он нашёл её здесь.
Возможно, она ему ничего не сказала. Мы не можем знать наверняка.
Но в любом случае, мы должны быть готовы к худшему.
Я не хочу обсуждать этот вопрос в присутствии Скай. Она и так уже достаточно натерпелась. Что ей нужно, так это тёплые объятия в постели, чтобы она могла заснуть, чувствуя себя в безопасности. Я уже собираюсь уговорить Финна взять её с собой, чтобы я мог всё обсудить с Уэстом, когда вокруг нас раздается звон разбитого стекла, и внезапный порыв резкого ночного воздуха врывается в комнату, как неожиданный взрыв.
Что-то врезается в телевизор позади нас, и мы реагируем, сначала приседая, чтобы защититься, но инстинкт заставляет нас всех прикрыть Скай, и она оказывается за стеной, которую мы все возводим своими телами, пытаясь понять, что, чёрт возьми, произошло.
— Что за хрень? — Уэст подбегает к входной двери и распахивает её. Я отстаю на две секунды. Мы бросаем взгляды на разбитое окно, а затем вытягиваем шеи, вглядываясь в темноту. Деревья шелестят, вдалеке поёт птица, но никого не видно, и никаких шагов, которые могли бы выдать нападавшего.
Появляется Финн, держа в руках большой камень, который мог бы убить одного из нас, если бы нам не повезло оказаться на линии огня. В этом нет ничего гангстерского, каким бы мелким ни был Картер. В этом прямо-таки сквозит трусость Итана.
— Картер? — спрашивает Финн.
Я качаю головой.
— Поверь мне. Такие люди, как он, не бросаются камнями.
— Чёрт возьми. Итан?
