– И кто же послал простых промысловиков за мной? – повторил свой вопрос Орлов.
– Один добрый человек, которому ты, офицер, задолжал.
– Очень интересно! И много я задолжал этому человеку? – играя желваками, уточнил поручик.
Незнакомец, недобро улыбаясь, сделал несколько шагов к офицеру и тихо проговорил:
– Всего лишь нательный пояс, с золотыми унциями. Знаешь, поручик, мне тоже не нравится вся эта история, поэтому у меня к тебе простое предложение… Помощник шерифа отдает нам пояс, а мы доставляем господина, куда он пожелает. По – моему это хорошая сделка?
– А ваш знакомый хороший, не обидится за это на нас? – буркнул Орлов. Лихорадочно соображая, что же следует предпринять. Почувствовав при этом, как еще сильнее заныло сердце.
– Да, пес с ним, – отмахнулся гость, – все одно иноземец он. Какой он нам указ. Думаю, что мы как православные промеж себя договоримся, без его участия. Ты нам поможешь, а мы тебе с доставкой подсобим, до кораблика. И всем хорошо будет! Землица, эта все одно к янки отошла, а раз так, то и поясок кожаный уже не нужен тебе. Ну, что молчишь? Я думаю это хорошее пред…
Внезапно открывшаяся со скрипом дверь на втором этаже, оборвала разговор на полуслове. В считанные секунды, гостиная утонула в пороховых газах и грохоте стрельбы, которую открыли незваные гости из четырех стволов.
Орлов мгновенно упал на пол и, пользуясь замешательством, спрятавшись за стол, разрядив наугад револьвер, через клубы дыма. Не прошло и минуты, как все было кончено. Стоящий рядом с поручиком незнакомец, получил смертельное ранение в грудь, его же товарищу повезло больше и он, получив ранение в ногу, смог покинуть дом, бросившись в сторону океана.
Продолжая лежать на полу, Орлов с остервенением перезарядил револьверы, не обращая внимание, на скачущие по полу как горох, стреляные гильзы. Только после этого проворно вскочил и, бросив взгляд на изрешеченную дверь спальни, подошел к корчившемуся с перекошенным от боли лицом визитеру.
– Кто вас послал? – морщась от порохового дыма, спросил он устало. Наводя ствол револьвера на переносицу раненного.
Тот, что – то попытался прохрипеть, захлебываясь кровавыми пузырями вырывавшимися изо рта, но уронив голову на пол замер.
Поручик посмотрел на второй этаж и только после этого крикнул:
– Ты там живой, Кент?
Ответом была лишь тишина, да неспешное тиканье настенных часов. Тогда он подошел к одному из окон и, заметив хромающую фигуру незваного гостя, который, не смотря на свое ранение, довольно проворно убегал, то и дело, оглядываясь на полицейский участок. Поручик неторопливо вышел на крыльцо. Взяв револьвер двумя руками, медленно поднял дрожжащий ствол и, прицелившись, выстрелил.
– Аминь, – прошептал он. Увидев как взмахнув руками, беглец уткнулся лицом в снег.
В туже секунду до него долетела, чья – то команда, смысл которой он даже поначалу не понял. Кто – то требовал его бросить оружие и поднять руки. Медленно повернувшись, он только сейчас заметил отделение солдат Смита, в зайчих полушубках белого цвета, которые залегли чуть поодаль, держа его под прицелом.
– О господи, – прошептал Орлов, отбрасывая в снег револьвер, – вы – то откуда здесь взялись.
– Я, сказал, подними руки, а не то я дам команду на стрельбу! – крикнул сержант. Осторожно приближаясь с револьвером в вытянутой руке.
– Я, помощник шерифа, – отозвался поручик, поднимая руки, – вы меня с кем – то спутали. Я оборонял полицейский участок!
– Мне все равно кто ты такой, – буркнул сержант подходя. – Твоя фамилия Орлов?
– Точно так и я помощник шерифа!
– А мне плевать, чей ты помощник! – вдруг истерично, закричал американец. – Мне приказано тебя арестовать и я тебя арестую! Вяжите его!
На ничего не понимающего офицера налетело несколько солдат и, сбив его с ног стали связывать руки.
– Может пристрелить его? – крикнул кто – то.
– Я тебе пристрелю! – выпалил сержант. – Ясно же сказано, что арестовать и доставить на гауптвахту!
По дороге к школе, где размещались солдаты гарнизона, Орлов, пытался выяснить причину своего ареста, но получив удар прикладом в спину, решил оставить эту затею.
Оказавшись в дальней комнате за металлическими прутьями, куда его препроводили, под любопытные взгляды солдат, поручик медленно окинул взглядом побеленные толченым мелом стены и, потирая, запястья рук прошептал:
– За что же с тобой так, ваше благородие? Неужели капитан Смит решился на выдачу? Ладно, тогда подождем заключительного акта.
Сев на широкую лавку, пленник сплюнул на пол и, потрогав рукой разбитые при задержании губы, в изнеможении улегся на спину.
Не прошло и часа, как в казарме раздались чьи – то крики, ругань и вскоре несколько солдат с остервенением швырнули, за решетку напротив какого – то человека, с разбитым в кровь лицом. Судя по рваной парусиновой одежде, а так же по морским проклятиям, поручик понял, что это моряк. Только после того как очередной замок был заперт, в комнату зашел с уставшим видом, капитан Смит. Он медленно снял перчатки и, подойдя к решетке за которой лежал Орлов, уставился на пленника.
