– Что происходит, Смит? – усмехнувшись, спросил поручик, не поднимаясь с лавки. – Меня ударили по лицу при аресте! За что?
– Это же самодовольные янки! – выпалил сосед по камере. Тряся с остервенением руками металлическую решетку. – Будьте вы прокляты! Привыкли чинить зверства на Юге во время своей войны! Думаете, вам все дозволено?
– Заткнись! – со злостью, рявкнул Смит. – Не то сейчас солдат покличу, и они отобьют тебе охотку орать.
– Ты нечего не докажешь грязная, свинья! – истошно завопил тот в ответ. – У тебя на меня ничего нет! А команда подтвердит, что я не сходил на берег!
Капитан медленно повернулся к арестованному и громко с раздражением крикнул:
– Сержант! Объясните мистеру, что когда его просят заткнуться, то он должен заткнуться и молчать!
В ту же секунду солдаты, курившие в коридоре, ворвались с перекошенными лицами к не трезвому пленнику и стали с остервенением избивать матроса, пока тот не затих лежа на полу.
– Ну, все, все! – крикнул Смит, продолжая смотреть на Орлова. – Подождите в коридоре, я скоро.
– Есть, сэр, – отозвался сержант, массируя пальцы рук.
Какое – то время Смит продолжал стоять и смотреть на русского офицера, потом поднял двумя пальцами надвинутую на глаза шляпу и устало спросил:
– Как самочувствие, помощник, шерифа? Уж извиняй солдатиков, нервы видишь ли у всех на пределе.
– Я не в обиде, капитан, бывало и хуже. А это тот самый предполагаемый убийца инженера Окса?
– Да, мистер, Орлов – это тот самый убийца инженера. – А вот кто такой мистер, Орлов? Я бы предпочел узнать от него лично.
– В каком смысле? – не понял тот, садясь на лавке.
– На мне лежит бремя ответственности за город, за безопасность его граждан. А сегодня под утро зарезали двух моих солдат…, я не позволю резать моих людей как свиней, причем замете на их же собственной земле.
Орлов покачал головой в знак согласия и тихо проговорил:
– Поверте, я сожалею по поводу гибели ваших солдат, но я вроде как с шерифом тоже участвовал в наведении порядка по мере сил. Вон и лиходея вы взяли с моей подачи.
– Я как раз не уверен в этом, – выдавил сквозь, зубы Смит. – С вашим появлением в Ситке…, здесь стали происходить странные вещи, я бы даже сказал чрезвычайные.
– Послушайте, капитан, может, объясните, наконец, что происходит? В чем меня обвиняют? За что я арестован?
– А я именно это и делаю! – выкрикнул американец. – Какие – то люди проникают в город, являются к вам в участок, где вы устраиваете перестрелку, в которой эти неизвестные убиты, а вместе с ними погибает и американский гражданин, между прочим. До этого, какой – то несчастный пытается напасть на вас на причале, а на допросе, перед тем как умереть он уверяет, что вы с дружками похитили у них шхуну с провизией и мануфактурой. Потом я узнаю, что те оборванцы, которых мы расстреляли в пригороде, оказывается, были остатками той самой судовой команды, шхуну которых вы похитили. Но и это еще не все! За охранным забором стоят толпы обозленных аборигенов, которые грозят штурмом взять город, если им не выдадут какого – то русского генерала. И вот сегодня я узнаю, что речь идет о вас мистер, Орлов! Хорошо если они пойдут на приступ только со стороны леса! А если они еще двинут на веслах со стороны океана? Так, мистер Орлов, ничего не хочет мне рассказать?
– Я, хотел рассказать эту историю капитан, – отозвался поручик, пожав плечами, – да времени не хватило. И потом шерифу я об этом все рассказал, можете у него спросить.
– Вот оно, что! – выпалил капитан с яростью. – Шериф знал и молчал? Почему?
Орлов развел руками и тихо проговорил:
– Он предположил, что начальник гарнизона, ради спасения города может выдать мистера Орлова индейцам.
– Я, проливал кровь за, Капитолию! – с остервенением закричал Смит. – Я командовал снайперской ротой и мы бились против рабства, против "судов Линча", за справедливый суд присяжных, за прочие идеалы демократии. И я никогда, слышите, мистер Орлов, никогда не предавал союзников! Я никогда не пойду на поводу, у каких – то туземцев, жрущих сырое строганное мясо и воняющих псиной!
Внезапно двери с шумом распахнулись и в комнату гауптвахты буквально ввалился, тяжело дыша, шериф, с перекошенным от злости лицом.
– Что это ты себе позволяешь, капитан? – выпалил он с порога. – На каком основании арестовали, да еще и избили моего помощника?
– На том основании, что час назад он застрелил двух человек в городе, а еще один погиб в этой перестрелке. И этим погибшим оказался ассистент убитого инженера, которого вы вроде как спрятали в полицейском участке, а это, между прочим, гражданин нашей страны. И есть еще много веских причин, почему ваш помощник арестован! А еще я бы хотел знать, почему это шериф скрывает от меня важные данные о своем помощнике?
– Чего ты несешь, капитан? – взорвался Билл. – Мне нужен помощник! А ты если бы и не выдал его аборигенам, то захотел бы судить! А нам сейчас только представлений не хватало!
