«Аргумент!» — кричала на себя Арина. «Нападай! Аргументируй!». Девушка закинула сумку на заднее сиденье, сделав это как можно непринужденнее.
— Как только я узнаю, что с ним сделал твой папочка, сразу же приеду посмотреть всей вашей семейке в глаза, ублюдки!
На его лицо наплыла ухмылка, самоуверенная и в не меньшей мере удовлетворенная. Арина поняла, что она на правильно пути.
— Я знаю о прошлом. Я знаю, как твой отец ненавидит своего брата за успех. И как ненавидит его сына. Я это докажу.
— Пойдешь в полицию? — Илья загородил собой водительскую дверь. С его лица не сходило глумливое выражение. Оно делало привлекательную внешность мужчины отвратительной.
— Отойди от машины! — прорычала Арина.
— Или уже сходила? — он не двинулся с места. — Долго над тобой там смеялись?
— Отойди! — девушка постаралась изобразить на лице злость и обиду, сжала скулы, опустила голову на напряжённой шее и оттолкнула его руками с пути. Села, хлопнула дверью. Когда вывернула с парковки и оказалась вне поля его зрения, рассмеялась, довольная своей актёрской игрой.
— Он ведёт меня? — Арина набрала Максу сразу же, как только выехала со двора.
— Да. Черный РАФ, зарегистрирован на отца.
— Ладно, тогда я еду в детдом. Пусть сидит у забора хоть весь день.
И он сидел.
Арина поужинала с детьми и снова набрала Максиму.
— Сидит, сволочь.
— Что, думаешь, мне надо делать?
— Надо продолжить спектакль. Делай вид, что ищешь Алексея. Съезди к нему домой.
— Ладно. Как раз есть одно дело.
— Давай, мы рядом.
В доме пахло пустотой. Буквально разило. Арина даже подумала, что воздух застоялся. Включила на кухне вытяжку, помыла клетку крылана и открыла окна во всём доме, чтобы проветрить. Запах никуда не делся.
— Ну что, дружище, поедешь со мной? — зверюшка выказывала недовольство, но скорее всего не о переезде, а будучи разбуженной до заката. Арина пересадила крылана в переноску вместе с тканевым коконом. — Прости, придется тебе посидеть в тесноте. Чтобы перевезти твой вольер, нужен целый грузовик.
Максим позвонил, как только Арина выехала из района.
— Едет за тобой.
— Тогда я домой.
Девушка поднялась в квартиру, и Максим снова набрал:
— Довёл тебя до дома и уехал. Веду его, кажется, едет к себе.
— Тогда я возвращаюсь в больницу.
— Оставь свою машину возле дома. Возьми такси.
— Да, так и думала.
Арина доехала на такси до торгового центра, на случай, если за ней всё же следят. Купила первую попавшуюся в руки футболку, выпила кофе, просидела в кофейне до её закрытия и на другом такси поехала в больницу. Вышла, не доехав пары улиц, пешком прошла дворами и вытоптанными узкими тропинками до входа. «Лучше буду параноиком, — подумала девушка, — чем его найдут из-за моей неосторожности».
Охранник открыл ей дверь, без какого-либо дружелюбия в глазах, ведь время посещения обычных пациентов давно закончилось. Медсестра на этаже приветливо улыбнулась.
— Без изменений? — спросила Арина, задержавшись у круглой стойки регистратуры.
— Показатели всё ближе к норме. Переливание крови закончили.
— Не просыпался?
— Нет, но врач снизил дозу препарата, так что ждём, когда придет в себя. Не волнуйтесь, организм у вашего мужчины крепкий.
— Ладно, спасибо.
Медсестра снова дружелюбно улыбнулась и сочувственным взглядом проводила девушку до самой двери.
Белая ядовитая лампа над постелью освещала лишь маленькую часть палаты. Её свет резко обрывался на полу, но сменялся на оранжевые отголоски заката из окна.
Арина скинула сумку на стул возле двери и подошла к Лёше. Провела костяшками пальцев по его щеке, которая, наконец, стала теплой, но ещё больше покрылась колючей щетиной. Его лицо уже не так пугало, а всё больше походило на настоящего Лёшу.
— Идёт тебе борода, засранец. — Тихо подытожила девушка, с лёгкой улыбкой опустила поцелуй на его лоб и прошла к пустой койке.
Ближе к полуночи телефон свернул приложение с книгой и закричал с экрана «Папа».
— Алло, пап.
— Ариша, ты как?
— Я как или он как?
Отец тяжело вздохнул в трубку.
— Он лучше, но не просыпался. Я — хорошо.
— Ты в больнице?
— Да, только что приехала.
— Поспала бы дома.
— Здесь я посплю лучше.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Спасибо, па, всё есть. Максу Сольникову премию выпиши, чтобы официально, а то он денег с меня не берёт.
— Сделаю. Такой же, как отец, значит?
— Да все мы такие же, как отец. Из-за этого и столько проблем.
Мужчина звучно посмеялся.
— Ну, спасибо, дочь!
— Сам так говорил, — она расплылась в улыбке, услышав смех отца.
— Съела хоть что-нибудь сегодня?
— Да, ужинала с детьми.
— Понятно. Звони мне, если что, договорились?
— Договорились. Не засиживайся тоже, езжай домой уже.
— С чего взяла, что я не дома?
— Глушители ваши в управлении так фонят, ни с чем их не спутаешь.
Мужчина снова засмеялся и, пожелав спокойной ночи, отключился.
Книжка снова открылась на экране телефона, но Арина поняла, что последние страницы прочитаны впустую, без впитывания смысла.
Проспав до раннего утра, она умылась и решила предпринять ещё одну попытку на то, чтобы уловить события книги.
Сквозь тишину пробрался его невнятный шепот:
— Апельсины были сладкие?
