Продром полностью

Я осторожно приложил ладонь к мерцающей стене. Барьер был упругим и, если бы не прозрачность и свечение, казался вполне материальным. Ниточки энергетических каналов заклубились под моей рукой и начали медленно собираться. Белое свечение в месте прикосновения усилилось; я провёл ладонью по барьеру, наблюдая за мало-помалу угасающим световым следом. Судя по остаточному отклику возвращающихся к первоначальному состоянию каналов, наверняка это было признаком какого-то управляющего механизма. Начертание определённых знаков на барьере — иероглифов, букв или символов кода, определённо должно было приводить к какому-то результату. Но Мор не сообщал мне никаких шифров, впрочем, и про сам барьер он ничего особо не говорил. Это испытание? Или ему это казалось настолько элементарным, что и упоминать не счёл нужным?

Пока я размышлял, каналы под моей ладонью выстроились-таки в необходимом порядке, и у меня перед глазами выскочила табличка: «Соединение с барьером установлено. Вы имеете допуск к снятию заклинания, выданный его создателем. При отмене заклинания вся оставшаяся неиспользованной энергия будет возвращена создателю, все заключённые под барьером души будут освобождены. Вы желаете приступить к снятию заклинания? Да/Нет».

Возможно, всё действительно проще, чем кажется, — подумал я, улыбнулся драконице, которая с удивлением уставилась на меня, и нажал на «Да». Моя ладонь тут же начала медленно погружаться в толщу барьера. Ради эксперимента я попытался вытащить руку и легко вернул ладонь обратно к поверхности: похоже, я мог в любой момент прервать операцию и опасения Чёрной Смерти оказались необоснованными, о чём ярко свидетельствовало выражение всё большего удивления на её лице. Позволив действовать тому слабому притяжению, что утягивало мою руку в глубь стены, я даже на шаг приблизился к барьеру.

Погрузившись почти по локоть, моя рука замерла, и мне показалось, что в голове как будто что-то щёлкнуло, хотя я был уверен, что в действительности всё происходило в полной тишине. Теперь ладонь была зафиксирована, и я почувствовал вокруг неё приятное тепло. Внутри стены начались завихрения, энергетические каналы вокруг руки выстраивались в красивую спираль, похожую на звёздочку, чьи лучи обрастали всё большим количеством светящихся линий и начинали двигаться вокруг моей ладони против часовой стрелки. Сложный узор становился всё больше, спираль протягивала нити на десятки метров по куполу, и по мере того, как они становились толще, и чем быстрее закручивалась спираль, тем громче слышалась низкая вибрация, исходящая от барьера, переходящая во всё более отчётливый гул.

Я попытался сжать ладонь в кулак и вытащить её из стены. Пусть медленно и с трудом, но у меня это получалось. Спираль стала закручиваться в обратную сторону и уменьшаться в размерах. Убедившись в том, что я по-прежнему могу обратить процесс вспять, я расслабился и позволил заклинанию действовать. Перед глазами выскочило уведомление: «Для поддержания процесса снятия заклинания необходима энергия пользователя». Следом, прямо в толще барьера, появилась заполненная шкала с цифрами над ней. Полоска потихоньку опустошалась, а над ней было указано: «Прогресс: 01%». Один за другим у меня начали пропадать кубики заклинаний: за кантрипы полоска упала по проценту, за первый уровень — по два, за второй — по четыре, за каждый кубик третьего уровня — по шесть процентов. Когда все кубики исчезли, полоска осталась заполненной лишь наполовину: « Прогресс: 47%» светилось над ней.

От моей руки к телу начало распространяться некое сосущее ощущение, постепенно переходящее в боль, перед глазами выскочила красная табличка: « Внимание! Натуральная магия вашего организма исчерпана. Используйте свои жизненные силы или подключите внешний источник энергии. Желаете использовать очки здоровья? (Осторожно! Это может привести к смерти вашего персонажа!) Да/Нет».

Пока я размышлял, ярко-белая спираль на барьере приобретала красноватый оттенок, а рядом с красным уведомлением выскочило окошко таймера: 59 секунд, и пошёл обратный отсчёт. Краем глаза я заметил, как удивление на лице драконицы сменяется пониманием, а в глубине её глаз я прочитал как будто некоторое разочарование. Так, внешний источник, внешний источник… ну не эльфов же использовать… Точно! Посох!!!