Идти мы пытались тихо, а потому очень медленно. К моему удивлению, обычно громыхающий латный доспех Ярны был сейчас практически бесшумен — похоже, она могла как-то контролировать сочленения своих, по сути, чешуек, коими являлась эта броня. Однако, как бы мы ни старались, совсем не издавать звуков было невозможно. Наши шаги всё равно гулко разносились по длинному коридору, доспехи скрипели, а оружие звякало в креплениях, — и все эти шорохи и стуки, вследствие волнения, представлялись мне чуть ли не раскатами грома. Возможно, если бы мы обладали навыком бесшумного передвижения, то имели хотя бы представление о том, что следует делать, а без этого мы банально вели себя как дилетанты, и мне было очевидно, что выходило у нас плохо. Попадись нам патруль, он наверняка услышал бы наше приближение заранее.
Размышляя таким образом, мы добрались до поворота, за которым был пункт стражи, охраняющий спуск в нужную нам секцию казематов. Ещё на подходе Ярна вновь перекинулась в человека, и сейчас мне пришлось ухватиться за её плечо и нагнуться, чтобы иметь возможность выглянуть из-за угла вместе с ней.
Через несколько метров от поворота коридор расширялся, образуя своеобразный зал, который разделяла напополам стена с дверью. С каждой стороны двери имелись два больших проёма, забранных прутьями решётки, сквозь которые можно было разглядеть стражников. Их действительно оказалось двое, и нападение на них представлялось мне серьёзной задачей. Может быть, разыграть сцену, будто Ярна ведёт ещё двух пленников, и надеяться, что стражники откроют дверь? Или попытаться достать их заклинанием прямо отсюда? Такой вариант казался мне наиболее перспективным, но тут возможность представилась нам сама собой.
Похоже, стражники таки услышали наши шаги по коридору, и теперь их насторожила наступившая тишина, ведь к посту так никто и не вышел. Поэтому у них разгорелся спор: один предлагал поднять тревогу, на что второй возражал, мол, подумай, как нам влетит, если тревога окажется ложной. В конце концов более храбрый страж решился пойти посмотреть, есть ли кто за поворотом, и, если всё чисто, — можно будет спокойно продолжить смену, а вот если с ним что-то случится или же он крикнет своему напарнику, тот должен будет немедленно дёрнуть за какой-то рычаг, который, очевидно, подавал сигнал в казармы.
Приняв такое решение, они оба подошли к двери и начали громыхать ключами. Момент для внезапной атаки был как нельзя более подходящий. Я попросил Ярну броситься на них, как только они откроют дверь, а уж о том, чтобы они её не успели закрыть, я позабочусь сам. Драконица отошла к центру коридора, рядом ней встал Гильт, а я выудил из расстёгнутой щели на груди гримуар, который услужливо открылся на странице заклинания Застывающее поражение.
Не отрывая глаз от двери, я прислонил посох к стене и начал шёпотом читать заклинание, а правой рукой выводить в воздухе плетение. Звучали слова на фатроде мрачно, чернильная тень, остающаяся в воздухе после моих знаков, добавляла жути. А когда я закончил, от висящего над моей ладонью чёрного сгустка продолжал раздаваться едва слышный шёпот, от которого мурашки бежали по коже.
Перед глазами высветился круг, показывающий зону поражения заклинания, он с лихвой перекрывал всю сторожку. Я подождал, когда первый стражник выйдет, — второй пропускал его, держа распахнутую дверь за ручку, — и отпустил заклинание на волю. Чёрный клубок над моей ладонью растаял дымом. В следующий раз можно сопроводить это эффектным жестом схлопывания ладони в кулак, — подумал я, и тут же под ногами у стражников возникло громадное пятно, из которого скопом полезли чернильные сгустки с локоть размером. Эти вытянутые призрачные амёбы парили вверх и будто бы чувствовали присутствие своих жертв, стремительно бросаясь к стражникам и ввинчиваясь в их глотки.
Ярна, в отличие от меня, не стала глазеть на действие заклинания, а стремительно выскочила из-за угла и помчалась вперёд, следом за ней в атаку бросился дварф. Я видел, как драконица на бегу развела в стороны руки, пальцы её латных доспехов удлинялись, приобретая хищную форму кинжалов. Гильт бесхитростно схватил молот двумя руками, готовясь ударить с разбега.
Стражники тем временем беспорядочно махали руками, пытаясь отогнать призрачныe сгустки, но те уже сделали своё дело и, судя по всему, с броском воли солдатам не повезло: трусливого вояку выворачивало и он согнулся в рвотном позыве. Второму было не легче: пошатываясь, он переступал с ноги на ногу прямо перед дверью. Я присмотрелся к ним повнимательнее: так, 15 уровень, 124 и 122 очка жизни. Тошнота действует 6 раундов, однако, несмотря на то, что атаковать они не смогут, второй вполне может убежать и дёрнуть за рычаг. Страницы гримуара перелистнулись в такт моим мыслям, и я стал спешно готовить заклинание Тёмной симметрии. Лучше потратить половину заклятий второго уровня в первой же схватке, чем провалить миссию.
