Они добрались до моста к закату. Облака снова заволокли почти все небо и лишь на горизонте, где-то там, куда они шли, виднелась узкая светлая полоска неба. Ветра в этот раз практически не было, мост был хорошо изучен и двигаться по нему обратно должно было быть легче.
— Я пойду первым, вы за мной! Давай свою рюкзак! — Йорг протянул руку Виктору, но тот отрицательно покачал головой.
— В этот раз справлюсь сам!
— Как хочешь, командир, только смотри, не упади, а то вся наша оставшаяся вода у тебя! — Йорг хихикнул и хлопнул Виктора по спине. — Пойдем, сегодня ночью мы должны вернуться к кораблю, не хочу больше ночевать в могильниках! — скомандовал он и первым вступил на бетонную конструкцию полуразрушенного моста. За ним, уже осторожнее, двинулись Каролина, последним шел Виктор.
— Осторожнее там! Сюда лучше не вставать, а то, видите, тут все сыпется! — дожидаясь, пока к нему подойдут два других космонавта, Йорг схватился рукой за элемент бетонной конструкции и посмотрел вниз, на лежавшую под ним пропасть, на дне которой лежали камни. Он ударил ногой по краю и несколько небольших кусков цемента, отвалившись, полетели вниз. Прошло несколько секунд перед тем, как они коснулись земли со слабым стуком. — Метров двадцать будет, а то и тридцать. Хватит… однозначно!
— Не спеши только, время у нас есть! — Виктор говорил уже с трудом. Если в начале моста, когда рядом попадались деревья, он еще сдерживал в себе страх, то ближе к середине, когда высокие деревья внизу казались уже каким-то пучком травы, его фобия возвращалась к нему в своем прежнем объеме.
— Не, командир! — добродушно смеялся над ним Йорг, — ума не приложу, как ты прошел комиссию с такими тараканами в голове! Как… летать на межпланетном корабле и боятся тридцатиметровой высоты?! Ты там что ли, ну, в наши древние эти времена, когда по мосту какому-то шел, тебя тоже так прихватывало?
— Нет… не прихватывало… Меня пугают только пропасти, когда есть вероятность сорваться и… и рухнуть вниз.
— Если будешь нормально двигаться и смотреть себе под ноги, никуда не рухнешь. В прошлый раз хоть ветер был, а сейчас… — Йорг вдруг остановился и повел носом вокруг себя. — Каролина и Виктор замерли на месте, не спуская с него глаз.
— Что такое, — тихо спросила Каролина.
— Эти чертовы таблетки, придумали же это дерьмо! — он усмехнулся и снова пошел дальше. Как бы я съел сейчас что-нибудь другое, нормальное. Стейк или барбекю… Сейчас дунул ветер и… и показалось, будто пахнуло откуда-то чем-то жареным!.. Знаю, знаю, — смеялся он, предвещая возражения, — никаких барбекю здесь нет, никаких кебабов, ничего. Даже вездесущих Макдаков и тех нет в этом проклятом месте! Воображение играет со мной злую шутку. Таблетки… только эти чёртовы таблетки, — он дождался, когда Каролина и Виктор дойдут до него и снова пошел вперед, уже бормоча себе под нос еле слышно, — эта безвкусная химическая дрянь. Уж лучше засунуть себе в жопу батарейку, чем сосать под языком эту химозу!
— Не спиши, осторожно! — снова попросил его Виктор. Они приближались к наиболее разрушенному участку моста. Здесь, ближе к середине, уже ощущался ветер. Он дул откуда-то слева, с той стороны, где был Орион.
— Я всегда осторожен! В отличие от тебя, я медкомиссию не покупал! — Йорг подмигнул Виктору и первым вступил на узкую неразрушенную часть моста. С какой-то легкостью, показавшейся Виктору невозможной, он перебрался через сложный участок и вскоре оказался на противоположной части пропасти.
— Давайте смелее! Главное, не смотреть вниз!
Виктор кивнул Каролине:
— Ты первая!
— Я возьму твой рюкзак!
— Не надо, я сам… Я капитан корабля, черт возьми, а не какой-то там цыпленок! — натянутая улыбка вспыхнула и угасла на его лице. Каролина не улыбнулась ему в ответ, она молча повернулась и осторожно начала продвигаться вдоль пропасти к противоположной ее части, где, стоя почти на самом краю, ожидал ее Йорг. Она не боялась высоты так, как боялся ее Виктор, но полоска бетона, по которой она двигалась, была настолько тонкой, что, казалось, в любой момент с нее можно было сорваться вниз.
— Эй! Под ноги смотри! Под ноги! — кричал ей Йорг с другого края. Он вытянул вперед обе руки и хотел схватить Каролину, лишь только она будет в зоне досягаемости. — Хорошо, хорошо, половина позади! Осторожно, ветер! — налетевший снова холодный поток задул с такой силой, что Каролина невольно остановилась. — Ничего страшного, сейчас он пройдет и ты пойдешь!
Но он прошел. Прошло несколько секунд, прошла уже почти минута, а ветер не менялся и не ослабевал. Напротив, казалось, его сила только увеличилась. — Ладно, давай двигайся дальше! Он тут черт его знает сколько еще будет дуть! Осторожно только! Медленно, шаг за шагом!
