Доктора Эйвери нашли быстро – он основательно трансформировался и очень неприятно пах. Упокоив его выстрелом в голову, Голицын обыскал труп и нашел карточку доступа. Дальнейшее было делом техники – сервер со всей информацией нашли быстро, вставили в него считывающий прибор и стали ждать. Однако без неприятного сюрприза не обошлось: кто-то стер всю информацию о вирусе, скорее всего, сам Эйвери заметал следы. Пришлось выкорчевывать жесткие диски в надежде на то, что сотрудники норвежской лаборатории смогут считать удаленные данные. Этот факт сильно подпортил настроение команде, однако поделать ничего было нельзя. Погрузившись в КамАЗ, они отправились к точке, где их подобрал самолет, направляющийся к мысу Шпицберген.
– Можем начинать, госпожа президент.
– Спасибо, Том. Добрый день, уважаемые дамы и господа! Я рада вас здесь видеть. Наша небольшая пресс-конференция будет посвящена очень важному вопросу.
Журналисты ведущих изданий, которых пригласили прямо в овальный кабинет, взяли диктофоны на изготовку. Никто не сообщил им, чему будет посвящена эта встреча. В пресс-релизе Белого дома было пространно указано – «социальные вопросы». Однако, учитывая само место встречи и тот факт, что приглашения получили всего сорок пять журналистов, указывали на то, что пресс-конференция будет посвящена крайне важным вопросам. А также на то, что ее нужно будет правильно осветить, иначе в следующий раз в число сорока пяти можно и не войти…
– Я занимаю этот пост уже довольно длительное время, – начала мысль Сандра, – и все свои свободные часы я посвящаю тому, чтобы придумать, как еще я могу улучшить жизнь простых американцев. Тех американцев, которые честно платят налоги и хотят лучшего будущего для своих детей! В последнее время я занималась анализом бюджета на ближайшие пять лет, который был недавно принят Сенатом. И знаете, что я обнаружила? По сравнению с предыдущей пятилеткой уровень расходов на образование и здравоохранение упал на пятнадцать процентов. А как вы думаете, где уровень расходов возрос?
Все молчали. Журналисты президентского пула считали, что это риторический вопрос, потому что ответ был очевиден. Но Сандра сделала ободряющий знак рукой и кивнула слушателям.
– Министерство обороны.
– Военные расходы.
– Оборонная промышленность, – раздались нестройные голоса.
– Совершенно верно! – улыбаясь, ответила Сандра. – Как вам известно, средний годовой военный бюджет на ближайшие пять лет, начиная с 2079 года, составляет около одного триллиона долларов США. Большая часть этих денег действительно идет на нужные проекты, как, например, модернизация флота и разработка истребителей восьмого поколения. Но есть один проект, наследие эпох Рейгана и Халксона[76]… В бюджете он не идет отдельной строкой, он смешан со статьей расходов под названием «разведывательные операции» и отнимает у нашей страны около 9 % военного бюджета. То есть, уважаемые дамы и господа, девяносто миллиардов долларов. Ежегодно.
Делавер сделала паузу и с удовольствием наблюдала за тем, как журналисты лихорадочно соображают, о чем идет речь. Она дала им достаточно подсказок. Наконец, у одного из них раскрылся рот и прояснился взгляд. Дрожащей рукой он направил диктофон в сторону Делавер и спросил:
– Вы… говорите о проекте SDI?
– Браво, Джек! – захлопала в ладоши Сандра. Она хорошо подготовилась к встрече и знала по имени всех журналистов.
Тут зал взорвался. У каждого появилось множество вопросов, и все хотели получить ответы немедленно. Томасу пришлось вмешаться и привести разгоряченных журналистов в чувство. Право первого вопроса перешло к Джеку как к самому догадливому.
– Госпожа Делавер, почему вы решили обнародовать данные о секретном проекте?
– О, Джек, все очень просто. Во-первых, его секретность сильно преувеличена, многие о нем знают уже давно. Я лишь подтверждаю всем известные факты. А во-вторых, необходимость в этой секретности совершенно отпала. Любому здравомыслящему человеку ясно, что ядерная война сейчас невозможна.
– Но как это связать с вашим же заявлением годичной давности о том, что вы намерены удвоить количество ядерных боеголовок?
– Несмотря ни на что, мы не должны забывать о безопасности нашей страны. Давно доказано, что ядерный паритет – наилучший способ сдерживания. В ядерной войне победителей не бывает, а SDI вовсе не является панацеей. Она может перехватить не более 50 % боеголовок с разделяющимися частями, что в условиях полномасштабного ядерного конфликта является совершенно незначительной цифрой.
– Есть ли у нас, как у русских, система гарантированного ответного удара?
– Безусловно, – не моргнув глазом, ответила Сандра.
Том нервно улыбнулся. Такой системы у США не было.
– А почему об этом не было сказано ранее? Ведь основной смысл подобной системы – информированность вероятных противников о ее наличии.
